Электронная книга - «Птичка-в-клетке (СИ)». Краткое содержание книги:
***
Не то чтобы Волк имел какие-то конкретные планы, посылая пленникам зачарованную пищу. Но всегда полезно заставить узников переживать, томиться, ненавидеть родичей. Однако приятное часто идет рука об руку с полезным более - через эту пищу можно было понять, кто из эльфов чувствует чары в еде, а, значит, это лазейки для Волка, а кто из пленников понимает, что за пищу получил.
========== 12. Лагортал. ==========
Кирион и Лагортал поднимались вместе, рука об руку. Так и легче было — оба перенесли пытку и теперь опирались друг на друга, и поддерживали.
Когда они вошли в купальню, воде особенно радовался Кирион — осевший в Нарготронде синда. Радовался — и стыдился того: ведь эту ванну они получили в ответ на согласие идти в гости. Он считал, что согласились оба: ведь сам он тоже думал о том, сомневался… Просто Лагортал высказал это желание первым. И всё же передышка между подземельем и визитом к Саурону была настоящим отдохновением.
— Радости вам, девы — сколько возможно обрести её здесь, — обратился Кирион к одной из тех, кто помогал им обоим с мытьём.
Девушки показались печальными и испуганными. Лагортал смотрел на них с жалостью — некогда свободные эдайнет, которых принудили исполнять службу… — но молчал. Свою одежду эльф желал было сам омочить в воде и, как получится, постирать, но ему протянули иную: чистую, но чужую…
— Спасибо, господин, — потупились девы, когда к ним обратился эльф. Говорить дальше, в присутствии такого красивого, сурового и могучего воина, как Лагортал, они не смели. Что они, согласившиеся быть рабами, могли сказать? Первых эльфов — девушку, и молодого парня, они жалели, но предлагать этому, с сияющими глазами, сдаться…
— Вы уже четвёртые, кто согласился придти, — наконец произнесла одна из рабынь, сама толком не зная, зачем это говорит.
— Значит, других не было, — произнёс Лагортал. О троих он уже знал. — Спасибо.
— Вы — четвертая группа… — прошептала девушка, совсем стушевавшись. Ведь она уже запомнила, что рядом с Повелителем лучше молчать — зачем же теперь заговорила?..
— А сколько эльфов? — спросил нолдо, прежде чем выйти.
— Трое, и потом три раза по два, — поделилась аданет тем, что знала, а потом добавила. — Не выдавайте нас.
***
Одетых в чистое «гостей» повели в комнату Повелителя. Шли так же, рука об руку, только в дверь вошли друг за другом. Лагортал скоро понял, куда именно их ведут. Саурон сидел за столом на месте Ородрета.
Волк улыбнулся вошедшим.
— Итак, мы пришли, — начал Лагортал. Тон был резковатым, но слова вежливыми. — Младший умайа сказал нам — я обещал быть гостем, и ты обещал нам именно это. Что именно ты считаешь обязанностями гостя и хозяина, принимающего гостя?
— Для начала — представиться и сесть за стол. Вы можете звать меня Гортхаур, или Маирон.
Звать Гортхауром Саурона было несложно, назвать имя… не так страшно. Тяжелее и неприятнее всего было сесть за один стол с умайа, но иначе Кириона вновь будут пытать.
— Моё имя Лагортал.
— Кирион, — произнёс второй.
Они сели за стол (чувствуя себя ещё более голодными, чем до того), и Лагортал продолжил:
— И всё же? Я предпочёл бы знать заранее.
Эльфы учились покорности. Назвали имена, сели за стол… Может и других стоило сначала мучить, а потом предлагать гости?
— Я бы рад тебе ответить, Лагортал, но даже не знаю, что сказать… Будь ты из беорингов, ты бы не задавал вопросов, а так, как объяснить тебе? — эльф не знал обычаев людей, значит, был не из народа младших арфингов (как и Кирион), но бывал раньше в этой комнате… — Вы тоже из Нарготронда или жили раньше здесь? Есть ли в Нарготронде законы гостеприимства?
…Первые же слова были ударом. Саурон знал, откуда они. Уже знал. Кто-то не выдержал пытки? Но их же не спрашивали… Или — проговорился здесь?..
— Объяснить кажется несложным. Просто перечислить, что ты считаешь должным делать, что — не делать; и чего требуешь от нас. А если ты хочешь, чтобы мы следовали своим обычаям… я не ведаю, знаешь ли их ты, — разумеется, он не ответил о Нарготронде.
— Ты же понимаешь, что вовсе не просто перечислить все, все учесть, — умаиа развел руками. — Оставим вопрос о том, откуда ты; своим подчеркнутым игнорированием ты и так ответил. Но ведь не будет какого-либо вреда, если ты расскажешь об обычаях твоего города?
— Вред? Наверняка будет, — это и была одна из главных причин, по которой Лагортал так не желал идти в гости… Да и сам Саурон только что показал ему, что может извлечь сведения даже из нежелания отвечать. — Но я скажу тебе, если ты их нарушишь.
— Тебе не кажется, что ты начинаешь бояться каждой тени? — поднял бровь Волк. — Поверь, страх что-то не то сказать приносит очень мало пользы. Ты будешь все время в напряжении и именно поэтому даже не заметишь, что проговорился. Я не хочу ставить тебя в такие условия, ведь ты мой гость. Вместо этого я заранее обсуждаю с тобой безопасна ли тема, и если да, то мы спокойно сможем говорить о ней, не отклоняясь. Почему ты думаешь, что опасно говорить об обычиях гостеприимства Нарготронда? Можно подумать из-за вашей скрытности — у вас и вовсе нет таких законов, а случайных гостей ждет злая судьба.
— Подсказывать тебе, как лучше засылать к нам соглядатаев? — переспросил Кирион. К ним уже приходил умайа, пытавшийся замаскироваться под эльфа — к счастью, его развоплотили. — Конечно, мы не хотим этого.
Волк только фыркнул, услышав слова пленника.
— Вот именно то, о чем я и говорил. Я спросил Лагортала о том, что для вас гостеприимство, но ты так напряжен, что можешь думать лишь о своих тайнах, и ты рассказал мне, что часть моих соглядатаев до Нарготронда все же добирается. Вот зачем? Кто тебя об этом просил? А потом начнешь рассказывать о моем коварстве. Неужели не лучше было просто ответить на мой вопрос?
Волк приподнялся, разливая по кубкам вино.
— Прошу вас, начинайте есть. Сегодня обед приготовила Линаэвэн вместе с моим поваром из Смертных. Ваше здоровье.
Кирион закусил губу, опустил голову. Может быть, Лагортал ответил бы лучше… Хотя — что Саурон поймёт из того, что соглядатаи добираются до земель Нарготронда
А Линаэвэн заставили готовить… Что если из неё и выбили перед тем, что они из Нарготронда?
Лагортал полагал, что может и понять… во всяком случае, он дал знать, что для него это полезно. Запомнил на будущее: не стоит говорить, чего именно ждёшь от Саурона и чего опасаешься — это может оказаться подсказкой.
Пригубив вино, Волк продолжил:
— Твое предложение, Лагортал, не выглядит честным, не находишь? Если мы хотим действовать по правилам, то должны оба знать эти правила, а не играть каждый по своим.
— Ты же не пожелал объяснить правила? Их не бывает много, — отозвался Лагортал.
Какое-то время все молча ели — эльфы едва не набросились на пищу, и умаиа не мешал. Мясо было приготовлено именно руками эллет, о том говорил и подбор трав, и аромат, и многое, чему трудно дать название… И слышался в том плеск далёких волн и вольный простор — который любил и синда; Лагортал, попробовав, различил и отсвет Амана… Она старалась дать им облегчение… И оба эльфа стыдились внутренне того, что сидели здесь… Но вскоре разговор продолжился.
— А что если нам с вами обсудить и записать свои правила? — предложил Волк.
— Да, можно обсудить и записать, — согласился Лагортал. — Скажи, чего ты ждёшь от нас? Мы назвались, сели за стол, едим то, что ты предложил, говорим с тобой, и — зовём тебя Гортхауром. Чего ещё ты ждёшь от нас — считаешь, что мы как гости должны делать?
Волк начинал негодовать. Эта партия оказалась такой же неблагодарной, как и другие. Маирон отнесся к ним со всей душой, предупредил не совершать ошибок, был с ними честным и откровенным, а чем эти мерзавцы оплатили ему? Недоверием и заготовкой козней. Вслух же умаиа ответил иное:
— Вы ведете себя почти безупречно, и если все наши трапезы будут так проходить, я не выскажу недовольства. Надеюсь и вы мною довольны? А чем бы вы хотели заниматься во время меж трапез и сном в своей комнате?