Krieg der Klone [Old Man's War + Questions for a Soldier de]

Wie man sich auf den Kampf vorbereitet.

Zuerst kommt der Systemcheck des VZ-35-Infanteriegewehrs. Das ist keine komplizierte Sache, weil sich die VZ-35 selbst wartet und Material aus dem Munitionsblock benutzen kann, um sich zu reparieren. Man kann eine Vauzett nur dann dauerhaft ruinieren, wenn sie mitten in den Feuerstrahl einer aktiven Triebwerksdüse gerät. Da man sich meistens in unmittelbarer Nähe seiner eigenen Waffe befindet, heißt das, dass man höchstwahrscheinlich ganz andere Probleme hat, wenn dieser Fall eintritt.

Als Zweites legt man den Kampfanzug an. Dabei handelt es sich um den standardmäßigen Unitard, der den gesamten Körper von selbst umschließt und nur das Gesicht freilässt. Der Unitard ist so konstruiert, dass man seinen Körper für die gesamte Dauer des Kampfes vergisst. Der »Stoff« aus organisierten Nanobotern lässt Licht durch, um Photosynthese zu ermöglichen, und reguliert die Wärme. Ob man nun auf einer arktischen Eisscholle oder einer Düne aus Wüstensand steht, der einzige Unterschied, den man bemerkt, ist die sichtbare Veränderung der Umgebung. Falls man tatsächlich ins Schwitzen geraten sollte, saugt der Unitard die Feuchtigkeit auf, filtert sie und lagert das Wasser, bis man es in eine Feldflasche umfüllen kann. Urin lässt sich auf dieselbe Weise verarbeiten. Von einer Entleerung der Gedärme in den Unitard wird im Allgemeinen abgeraten.

Wenn man von einer Kugel in den Bauch getroffen wird (oder an irgendeiner anderen Stelle), versteift sich der Unitard an der betreffenden Stelle und verteilt die Aufschlagenergie über die gesamte Anzugoberfläche, damit die Kugel das Material nicht durchdringen kann. Das ist äußerst schmerzhaft, aber immer noch besser, als würde die Kugel fröhlich durch die Eingeweide sausen. Das funktioniert allerdings nur bis zu einem gewissen Punkt, also sollte man trotzdem dafür sorgen, nicht unter feindlichen Beschuss zu geraten.

Dann kommt der Gürtel. Er enthält ein Kampfmesser, ein Vielzweckwerkzeug, das ungefähr das darstellt, was ein Schweizer Armeemesser werden möchte, wenn es erwachsen ist, ein Einmannzelt, das sich auf ein erstaunlich geringes Volumen zusammenfalten lässt, eine Feldflasche, Energieriegel, die etwa eine Woche vorhalten, und drei Taschen für Munitionsblöcke. Das Gesicht beschmiert man sich mit einer nanotechnischen Creme, die sich mit dem Unitard abspricht. Wenn man dann den Tarnmodus einschaltet, hat man Schwierigkeiten, in einem Spiegel sein eigenes Gesicht zu erkennen.

Als Drittes öffnet man einen BrainPal-Kanal zum Rest des Trupps und lässt ihn geöffnet, bis man zum Schiff zurückkehrt oder gestorben ist. Ich hielt es für ziemlich klug, im Basislager daran zu denken, aber dann stellte es sich als eins der heiligsten unter den ungeschriebenen Gesetzen heraus, die in der Hitze des Gefechts Gültigkeit besaßen. Die Kommunikation über BrainPal bedeutet, dass es keine unklaren Kommandos oder Signale gibt◦– und dass man nicht spricht, um seine Position nicht zu verraten. Wenn man während eines Kampfes einen KVA-Soldaten hört, ist er entweder ein Idiot oder er schreit, weil er getroffen wurde.

Der einzige Nachteil an der BrainPal-Kommunikation ist der, dass man auch emotionale Informationen übermittelt, wenn man nicht aufpasst. Das kann sehr irritierend sein, wenn man plötzlich das Gefühl hat, sich vor Angst in die Hose zu machen, bis man merkt, dass man es gar nicht selber ist, der die Kontrolle über die Blase zu verlieren droht, sondern ein Truppkamerad.

Halte ausschließlich Kontakt mit deinen Truppkameraden! Wenn du versuchst, mit deiner gesamten Kompanie Verbindung zu halten, hast du plötzlich sechzig Leute in deinem Kopf, die fluchen, kämpfen und sterben. Das ist keine erstrebenswerte Erfahrung.

Schließlich sollte man alles vergessen, außer Befehle zu befolgen, alles zu töten, was kein Mensch ist, und am Leben zu bleiben. Die KVA macht es einem leicht, das zu tun, denn in den ersten zwei Dienstjahren gehört jeder Soldat der Infanterie an, ganz gleich, ob man in seinem früheren Leben Hausmeister oder Chirurg, Senator oder Strichjunge war. Wenn man die ersten zwei Jahre übersteht, bekommt man die Chance, sich zu spezialisieren und einen dauerhaften Posten zu erhalten, statt von einer Schlacht zur nächsten zu ziehen und Nischen zu besetzen, die es in jeder Armee gibt. Doch während der zwei Jahre tut man nichts anderes, als dorthin zu gehen, wohin man geschickt wird, sein Gewehr festzuhalten und zu töten, ohne selbst getötet zu werden. Das klingt einfach, aber in der Praxis kann es durchaus schwierig sein.