Krieg der Klone [Old Man's War + Questions for a Soldier de]

Der zweite Consu kam ein paar Stunden später durch den Schild. Er brüllte wie eine Kuhherde auf dem Schlachthof und explodierte unvermittelt. Rosafarbenes Blut und Stücke seiner Organe und seines Panzers klatschten gegen den Schild und fielen verschmort zu Boden. Offenbar glaubten die Consu, dass die Seele eines Soldaten durch die vorherige rituelle Opferung dazu bewogen werden konnte, den Feind noch eine Zeit lang auszukundschaften, bevor sie dorthin ging, wohin die Seelen der Consu ihrer Überzeugung nach gingen. Oder etwas in der Art. Das schien mir eine gute Methode zu sein, schon vorher seine beste Kämpfer zu verlieren, doch da ich in diesem Fall zu ihren Feinden gehörte, war es schwierig, in dieser Praxis einen Nachteil für unsere Seite zu erkennen.

Der dritte Consu war ein Angehöriger der höchsten Kaste, und seine Aufgabe bestand darin, uns die Gründe für unseren bevorstehenden Tod und die Art und Weise, wie wir ums Leben kommen würden, zu erklären. Erst danach sollte es tatsächlich mit dem Töten und Sterben losgehen. Jeder Versuch, den Ablauf zu beschleunigen, indem man vorzeitig auf den Schild feuerte, wäre völlig sinnlos gewesen. Wenn man ihn nicht in eine Sonne warf, gab es nur sehr wenig, womit man einen Consu-Schild eindellen konnte. Einen Boten zu töten hätte nur dazu geführt, dass das Eröffnungsritual von neuem begann, wodurch der eigentliche Kampf noch weiter hinausgezögert wurde.

Außerdem war es keineswegs so, dass sich die Consu hinter dem Schild versteckten. Sie mussten nur sehr viele Rituale zur Vorbereitung auf den Kampf vollziehen, und dabei ließen sie sich ungern von unerwarteten Kugeln, Partikelstrahlen oder Explosivgeschossen stören. In Wirklichkeit schätzten die Consu nichts mehr als einen guten Kampf. Sie hielten überhaupt nichts von der Idee, zu irgendeinem Planeten zu düsen, darauf zu landen und zu warten, bis die Bewohner einen Krieg anfingen.

Was auch hier der Fall war. Die Consu waren nicht im Geringsten daran interessiert, diesen Planeten zu kolonisieren. Sie hatten lediglich eine menschliche Kolonie in Stücke geschossen, um der KVA mitzuteilen, dass sie in der Nähe waren und Lust auf eine deftige Rauferei hatten. Es war ausgeschlossen, die Consu zu missachten, da sie einfach damit weitermachen würden, Kolonisten abzuschlachten, bis jemand kam, um ihnen einen anständigen Kampf zu liefern. Doch man wusste nie, was sie als hinreichende Herausforderung betrachten würden. Man konnte nur solange Truppen schicken, bis ein Bote der Consu herauskam und die Kampfbereitschaft signalisierte.

Abgesehen von ihren beeindruckenden undurchdringlichen Schilden befand sich die Waffentechnik der Consu auf einem ähnlichen Stand wie die der KVA. Das war keineswegs so ermutigend, wie es klang, denn die durchsickernden Berichte von Kämpfen mit anderen Spezies deuteten darauf hin, dass die Waffentechnik in allen Fällen mehr oder weniger der ihrer Gegner entsprach. Das stützte ebenfalls die Theorie, dass das Ganze für die Consu kein Krieg, sondern ein sportlicher Wettkampf war. Nur dass die Rolle der Zuschauer von abgeschlachteten Kolonisten übernommen wurde.

Einen Erstschlag gegen die Consu zu führen stand außer Frage. Ihr Heimatsystem war komplett durch einen Schild geschützt. Die benötigte Energie stammte von einem Weißen Zwerg, der die Zentralsonne des Consu-Systems begleitete. Dieser Himmelskörper war vollständig von einer technischen Vorrichtung eingeschlossen, die den Schild speiste. Wenn man es realistisch betrachtete, sollte man sich auf keinen Fall mit Leuten anlegen, die zu so etwas imstande waren. Doch die Consu hatten recht seltsame Vorstellungen von Ehre. Wenn man ihre Truppen auf einem Planeten ausradierte, kamen sie nie wieder. Es war wie eine Vireninfektion, die durch Antikörper beseitigt wurde.

All diese Informationen standen in unserer Missionsdatenbank, die wir auf Anweisung unseres befehlshabenden Offiziers Lieutenant Keyes vor dem Kampf abrufen und studieren sollten. Die Tatsache, dass Watson offenbar nichts von alledem wusste, konnte nur bedeuten, dass er sich die Berichte nicht angesehen hatte. Das überraschte mich kaum, da mir seit unserer ersten Begegnung klar gewesen war, dass Watson einer jener großspurigen, mutwillig ignoranten Ärsche war, die sich selbst oder ihre Truppkameraden schnell in tödliche Schwierigkeiten bringen würden. Mein Problem war jedoch, dass ich sein Truppkamerad war.

Der Consu breitete die Sensenarme aus, die sich im Laufe ihrer Evolution darauf spezialisiert haben mussten, einem unvorstellbar entsetzlichen Geschöpf auf ihrer Heimatwelt den Garaus zu machen. Darunter kamen die armähnlicheren Gliedmaßen zum Vorschein, die er nun zum Himmel hob.

»Es geht los«, sagte Viveros.

»Ich könnte ihn mühelos abknallen«, sagte Watson.

»Wenn Sie es tun, werde ich im nächsten Moment Sie erschießen«, sagte Viveros.