Indiana Jones und das Schiff der Götter

«Wenn Sie das tun«, sagte von Ludolf eisig,»dann weigere ich mich, weiterhin an dieser Expedition teilzunehmen.«

Browning zuckte nur mit den Achseln.»Das liegt völlig in Ihrem Ermessen, Herr Major. Wir sind zwar knapp in der Zeit, aber ich bin sicher, daß Colonel Lestrade einen kleinen Umweg in Kauf nimmt, um Sie in Anchorage abzusetzen. Von dort aus bekommen Sie jederzeit ein Flugzeug, das Sie zurück nach New York bringt.«

Von Ludolf starrte ihn an, ballte abermals in stummer Wut die Fäuste und sagte gar nichts mehr.

Für lange Augenblicke kehrte vollkommene Stille ein. Schließlich wandte Browning sich an Bates und machte eine auffordernde Geste.»Bitte, seien Sie so freundlich und holen Sie Professor van Hesling und Doktor Rosenfeld. Ich werde solange warten.«

Bates stand wortlos auf und ging, und wieder breitete sich dieses unangenehme, fast aggressive Schweigen aus. Browning und von Ludolf lieferten sich stille Blickduelle, während die beiden Dänen wieder einmal eher amüsiert zu sein schienen. Colonel Lestrades Gesichtsausdruck blieb undurchschaubar.

Es vergingen nur wenige Minuten, bis Bates in Begleitung des deutschen Wissenschaftlers und Doktor Rosenfelds zurückkam. Die Neurologin machte einen verstörten, gleichzeitig aber durchaus kampflustigen Eindruck: Wie am Tag zuvor führte sie van Hesling wie ein zu groß geratenes Kind an der Hand neben sich her, und wie gestern ließ sich der schwachsinnige Riese von ihr gehorsam führen. Doktor Rosenfeld bugsierte ihn auf einen freien Stuhl, setzte sich neben ihn und wandte sich mit einem fragenden Blick an Browning.

«Nun«, begann der Regierungsbeauftragte von neuem.»Jetzt, da wir endlich alle hier sind, kann ich ja vielleicht anfangen. In groben Zügen wurden Sie ja alle bereits über den Sinn dieses Fluges informiert.«

«Ich nicht«, sagte Dr. Rosenfeld.

Browning ignorierte sie, beugte sich vor und öffnete eine schmale Aktenmappe, die vor ihm auf dem Tisch lag. Er entnahm ihr einige engbeschriebene Schriftstücke sowie eine Anzahl großformatiger Schwarzweiß-Fotos, die er aber ganz bewußt so hielt, daß keiner der Anwesenden erkennen konnte, was darauf zu sehen war.

«Wie Ihnen Kapitän Morton bereits erzählt hat«, begann er,»ist er mit seinem Schiff auf seiner letzten Fahrt in der Nähe Grönlands auf einen schwimmenden Eisberg gestoßen. Wir haben diesen Eisberg Odinsland getauft. Und das nicht ohne Grund. «Er legte eine kleine, genau bemessene Pause ein und deckte dann eines der Fotos auf.

Nicht nur Indiana beugte sich neugierig vor. Das Bild war offensichtlich eine Amateuraufnahme: nicht besonders scharf und mit einer falschen Belichtungszeit aufgenommen, so daß die Umrisse der Eisinsel leicht verschwommen erschienen. Und trotzdem war das, was es zeigte, beeindruckend. Das Foto war offensichtlich von Bord eines Schiffes aufgenommen worden, denn am unteren Rand war ein Stück der Reling zu erkennen. Das Meer war mit Eisschollen bedeckt, und die gesamte hintere Hälfte der Fotografie wurde von einem wahrhaft riesigen treibenden Eisberg eingenommen: Odinsland.

«Mein Gott!«flüsterte Bates.»Das Ding ist ja gigantisch.«

«An die drei Meilen im Durchmesser«, sagte Morton.»Und fast eine viertel Meile hoch. Jedenfalls war er das, als wir ihn das letzte Mal gesehen haben.«

«Was soll das heißen«, fragte Indiana,»war?«

Browning warf Morton einen raschen, aber eindeutig warnenden Blick zu und antwortete an seiner Stelle:»Wenn der Berg seinen damaligen Kurs beibehalten hat, dann dürfte er mittlerweile weit genug nach Süden abgetrieben sein, um zu schmelzen.«

«Quatsch!«

Alle Blicke wandten sich Erikson zu. Soweit Indiana sich erinnern konnte, war es das erste Mal, daß er den Dänen überhaupt reden hörte.

«Eisberge schmelzen nicht einfach so«, fuhr Erikson fort.»Auch nicht, wenn sie weiter nach Süden abgetrieben werden. Bis ein solcher Koloß schmilzt«, er deutete mit dem Zeigefinger auf den gigantischen Eisberg auf dem Foto,»dauert es Monate, wenn nicht Jahre. Haben Sie eine Ahnung, wieviel Eis in einem solchen Berg steckt?«

Mortons Lächeln wirkte plötzlich ein wenig gequält.»Das habe ich«, sagte er.»Jedenfalls normalerweise.«

Erikson blickte verwirrt zu ihm auf, und Browning hob die Hand zu einer begütigenden Geste.»Vielleicht ist es am einfachsten«, sagte er,»wenn Sie Kapitän Morton und mich erst einmal berichten lassen und wir hinterher diskutieren.«

Erikson widersprach nicht mehr, aber sein Gesichtsausdruck machte deutlich, was er von Brownings Worten hielt: nämlich nichts.

«Ich muß ein wenig weiter ausholen«, begann Browning.»Wie bereits gesagt, schickte die deutsche Wehrmacht vor ziemlich genau neun Monaten ein Forschungsschiff in die arktischen Gewässer, um die Strömungs- und Wetterverhältnisse dort zu untersuchen. Vor siebeneinhalb Monaten nun verschwand dieses Schiff, und zwar spurlos und ohne daß auch nur ein einziger Notruf aufgefangen wurde. Das Schicksal dieser Expedition ist bis heute nicht geklärt. Aber das Schiff, oder zumindest ein Rettungsboot, muß den Kurs von Odinsland gekreuzt haben. Auch wenn das«- er warf einen raschen, warnenden Blick auf die beiden Deutschen, den von Ludolf eisig erwiderte —»eigentlich nicht möglich ist, wenn man den Kurs bedenkt, den der Eisberg genommen haben muß. Und den, den das Forschungsschiff gefahren ist.«