Indiana Jones und das Schiff der Götter

Indiana sah sich unschlüssig um, entdeckte Bates und die beiden dänischen Forscher rund um einen Tisch an einem der großen Fenster und balancierte vorsichtig zu ihnen hinüber. Der Boden hatte wieder zu beben begonnen. Und manchmal erzitterte das ganze Luftschiff wie unter harten, hallenden Hammerschlägen. Das Dröhnen der Motoren klang jetzt nicht mehr ganz so ruhig wie zuvor. Offensichtlich begann der Sturm sie einzuholen.

Er setzte sich, nickte Baldurson und Erikson freundlich zu, und wartete darauf, daß einer der beiden das Gespräch eröffnete. Aber die beiden Dänen starrten ihn nur an. Schließlich wandte Baldurson den Blick und sah angestrengt aus dem Fenster, als gäbe es dort etwas Interessanteres zu sehen als weiße Wolken unter und schwarze Wolken über ihnen, während Erikson in irgendwelchen Papieren zu kramen begann, die er vor sich auf dem Tisch ausgebreitet hatte.

Bates grinste, warf Indianas schweigenden Forscherkollegen einen vielsagenden Blick zu und sagte:»Ich höre, Sie haben unseren liebreizenden Kommandanten bereits kennengelernt.«

Indiana verzog das Gesicht.»Wenn Sie Colonel Lestrade meinen, dann ja.«

Bates’ Grinsen wurde noch etwas breiter.»Machen Sie sich nichts draus«, riet er.»Lestrade ist dafür bekannt, ein Armleuchter zu sein. Aber er ist auch einer der verdammt besten Piloten, die die Marine jemals gehabt hat.«

«Das muß er auch sein«, grollte Indiana.»Ansonsten wäre er mit dem Charakter wohl nie übers Latrinensäubern hinausgekommen.«

Bates lächelte noch breiter, griff in die Tasche seiner abgewetzten Fliegerjacke und zog eine silberne Zigarettendose und ein Streich-holzbriefchen heraus. Er klappte die Dose auf, hielt sie Jones hin und zuckte mit den Achseln, als dieser nur den Kopf schüttelte. Umständlich nahm er sich selbst eine Zigarette, steckte die Dose wieder ein und klappte das Streichholzbriefchen auf. Indiana blinzelte überrascht, als er den Aufdruck Hindenburg auf dem Streichholzbrief-chen gewahrte.

«Ist das… ein Scherz?«fragte er.

Bates nickte, riß ein Streichholz an und nahm einen tiefen Zug aus seiner Zigarette, ehe er antwortete.»Ja. Aber nicht von mir. Die Dinger liegen hier überall herum.«

Plötzlich grinste auch Jones.»Es sieht so aus, als wäre ich nicht der einzige, der unseren Chauffeur nicht leiden kann.«

«Ganz bestimmt nicht«, gab Bates zu. Dann wurde er plötzlich ernst.»Allerdings wäre ich vorsichtig mit solchen Scherzen. Ich weiß ja nicht, wer auf diese Idee gekommen ist, aber man sollte mit so etwas vorsichtig sein. Lestrade reagiert reichlich allergisch darauf. Er hat schon einmal ein Luftschiff verloren.«

«Oh«, sagte Indiana.

«Es war nicht seine Schuld«, meinte Bates.»Soviel ich weiß, hat einer der Motoren Feuer gefangen, und er hatte die Wahl, eine Notlandung zu versuchen und das Risiko einzugehen, das Ding über einem Vorort von Los Angeles explodieren zu lassen, oder es aufs Meer hinaus zu steuern und damit sein und das Leben der gesamten Besatzung zu riskieren.«

«Und was hat er getan?«

«Es aufs Meer hinausgelenkt«, antwortete Bates.»Ich glaube, er und sein Erster Offizier waren die einzigen, die die Explosion überlebten. Und das auch nur durch einen Zufall. Damals hat er geschworen, nie wieder ein Luftschiff zu kommandieren.«

Indiana schwieg einen Moment. Was Bates ihm gerade erzählt hatte, das machte ihm Lestrade zwar nicht sympathischer, aber es erklärte manches.

«Und warum tut er es jetzt trotzdem wieder?«

Bates zuckte mit den Schultern.»Vermutlich, weil er der einzige ist, der mit diesem Ding hier umgehen kann. «Er nahm die Zigarette aus dem Mund und deutete mit der glühenden Spitze eine weit ausholende Geste an, die das gesamte Luftschiff einschloß.»Er ist der einzige, der Erfahrung mit diesem Monstrum hat.«

«Es ist ein besonderes Schiff, wie?«fragte Jones.

Bates nickte.»Sogar ein einmaliges«, erwiderte er.»Ein Prototyp. Eine völlig neue Konstruktion. Die Marine hat es vor zwei oder drei Jahren bauen lassen, eigentlich als erstes einer ganzen Flotte. Und das Modernste vom Modernen. Soviel ich weiß, soll es bis zu dreihundert Mann und etliche Tonnen Nutzlast transportieren können.«

«Soll?«fragte Indiana.