Route de la gloire [=En route pour la gloire / Glory Road - fr]

CHAPITRE X

Trois jours plus tard, nous sortîmes, à cheval.

Cette fois, le petit déjeuner avait été somptueux. Cette fois, il y avait des musiciens pour célébrer notre départ. Cette fois, le Doral nous accompagnait.

Cette fois, Rufo marcha en titubant jusqu’à sa monture, une fille à chaque bras, une bouteille dans chaque main, une douzaine d’autres filles l’embrassant à tour de rôle ; il parvint enfin à se faire hisser sur son siège, où on lui boucla sa ceinture de sécurité. Puis il s’endormit et se mit à ronfler avant même que nous soyons partis.

On me souhaita bonne route en m’embrassant plus que je ne saurais le dire, et certaines qui m’embrassèrent n’avaient aucune raison de le faire avec autant de fougue, car je n’étais, après tout, qu’un apprenti héros, et j’avais encore à apprendre le métier.

Ce n’est pas un mauvais métier, malgré un horaire astreignant, les risques qu’il comporte, et un total manque de sécurité ; mais il y a quand même de petits bénéfices, et de nombreuses possibilités, sans compter un avancement rapide pour celui qui veut cravacher et désire apprendre. Le Doral semblait content de moi.

Au petit déjeuner, il avait chanté mes prouesses récentes dans un poème à rimes croisées d’un millier de vers. Comme j’étais sobre je ne m’étais pas laissé impressionner par les compliments qu’il avait faits de ma grandeur ; je me connaissais mieux que lui. Il était manifeste qu’un petit oiseau lui avait quotidiennement fait son rapport, mais ce petit oiseau était un menteur. John Henry, l’Homme d’Acier, ne pouvait pas avoir fait ce que Jocko, dans son ode, disait que j’avais fait.

J’ai écouté en donnant une attitude noble et impassible à mes traits héroïques, puis je me suis levé et je les ai gratifiés de Casey at the Bat, mettant tout mon cœur et toute mon âme dans le vers : « Mighty Casey has struck OUT! »

Star en donna une traduction libre. J’avais (chanta-t-elle) apprécié les dames du Doral, les comparant à madame de Pompadour, à Nell Gwyn, à Théodora, à Ninon de Lanclos, à Rangy Lil. Elle n’a pas prononcé les noms de ces femmes célèbres ; mais elle se montra très explicite et son panégyrique névian aurait effrayé François Villon lui-même.

J’avais alors été tenu de leur donner un bis. Je leur ai servi Reilly’s Daughter et Jabberwocky, avec gestes à l’appui.

Star m’avait traduit avec esprit. Elle avait dit ce que j’aurais dit si j’avais été capable de faire de la poésie extra-temporelle. Vers la fin de la seconde journée, j’étais tombé sur Star dans le sauna des thermes du manoir. Pendant une heure, nous étions restés couchés, roulés dans des couvertures, dans deux cabines adjacentes, à transpirer et à refaire nos forces. À ce moment, je lui avais dit combien j’étais étonné et ravi. Je le lui avais avoué timidement ; Star était la seule devant qui j’osais dénuder mon âme.

Elle m’avait écouté avec attention. Quand j’eus terminé, elle me dit avec gravité :

— « Mon Héros, comme tu le sais, je ne connais pas l’Amérique. Mais, d’après ce que Rufo m’a dit, votre culture est unique, entre les cultures de tous les Univers. »

— « Certes, je me rends compte que les U.S.A. ne sont pas aussi compliqués, en ces matières, que la France. »