Les Habits Noirs Tome III - La Rue De Jérusalem
- Автор: Феваль Поль Анри
- Язык: французский
- Жанр: Исторические приключения
Электронная книга - «Les Habits Noirs Tome III - La Rue De Jérusalem». Краткое содержание книги:
Rien ne se montrait sur la Seine. Le long de la berge, trois hommes couraient.
– M. Badoît! se dit Coyatier. Il m’a tout de même sommé trois fois avant de taper. Ça fait de temps en temps son état en conscience. Mais chacun pour soi, pas vrai? S’ils restent là, sur le bord, à jouer des jambes, ils ne m’auront pas!
Il plongea de nouveau.
À l’endroit même où la disparition de sa tête laissait un petit tourbillon, une autre tête parut dans le remous: une pauvre tête mièvre que vous n’auriez pas reconnue, tant l’aplatissement de ses cheveux jaunes ébouriffés changeait la physionomie de notre ami Clampin, dit Pistolet.
Il siffla doucement; les agents s’arrêtèrent à ce bruit.
– Entrez voir dans le bateau à charbon, monsieur Badoît, dit-il, si vous pouvez. Vous serez aux premières loges pour voir l’intermède comique…
– Stop! s’interrompit-il. Ne bougez plus. Voilà la baleine qui va souffler.
L’eau eut, en effet, une ondulation à vingt pas de là, et la tête du marchef reparut au moment même où celle de Pistolet se cachait de nouveau.
Le marchef était maintenant à l’ombre du second bateau, chargé de planches.
Il regarda, il écouta. Tout semblait désormais tranquille.
– Je n’aime pas ça! fit-il entre ses dents. Doit y avoir une manigance.
Il plongea, et tout aussitôt, Clampin, se mouchant avec ses doigts, comme font les plus parfaits gentilshommes quand ils ont le caleçon de bain, dit entre haut et bas:
– Passez, monsieur Badoît, c’est l’instant, c’est le moment: la représentation va commencer!
Le troisième bateau en ligne, au quai, contenait du charbon de l’Yonne, arrimé en haute pyramide avec des aménagements intérieurs qui formaient voûte. On pouvait habiter là-dedans.
Il n’y avait qu’une planche à traverser. M. Badoît et les deux agents passèrent.
– Stop! fit encore Pistolet au moment où ils mettaient le pied sur le bateau.
Et le jeu de bascule, précédemment décrit, eut lieu: une tête sortit de l’eau, l’autre y rentra.
Quand le marchef reprit haleine, pour la quatrième fois, il était en face du bateau de charbon et les trois agents, accoudés sur le plat-bord, le regardaient.
Coyatier vit ces trois têtes et ne put s’empêcher de rire, car il était foncièrement fanfaron.
– Holà! hé! monsieur Badoît, dit-il, et les autres, vous n’êtes pas maladroits, savez-vous? Vous voilà dans une bonne barque, bien à votre aise; allez-vous la manœuvrer à la voile ou à la rame pour venir me chercher?
– Premier exercice! prononça une voix tout auprès de son oreille. Attention, monsieur Badoît!
Le marchef se retourna en jurant un crébleu sonore, mais il ne l’acheva pas; sa tête descendit sous l’eau qui s’agita longtemps, comme si elle recouvrait une lutte.
Pistolet reparut le premier et fit la planche, disant:
– Explication du premier exercice: le marchef pincé par le pied droit et tâchant de m’empoigner, au fond… mais cherche! Il a dû boire un coup d’une chopine et demie.
– Méfiance! cria Badoît.
– Pas peur! On a joué à cacher la baguette avec les poules d’eau de l’étang de Ville-d’Avray, et on a gagné!… Bonsoir, monsieur Coyatier, pas mal et vous? Qu’est-ce qu’il y avait donc dans votre paquet?
Le marchef arrivait sur lui impétueusement. C’était un beau nageur. Chacun de ses élans gagnait deux brasses.
– Tiens! tiens! fit Pistolet qui l’évita par une culbute à fleur d’eau, vous avez votre couteau dans les dents, marchef, ça doit gêner pour respirer. Moi, je n’ai rien… Second exercice. Eh! là-bas, monsieur Badoît, regardez voir!
Coyatier plongea pour l’éviter.
– Attention! dit Pistolet qui coula à son tour.
Le second exercice fut long. Coyatier reparut essoufflé, vomissant des jurons entrecoupés.
– Explication du second exercice, dit le gamin dont le souffle était paisible et net: le marchef contre-pincé par le pied gauche. Pas content. A voulu m’étrangler sous l’eau, mais minute! A desserré les dents et lâché son couteau que j’ai rattrapé au vol avant qu’il arrive au fond. Êtes-vous prêt pour la troisième et dernière passe, monsieur Coyatier, hé?
– Je vais te déchirer en morceaux! hurla le bandit.
– Tâche! Attention, monsieur Badoît.
Pendant qu’il parlait encore, Coyatier, mettant la moitié de son torse hors de l’eau, tailla une coupe furieuse, et après deux élans qui furent de véritables bonds, sa main tomba d’aplomb sur la tête du gamin.
Les trois agents ne purent retenir un cri de terreur. Pistolet et le marchef avaient disparu ensemble. Cette fois leur station sous l’eau fut si terriblement longue que M. Badoît commença à se déshabiller.
– Il l’a mangé! dit-il.
Et certes, malgré les deux premières victoires de Pistolet, ce n’était pas du marchef que M. Badoît s’inquiétait.
Au moment où il mettait le pied sur le bord du bateau pour plonger, le gamin reparut seul. Il secoua ses cheveux comme un caniche mouillé, sa voix s’étouffait un peu quand il dit:
– Explication du troisième exercice… Ah! diable, il faut souffler un peu.
Il nagea vers le bateau, dont il était séparé maintenant par une vingtaine de brasses, et reprit à moitié chemin:
– Des fois, j’ai vu des pêcheurs, qui ont le truc, prendre des brochets de douze livres avec une ligne à goujons. Ça dure longtemps, mais la bête finit par venir et ils appellent ça: noyer le poisson. J’ai noyé le poisson, et je l’amène, attaché avec deux liards de ficelle.
Il éleva sa main jusqu’au bord du bateau et ajouta:
– Prenez voir le bout de la ligne, monsieur Badoît.
Badoît obéit. Le gamin se hissa à bord et les efforts réunis des trois agents parvinrent à embarquer une lourde masse complètement inerte. C’était le marchef qui avait un bout de ficelle attaché autour du cou.
– Maintenant, dit Pistolet, en me séchant, car je n’ai pas de rechange, je casserai une croûte avec plaisir chez le père Niquet, ouvert à la vertu jusqu’au lever du soleil.
On fit un brancard de planches pour le corps du marchef. Au moment où ses vainqueurs retendaient sur ce lit de misère, le bandit s’éveilla en un puissant éternuement.
– Où est la mouche? demanda-t-il d’une voix étouffée.
– Quant à ça, dit le gamin, en terre ferme, M. Coyatier est plus fort que moi. Tenez-le bien.
M. Badoît était déjà en train de lui lier les poignets.
– Viens ça! reprit le bandit qui n’essayait même pas de résister. Pas de rancune. Je suis bloqué, quoi! ça peut arriver à tout le monde. As-tu des nouvelles de mon paquet, hanneton?
– Qu’y avait-il dans votre paquet, monsieur Coyatier? demanda curieusement le gamin.
– Une fillette… Crébleu! c’est drôle que ça m’occupe. Si tu me la rattrapais, dis donc, petit, à ma prochaine évasion je te paierais quelque chose de bon. J’y tiens.
Sans répondre, Pistolet fit la roue par-dessus le bord du bateau et se mit à tirer sa coupe dans le sens du courant. Il allait aussi vite qu’un cheval au trot. En quelques secondes, on le perdit de vue.