Амплерикс. Книга 1. Серый камень (СИ)

– Сюда дул холодный эрзальский ветер, – попытался оправдаться Апельгио, – поэтому мы решили, что это правильный путь. И мы никуда не уберемся, пока хорошенько не осмотримся здесь.

– Я же сказала… – Возмущенно покосилась на него Главная.

– Ваше слово против слова короны, – осмелившись, парировал Апельгио.

– Пошли прочь отсюда! – Главная угрожающе двинулась на юношей.

– Послушайте, тетенька, – встрял Баклий с недовольным видом, – я не знаю, в чем ваша проблема…

– В тебе, – процедила Главная.

– В школе нам рассказывали, почему женщины Забытых Лесов были прокляты Верховным судьей и заточены здесь. Не позволите нам остаться – что ж, я сам донесу судье на вас. Кто знает, станет ли хуже? Сейчас вы рожаете пустоту. А потом будете рожать каких-нибудь чудовищ. Верховный судья – он такой. Не стало бы хуже.

– Если сюда дует эрзальский ветер… – Казалось, Главная поубавила свою решимость, услышав упоминание о Верховном судье. – Ветру свойственны изменения, так что не уповайте слепо на него. От нас он может подуть и в сторону Серебряной Слезы, и в сторону Белого Моста.

– Что еще за Белый Мост? – удивленно спросил Апельгио.

– А, ну да, – усмехнулась женщина. – В школе вам о нем не рассказывают.

– И все же, – не сдавался юноша, – что за Белый Мост?

– Он находится на противоположной границе, у выхода из наших земель. Времени у меня бесконечно много, и раз уж вы прямо сейчас не собираетесь убраться восвояси, я могу показать вам Мост. Будет о чем вспомнить перед тем, как помереть. А вы помрете, видит черное небо. Но не мы.

– Покажите, да! – воскликнул Апельгио. – Вдруг именно там находится андамит?

– Этого вы все равно не узнаете.

– Почему? – встрял в разговор Баклий.

– Потому что, – огрызнулась на него женщина и двинулась в глубь чащоб.

Молодые люди покорно поплелись за ней. По мере того, как они заходили в Землю Вдов все дальше, света становилось меньше, но женщина, очевидно, отлично знала эту местность и искусно лавировала между свисающих извивающихся ветвей деревьев. Краем глаза Баклий заметил округлившийся живот женщины и попытался продолжить разговор:

– А вы тоже беременны?

– Мы все здесь беременеем. Рожаем пустоту и тотчас же беременеем вновь. И так веками. Пока ласточка не вернется в свое гнездо, пока засохшая яблоня не заплодоносит.

– Да что это за ласточка такая? О какой яблоне вы говорите? – настаивал Баклий.

– Я сама не знаю, – произнесла Главная. – Так было сказано Верховным судьей, когда его пламя пожрало Забытые Леса.

– А почему та старуха назвала вас «Главная»?

– Потому что я здесь главная. – Женщина обернулась и посмотрела на Баклия недоуменным взглядом. – Неужели не понятно?

– Понятно, – пробормотал Баклий, хотя не понимал совершенно ничего. – А у вас что, нет имени?

– Я не знаю, – бросила ему Главная.

– Как это? – спросил Баклий.

– Я не помню своего имени. Я вообще ничего не помню. Лет, наверное, двадцать назад или около того просто очнулась здесь, на этой проклятой земле.

– Вы не помните, как попали сюда? – спросил Апельгио, спеша не отстать от Баклия и Главной.

– Не помню, – рукой отодвигая свесившуюся корягу, сказала женщина. – Не помню ни своего имени, ни своего детства, ни своей жизни.

– А почему вас сделали главной тут?

– Поэтому и сделали, – резко ответила женщина. – Я не ныла, не скулила, не стонала, не жаловалась на жизнь, не пыталась выбраться отсюда. В отличие от всех этих тупых куриц. Если ты не помнишь прежней жизни, то и сожалеть тебе не о чем. Я сильная. А остальные – дуры. Слабые дуры. Пока они ныли, я молчала. Начали равняться на меня. Приходить за советом. Мало-помалу я стала их опорой, вдохновительницей… Хотя вдохновлять-то тут некого и не на что.

Время от времени царившую в Земле Вдов тишину прорезали стоны очередной женщины, у которой подошел срок родов. Между тем джунгли стали совсем густыми, и в темноте молодым людям было все труднее не упустить из виду силуэт быстро идущей куда-то Главной.

Вдруг Главная исчезла из виду Апельгио и Баклия в густом перекрестье деревьев, и юноши ринулись за ней.

Оба открыли рты от поразившей их взоры картины, когда они вышли из чащобы, оказавшись на самом краю отвесного утеса, утопающего в темно-сером густом тумане. Казалось, что они подошли к бесконечно высокому берегу океана, только вместо воды в нем была непроглядная дымка. Но даже не эта завораживающая картина перехватила их дыхание – далеко в туманную бездну с их берега уходил огромный белый арочный каменный мост. Ступить на него было невозможно, ведь ближайший к ним пролет моста возвышался над утесом на много метров. Апельгио и Баклий восхищенно задрали головы и уставились на это монументальное величественное строение, словно парящее над бескрайними туманными просторами, и стали разглядывать массивные старинные арки. Им показалось, что мост был бесконечен, – там, куда он уходил, глаз не мог разглядеть уже совершенно ничего.

– Поразительно, – только и смог вымолвить Баклий. – Как он тут оказался?

– Никто не знает, – ответила Главная. – По преданиям, он стоял тут еще за много тысяч лет до того, как Амплерикс познал своих первых жителей. Кто его построил и вообще – построен ли он живым существом – этого нам никогда не узнать.

– А кому-нибудь довелось побывать на этом мосту?