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L'homme des jeux [The Player of Games - fr]
- Автор: Бэнкс Иэн М.
- Год: 1992
- Язык: французский
- Год: Robert Laffont
- ISBN: 2-221-06931-5
- Переводчик: Helene Collon
- Жанр: Космическая фантастика
Электронная книга - «L'homme des jeux [The Player of Games - fr]». Краткое содержание книги:
Le Contact, service de la Culture spécialisé dans l’évaluation et l’infiltration de civilisations étrangères nouvellement découvertes, considère l’Empire d’Azad, terrifiant de puissance et de cruauté, comme un danger potentiel. L’Empire repose, historiquement, sur un jeu infiniment complexe dont le gagnant devient Empereur.
Si bien que Gurgeh, contre son gré, manipulé mais fasciné par le défi, se retrouve à cent mille années-lumière de sa confortable demeure, devenu un pion des IA qui régissent la Culture et lancé dans le formidable jeu d’Azad.
Avec la série de la Culture, Iain Banks renouvelle avec panache et humour l’aventure spatiale. Comme dans L’usage des armes, il construit une société d’envergure galactique, bigarrée, baroque et attachante qui deviendra une référence dans l’histoire des futurs.
« Même ainsi, je suis obligé d’insister. »
Worthil émit à nouveau un son évoquant un soupir, souleva le conteneur sphérique qu’il avait déposé sur le siège et fit mine d’en examiner la surface vierge.
« Je vais voir ce que je peux faire, dit-il d’un ton légèrement irrité, mais je ne vous promets rien. Les comités d’admission et d’appel détestent qu’on fasse pression sur eux ; quand cela se produit, ils deviennent tout à coup très à cheval sur la morale.
« Il faut que je sois délivré d’une manière ou d’une autre de mon obligation envers Mawhrin-Skel, insista calmement Gurgeh. Je ne saurais partir tant qu’il peut affirmer que je n’ai rien fait pour l’aider. »
Le drone de Contact ne parut pas entendre. Au bout d’un moment, il déclara :
« Hmm… Bien, on va voir ce qu’on peut faire. »
Silencieuse et furtive, la voiture souterraine traversait à vive allure les soubassements du monde.
« À Gurgeh, ce grand joueur-de-jeux qui est aussi un grand homme ! »
Hafflis était debout sur le parapet à un bout de la terrasse, tournant le dos au précipice profond d’un kilomètre, une bouteille dans une main, un bol-à-drogue fumant dans l’autre. La table en pierre était assaillie par une foule de gens venus dire au revoir à Gurgeh. On avait annoncé qu’il partirait le lendemain matin pour les Nuages à bord du VSG Jeune voyou, en tant que représentant de la Culture (parmi d’autres) aux Jeux pardéthilisiens, ce vaste rassemblement à vocation ludique qu’organisait tous les vingt-deux ans environ la méritocratie pardéthilisi dans le Nuage Mineur.
Gurgeh avait réellement été invité à participer au tournoi, comme les fois précédentes ; il était d’ailleurs invité chaque année à plusieurs milliers de compétitions et conventions de profil et d’envergure variables, aussi bien à l’intérieur qu’à l’extérieur de la Culture. Il avait décliné cette invitation comme les autres, mais on disait maintenant qu’il avait changé d’avis, et qu’il s’y rendrait pour jouer au nom de la Culture. Les prochains Jeux devaient avoir lieu dans trois ans et demi, ce qui ne lui facilitait pas la tâche : comment expliquer cette décision décidément fort tardive ? Heureusement, Contact avait quelque peu manipulé le calendrier et proféré quelques mensonges de taille, d’où il ressortait que seul le Jeune voyou pouvait faire en sorte que Gurgeh arrive à temps pour remplir les formalités d’inscription et franchir les éliminatoires, autant de démarches réputées interminables.
« Hourra ! »
Hafflis rejeta la tête en arrière et porta la bouteille à ses lèvres. Toute l’assistance massée autour de la table se joignit à lui ; on dénombrait dans leurs mains une dizaine de récipients différents allant du bol à la chope en passant par le verre et le gobelet. Il se pencha de plus en plus en arrière à mesure qu’il vidait sa bouteille ; quelques personnes lui lancèrent des mises en garde ou lui jetèrent des bribes de nourriture. Il n’eut que le temps de reposer la bouteille et d’essuyer ses lèvres tachées de vin avant de perdre l’équilibre et de disparaître de l’autre côté du parapet.
« Oups ! » fit la voix assourdie de Hafflis.
Deux de ses plus jeunes enfants, qui jouaient aux trois-coupes avec un énumérateur styglien infiniment perplexe, se dirigèrent vers le parapet et récupérèrent leur parent ivre dans le champ de sécurité. Hafflis atterrit maladroitement sur la terrasse et, riant, regagna son fauteuil d’un pas mal assuré.
Gurgeh avait pris place entre Boruélal et une de ses anciennes conquêtes, Vossle Chu, la femme qui avait jadis compté la fonderie au nombre de ses passe-temps. Elle était venue assister au départ de Gurgeh depuis Rombrée, sur la face opposée de Chiark par rapport à Gévant. Parmi les invités regroupés autour de la table se trouvaient au moins dix de ses anciennes amantes. Il se demanda confusément ce qu’il fallait déduire du fait que, sur les dix, six avaient choisi de changer de sexe au cours de ces dernières années, et donc de devenir – et de rester – des hommes.
Comme tout le monde, Gurgeh commençait à être légèrement ivre ; dans ce genre de circonstances, c’était la règle. Hafflis avait promis qu’on ne lui ferait pas subir le même sort qu’à cet ami commun qui, quelques années plus tôt, avait été embauché par Contact. Hafflis avait donné une soirée pour fêter l’événement. À la fin de la soirée, ils avaient entièrement déshabillé le jeune homme et l’avaient jeté par-dessus le parapet. Mais le champ de sécurité avait été désactivé… La nouvelle recrue de Contact avait fait une chute de neuf cents mètres – dont six cents avec les intestins vides – avant que trois drones appartenant à Hafflis et disposés là à cet effet ne s’élèvent tranquillement de la forêt, tout en bas, pour venir le réceptionner et le remonter sur la terrasse.
L’Unité Offensive Générale (Démilitarisée) Facteur limite était venue s’amarrer sous Ikroh cet après-midi-là. Gurgeh était descendu jusqu’à la galerie de transit afin de l’inspecter. L’appareil mesurait bien trois cents mètres de long ; ses formes étaient dépouillées, élancées : un nez effilé vers lequel pointaient trois bulles étirées évoquant de vastes cockpits d’avion, cinq autres grosses bulles ceignant la partie médiane, un arrière aplati. L’appareil l’avait salué, lui avait annoncé qu’il avait pour mission de l’emporter vers le VSG Jeune voyou, et lui avait demandé s’il avait des exigences particulières en matière d’alimentation.
Boruélal lui asséna une claque dans le dos.
« Vous allez nous manquer, Gurgeh.
« Vous aussi », répondit-il en vacillant sur son siège.
Il se sentait tout ému. Il se demandait quand viendrait le moment de jeter par-dessus le parapet les lampions en papier qui descendraient en flottant vers la forêt tropicale. On avait allumé derrière la cascade des projecteurs répartis tout le long de la paroi, et un dirigeable vagabond, dont l’équipage semblait en grande partie constitué d’amateurs de jeux, avait jeté l’ancre au-dessus de la plaine, au niveau de Tronze : on aurait un feu d’artifice un peu plus tard dans la soirée. Gurgeh avait été profondément touché par ces manifestations de respect et d’affection.
« Gurgeh ? dit Chamlis. (Le verre à la main, l’interpellé se retourna pour faire face à la vieille machine, qui lui déposa un petit paquet dans la main.) Cadeau ! (Gurgeh contempla l’objet, dont le papier d’emballage était maintenu par un ruban.) Juste histoire de respecter une ancienne tradition, expliqua Chamlis. Il ne faut l’ouvrir qu’après ton départ.
« Merci, fit Gurgeh en hochant lentement la tête. (Il mit son cadeau dans sa poche, puis fit ce qu’il ne faisait que rarement avec un drone : il enserra dans ses bras les champs-aura de la vieille machine.) Merci, merci infiniment. »
Il faisait de plus en plus sombre. Une averse de courte durée faillit éteindre la tranchée de braises au centre de la table mais, sur sa demande, les drones de service de Hafflis leur apportèrent une provision d’alcool. Tous s’amusèrent à raviver les braises à grands jets de liquide ; celles-ci baignaient en permanence dans une mare de flammes bleutées qui mirent le feu à la moitié des lampions, carbonisèrent les vrilles de fleur-de-nuit, laissèrent des trous dans bon nombre de vêtements et roussirent le pelage de l’énumérateur styglien. Des éclairs illuminaient fugitivement les montagnes qui surplombaient le lac ; fabuleuses, les chutes éclairées par l’arrière flamboyaient. Le feu d’artifice tiré du dirigeable provoqua des acclamations et, en réponse, d’autres tirs de fusées et de nuages laser qui s’élevèrent de tous les quartiers de Tronze. Gurgeh fut jeté nu dans le lac, mais récupéré tout crachotant par les enfants de Hafflis.