El Vizconde Que Me Amo

– Tal vez sea porque son los hermanos mayores. Dios sabe que cada día doy gracias por no haber estado en el lugar de Anthony…

– ¿Qué quiere decir?

Colin se encogió de hombros.

– Pues que no me gustaría cargar con sus responsabilidades, es todo. El título, la familia, la fortuna, es demasiada carga para los hombros de una sola persona.

Kate no es que deseara especialmente oír lo bien que el vizconde había asumido las responsabilidades del título; no quería oír nada que pudiera cambiar su opinión de él, aunque tenía que confesar que la había impresionado la aparente sinceridad de su disculpa aquella misma tarde.

– ¿Y qué tiene que ver eso con Aubrey Hall? -preguntó.

Colin la miró sin comprender por un momento, como si hubiera olvidado que la conversación había comenzado con su inocente comentario sobre lo preciosa que era la casa solariega.

– Nada, supongo -dijo finalmente-. Y también todo. A Anthony le encanta esto.

– Pero pasa todo el tiempo en Londres -dijo Kate-. ¿No es cierto?

– Lo sé. -Colin se encogió de hombros-. Qué extraño, ¿no?

Kate no tenía ninguna respuesta, de modo que se quedó mirando mientras él tiraba de la puerta del cobertizo hasta que consiguió abrirla.

– Ya está. -Del interior sacó una carretilla con ruedas que había construido especialmente para llevar ocho mazos y otras tantas bolas de madera-. Un poco descuidado, pero tampoco está tan mal.

– Excepto por la bola roja perdida -dijo Kate con una sonrisa.

– Toda la culpa es de Daphne -contestó Colin-. Culpo de todo a Daphne y así mi vida es mucho más fácil.

– ¡Te he oído!

Kate se volvió y vio a una atractiva y joven pareja que se acercaba a ellos. El hombre era terriblemente guapo, con pelo oscuro, y ojos oscuros y alegres. La mujer sólo podía ser una Bridgerton, con el mismo pelo castaño que Anthony y Colin. Por no mencionar la misma estructura ósea y aquella misma sonrisa. Kate había oído decir que todos los Bridgerton se parecían bastante, pero nunca hasta entonces se lo había acabado de creer.

– ¡Daff! – exclamó Colin-. Llegas justo a tiempo para ayudarnos a sacar los mazos.

La joven le dedicó una amplia sonrisa.

– ¿No pensarás que iba a dejarte trazar otra vez el recorrido, eh? – Se volvió a su marido-. Prefiero no perderle de vista.

– No le preste atención -le dijo Colin a Kate-. Es muy fuerte, y apuesto a que es muy capaz de tirarme al lago sin problemas.

Daphne entornó los ojos y se volvió a Kate.

– Puesto que estoy segura de que el miserable de mi hermano no va a hacer los honores, me presentaré. Soy Daphne, duquesa de Hastings, y éste es mi esposo Simon.

Kate hizo una rápida reverencia.

– Excelencia -murmuró, luego se volvió al duque y dijo otra vez -, Excelencia.

Colin hizo un ademán en dirección a Kate mientras se inclinaba a sacar los mazos de la carretilla de palamallo.

– Os presento a la señorita Sheffield.

Daphne pareció confundida.

– Acabo de cruzarme con Anthony en casa. Creo que me ha dicho que iba a buscar a la señorita Sheffield.

– Mi hermana -explicó Kate-. Edwina. Yo soy Katharine. Kate para los amigos.

– Bien, si es lo bastante valiente como para jugar al palamallo con los Bridgerton, sin duda me gustaría incluirla entre mis amigas -dijo Daphne con una amplia sonrisa-. Por lo tanto, tiene que llamarme Daphne. Y a mi esposo, Simon. ¿Simon?

– Oh, por supuesto -respondió él, y Kate tuvo la clara impresión de que diría lo mismo si Daphne declarara que el cielo se había vuelto naranja. No porque él no le prestara atención, sino porque era evidente que estaba loco por ella.

Esto, pensó Kate, era lo que quería para Edwina.

– Déjame coger la mitad -dijo Daphne estirando el brazo para coger los aros que su hermano ya tenía en la mano-. La señorita Sheffield y yo… es decir, Kate y yo – dedicó a Kate una amplia sonrisa llena de afecto- colocaremos tres de éstos, y tú y Simon podéis colocar el resto.

Antes de que Kate se atreviera a opinar, Daphne ya la había cogido por el brazo y se la llevaba hacia el lago.

– Tenemos que asegurarnos del todo de que la bola de Anthony acaba en el agua – masculló Daphne -. Nunca le he perdonado lo de la última vez. Creí que Benedict y Colin iban a morirse de la risa. Y Anthony fue el peor. Estaba allí sonriéndose. ¡Sonriéndose! – Se volvió a Kate con la más atribulada de las expresiones-. Nadie se sonríe como mi hermano mayor.

– Lo sé -dijo Kate en voz baja.

Por suerte, la duquesa no la había oído.

– Si hubiera podido matarlo en ese momento, juro que lo habría hecho.

– ¿Y qué sucede una vez que todas las bolas acaban en el agua? – Kate no pudo resistirse a preguntar-. Aún no he jugado con la familia al completo, pero todos parecen bastante competitivos, y me da la impresión…

– … que será inevitable -concluyó Daphne por ella. Puso una mueca-. Probablemente tenga razón. No tenemos espíritu deportivo yo en lo que al palamallo se refiere. Cuando un Bridgerton coge el mazo, nos convertimos en los peores tramposos y mentirosos. De veras, el juego no tiene tanto que ver con ganar sino con asegurarse de que el otro jugador pierde.