Фурията на принцепса

— Бърнард. Амара. Фактът е, че ви моля да поемете мисия, която по всяка вероятност ще доведе до смъртта ви — ако имате късмет. Точно както помолих няколко други малки екипа да опитат същото. Но аз вярвам, че ако някой има шанс да успее, то това сте вие двамата — той вдигна поглед към Амара. — Независимо какво е минало между нас до днес, фактът е следният: нашата Империя е на ръба на унищожението и повечето хора дори не осъзнават, че е така. Алера се нуждае от вас.

Амара сведе глава за миг и въздъхна.

— Враните да ви вземат, Гай Секстус. Дори когато отправяте молба, не ми оставяте избор.

— Изборите изглежда са станали малко оскъдни през последните няколко години — съгласи се тихо той.

Бърнард мълчаливо се намръщи и пристъпи напред, за да проучи картата.

— Сър — каза той след миг, — това е твърде голяма територия. Можете да изпратите цяла кохорта разузнавачи в този район и пак да не намерите това, което търсите.

— Не е нужно да проверявате цялата — каза Гай. — Когато легионите пристигнат, ще ги насочим към Церес.

Бърнард се подсмихна.

— Церес е открита местност. Неподходящо място да се изправите срещу сила, която числено ви превъзхожда толкова много.

— Всъщност това е изключително неподходящо място. Ще имаме нищожна възможност да го защитим, ако вордът ни превъзхожда с порядък, както се опасявам. Това е гарантирана победа за врага, без шанс да му устоим. Вордите ще съсредоточат многочислените си сили там, включително своите призователи. Надявам се тази суматоха да е достатъчна, за да ви позволи да проникнете на тяхна територия и да се промъкнете обратно, когато мисията приключи.

— Всъщност — каза Амара — вие нямате намерение да удържите града.

Гай допи виното си и с уморено движение остави чашата:

— Ще ги примамя и ще ги задържа на място, колкото мога. Може би три дни. Това би трябвало да е достатъчно, за да накара Върховните лордове да осъзнаят колко голяма опасност представлява вордът. Можете да използвате личната ми съкровищница за необходимите разходи или снаряжение. Ако ви трябват коне или нещо друго, просто поискайте и ще ги имате. Кажете на сър Ерен и той ще ви ги осигури.

Явно това беше краят на разговора, но Амара спря на прага.

— Държите много хора в неведение, Гай. Много от тях ще умрат заради това.

Първият лорд сведе глава в жест, който можеше да е съгласие или просто уморено отпускане на мускулите на врата.

— Амара, много хора ще умрат. Независимо от моите действия. Това не може да бъде променено. Единственото, което мога да кажа със сигурност, е, че ако не намерим начин да попречим на ворда да използва призоваване на фурии срещу нас, ние сме загубени.