Гаснещ зрак [bg]

Последва дълго мълчание, прекъснато едва когато Баеск се размърда в стола си и каза:

— Въпросът остава пред нас. Събираме ли се, за да защитим Карканас и всичко, което ни е скъпо, или отстъпваме на Урусандер, Хун Раал, Върховните жрици и три хиляди алчни войници?

— Твърде просто е — промърмори Ванут. — Има друга възможност.

— О?

— Всъщност, Баеск, такава, каквато ти като нищо би приел, предвид двете ти деца и неясното им бъдеще. Имаме избора да… не бързаме. Колко време ще мине, преди тези алчни войници да започнат да се дърлят помежду си? Преди да се потърсят определени съюзи, за да наклонят везните на една междуособица? Колко, преди Хун Раал да отправи петицията си за славното възраждане на дома Исгин? — Изправи се рязко и се обърна към Хиш Тула. — Не ме разбирайте погрешно, почитаема домакиньо. Аз също вярвам, че трябва наистина да съберем нашите Домашни мечове в деня на битката, да участваме в защитата на Карканас, ако е необходимо. Не, това, което съветвам тук, е да съставим план за действие при непредвидени обстоятелства. Да установим място и да разполагаме с време, в което да се прегрупираме, да съберем отново ресурсите си и да започнем много по-дълга, много по-умела кампания.

— Да приемем втори трон само за да започнем веднага след това да дъвчем хилавите му крака — каза Егис.

Ванут Дегала сви рамене.

— Урусандер очаква тази битка да реши нещата. Предлагам, стигне ли се до това, да сключим мира, следващ едно кръвопролитие.

Застанала наблизо, в полумрака между два светилника, Сукул Анкаду видя ужаса, спуснал се бавно по лицето на Хиш Тула.

Ванут продължи безмилостно:

— Ще откаже ли някой дом тук да участва в сражението?

Никой не проговори.

— Ще ангажират ли всички своите Домашни мечове в боя? — попита Дретденан, присвил кротките си очи към Ванут, сякаш се мъчеше да отгатне какво се крие зад добродушното му изражение. — И смятам, че в този случай мълчанието не е отговор.

Тревок попита:

— Кой ще командва Домашните мечове на дома Пурейк — на самата Майка Тъма?

— Има ли значение? — отвърна Ванут. — Традиция е всеки от нас да командва своите, нали? Колкото до полевото разположение, долината Тарнс предлага малко възможности за сложна тактика. Не, боят, който може би предстои, ще бъде открит.

— Лорд Аномандър ще командва — каза Хиш Тула.

— С благослова на Майка Тъма ли? — попита Манале.

— Тя изобщо не благославя това.

— Нито предложения брак — добави с ръмжене Хедег Младши.

— Оставете този проблем настрана — каза Ванут Дегала. — Той не влияе на самата битка — не сте ли съгласна, Хиш Тула? Ако Аномандър командва, ще се посвети на битката.

— Разбира се. — Устните на Хиш Тула бяха странно пребледнели.

— Сееш объркване, Ванут — каза намръщено лейди Егис. — За да отметеш привидно след това всичко настрана.

Ванут се пресегна за бокала си и въздъхна.

— Много свързващи точки трябваше да се… проветрят.

Сукул забеляза как лейди Манале внезапно се намръщи и в очите ѝ, впити във Ванут Дегала, блесна неприкрита омраза.