Всеволод Кочетов. Страницы жизни, страницы творчества

Так же, как и Г. Николаева в «Жатве», опубликованной в том же 1950 году, в романе В. Кочетов решительно порывает с этой избитой «традицией» изображения безмятежной «одноплановой» любви.

Чистая, глубокая, но, увы, безответная любовь Людмилы Орешиной к Лаврентьеву описана с таким пониманием и проникновением в это чувство, что становится по-настоящему жаль молодую женщину, которая всей своей нелегкой жизнью и разочарованиями, выпавшими на ее долю с юных лет, заслуживает лучшей участи. Поневоле досадуешь на Лаврентьева, не сумевшего разглядеть ее душевную красоту и долгое время заблуждавшегося относительно ее нравственных качеств. В прощальной сцене он во многом раскаивается, искренне жалеет Людмилу Кирилловну: «В эти минуты Лаврентьев был ненавистен себе. Кто он такой, вставший на пути этой женщины? Зачем он возник тут и причинил ей столько горя?»

Образ Людмилы Орешиной — один из первых в нашей послевоенной литературе образов женщин с «неустроенной» судьбой.

«Люди сильных характеров трудно сходятся», — эти авторские слова могли бы послужить эпиграфом к истории любви Лаврентьева и Клавдии Рыжовой. Начиная с первых столкновений агронома и знатной, но своенравной звеньевой, претендующей на особое положение в колхозе, писатель внимательно прослеживает все перипетии зарождения и развития этой сложной, противоречивой и трудной любви, крайне далекой от тех празднично-радостных и безмятежных чувств, которые испытывают влюбленные герои и героини, скажем, «Нево-озера». Сравнение соответствующих страниц романа и названной повести, на определенном этапе писавшихся одновременно, с особой наглядностью показывает, как быстро возрастало искусство В. Кочетова в отражении интимных чувств и настроений героев. В романе уверенной рукой воссоздается сложный процесс становления большого чувства двух молодых людей, которым долгое время кажется, что они ненавидят друг друга и было бы просто чудесно, если бы их пути не пересекались даже в труде.

Взаимоотношения строптивой звеньевой, привыкшей благодаря своим блестящим успехам диктовать условия даже правлению колхоза, и неподатливого агронома, твердого в своих намерениях обуздать эту гордячку и положить конец ее притязаниям на особое положение, порой похожи на поединки непримиримых врагов. Описав один из этих поединков, автор так комментирует чувства, обуревающие героев: «В эту минуту им казалось, что они ненавидят друг друга страшной ненавистью, даже не задумываясь — почему. Он — в порядке внутренней самообороны, она — поэтому же, конечно. Ни один не знал истинных чувств другого, да и в своих еще толком никто из них не разобрался».

Конечно, такая прихотливая любовь, проходящая ступень мнимой или даже подлинной ненависти, не новинка в русской и мировой литературе, однако нельзя отрицать своеобразие ее проявления в романе В. Кочетова, обусловленное правдивым отражением новых общественных отношений, в которых развивается интимное чувство героев. Ведь столкновения и конфликты между Рыжовой и Лаврентьевым возникают главным образом на почве производственных интересов, а такие столкновения исключены для общества, в котором женщина «отчуждена» от активного участия в производственной и общественно-политической жизни.