La isla misteriosa
- Автор: Верн Жюль Габриэль
- Язык: испанский
- Жанр: Другие приключения
Электронная книга - «La isla misteriosa». Краткое содержание книги:
modificaciones seran ms fciles de observar. En efecto, cuanto mayor es la aguja de un cuadrante, mejor puede seguirse el movimiento de su punta. La sombra de la vara no era, en efecto, ms que la aguja de un cuadrante.
Cuando crey llegado el momento, Smith se arrodill sobre la arena, y por medio de jalones de madera que fijaba en ella, comenz a apuntar la disminucin sucesiva de la sombra de la varita. Sus compaeros, inclinados sobre l, seguan la operacin con gran inters.
El corresponsal tena su cronmetro en la mano, pronto a decir la hora que marcase, cuando la sombra llegase al mnimun de longitud. Adems, como Ciro Smith operaba el 16 de abril, da en el cual se confunden el tiempo medio y el tiempo verdadero, la hora dada por Geden Spilett sera la hora verdadera de Washington en aquel momento, lo cual simplificara el clculo.
El sol se inclinaba lentamente; la sombra de la vara iba disminuyendo poco a poco y, cuando pareci a Ciro Smith que comenzaba a aumentar, pregunt: -Qu hora es?
-Las cinco y un minuto -contest inmediatamente Spilett.
No haba ms que anotar con nmeros la operacin, cosa facilsima, como se ve: haba cinco horas de diferencia, en nmeros re4ondos, entre Washington y la isla de Lincoln, es decir, que eran las doce en punto en la isla de Lincoln cuando eran las cinco de la tarde en Washington. Ahora bien, el sol, en su movimiento aparente alrededor de la tierra, recorre un grado cada cuatro minutos, o sea quince grados por hora; quince grados multiplicados por cinco horas daban 75 grados.
As, pues, estando Washington a los 77 3' 11" o digamos a los 77 del meridiano de Greenwich, que los norteamericanos, lo mismo que los ingleses, toman por punto de partida de las longitudes, se conclua que la isla estaba situada a los 77 ms 750 al oeste del meridiano de Greenwich, es decir, hacia los 152 de longitud oeste.
Ciro Smith anunci este resultado a sus compaeros y, teniendo en cuenta los errores de observacin como los haba tenido respecto de la latitud, crey poder afirmar que la isla de Lincoln deba estar entre el grado 35 y el 37 de latitud y el 150 y 155 de longitud oeste del meridiano de Greenwich.
El error posible que se atribua a la observacin era, como se ve, de cinco grados en los dos sentidos, que a 60 millas por grado poda dar un error de 300 millas en latitud o en longitud para el clculo exacto.
Pero este error no deba influir en el partido que convena tomar.
Era evidente que la isla de Lincoln se hallaba a tal distancia de toda tierra o archipilago, que no era posible aventurarse a atravesar semejante distancia en una sencilla y frgil canoa. En efecto, los clculos la situaban por lo menos a mil doscientas millas de Tahit y de las islas del archipilago de Pomot, a ms de mil ochocientas millas de Nueva Zelanda, y a ms de cuatro mil quinientas de la costa americana.
Y cuando Ciro Smith consultaba su memoria, no recordaba en modo alguno una isla que ocupara en aquella parte del Pacfico la situacin sealada a la isla de Lincoln.
15. Se convierten en metalrgicos
Al da siguiente, 17 de abril, las primeras palabras del marino fueron para preguntar a Geden Spilett:
-Y bien, qu vamos a hacer hoy?
-Lo que quiera el seor Ciro -contest el corresponsal.
Los compaeros del ingeniero haban sido hasta entonces alfareros y en adelante iban a ser metalrgicos.
La vspera, despus del almuerzo, se haba llevado a cabo la exploracin hasta la punta del cabo Mandbula, distante unas siete millas de las Chimeneas. All conclua la extraa serie de dunas y el suelo tomaba un aspecto volcnico. No se vean altas
murallas como en la meseta de la Gran Vista, sino un bordado extrao y caprichoso, que formaba el marco de aquel estrecho golfo comprendido entre dos cabos y el compuesto de materias minerales vomitadas por el volcn. Los colonos, al llegar a aquella punta, haban retrocedido, y al caer la noche entraban de regreso en las Chimeneas; pero no se entregaron al sueo hasta que estuvo resuelta definitivamente la cuestin de si deban abandonar la isla de Lincoln o permanecer en ella.
Era una distancia considerable, 1.200 millas separaban la isla del archipilago de las Pomot. Una canoa no habra sido suficiente para atravesar, sobre todo al acercarse la mala estacin; as lo declar Pencroff. Ahora bien, construir una canoa, aun teniendo los tiles necesarios, era una obra difcil y, careciendo de herramientas, era preciso comenzar por hacer martillos, hachas, azuelas, sierras, barrenas, cepillos, etc., lo que exiga bastante tiempo. Se decidi, pues, invernar en la isla de Lincoln y buscar una morada ms cmoda que las Chimeneas para pasar en ella los meses de invierno.
Ante todo se trataba de utilizar el mineral de hierro, del cual el ingeniero haba observado algunos yacimientos en la parte nordeste de la isla, y de convertir aquel mineral en hierro o en acero.
El suelo no contiene generalmente los metales en estado de pureza; en su mayor parte se hallan combinados con el oxgeno o con el azufre. Precisamente las dos muestras recogidas por Ciro Smith eran una de hierro magntico no carbonatado, y la otra de pirita o sulfuro de hierro. El primero, o sea xido de hierro, haba que reducirlo por medio del carbn, es decir, desembarazarlo del oxgeno para utilizarlo en estado de pureza. Esta reduccin deba hacerse sometiendo el mineral mezclado con carbn a una alta temperatura, ya por el mtodo cataln, rpido y fcil, que tiene la ventaja de transformar directamente el mineral en hierro con una sola operacin, bien por el mtodo de los altos hornos, que cambia primero el mineral en fusin y despus la fusin en hierro, quitndole el tres o cuatro por ciento de carbn, que se ha combinado con
ella.
Ahora bien, qu necesitaba Ciro Smith? Hierro y no fundicin, y deba buscar el mtodo ms rpido de reducirlo. Por lo dems, el mineral que haba recogido era por s mismo muy puro y rico, o sea ese mineral oxidulado, que, hallndose en masas confusas de un color gris oscuro, da un polvo negro, se cristaliza en octaedros regulares, produce los imanes naturales y sirve en Europa para elaborar esos hierros de primera calidad que tan abundantemente producen Suecia y Noruega. No lejos de aquel yacimiento se hallaba otro de carbn de piedra ya explorado por los colonos. De aqu la facilidad para el tratamiento del mineral, pues estaban cerca de los elementos de fabricacin. Esto es lo que constituye tambin la prodigiosa riqueza de las explotaciones del Reino Unido, donde la hulla sirve para hacer el metal extrado del mismo suelo y al mismo tiempo que ella.
-As, pues, seor Ciro -dijo Pencroff-, vamos a trabajar mineral de hierro?
-S, amigo mo -contest el ingeniero-, y para eso, si a usted no le parece mal, comenzaremos a cazar focas en el islote.
-A cazar focas! -exclam el marino volvindose hacia Geden Spilett-. Necesitamos focas para fabricar hierro?
-Cuando lo dice el seor Ciro -contest el corresponsal.
El ingeniero haba salido ya de las Chimeneas y Pencroff se prepar para la caza de las focas, sin haber obtenido ms explicaciones.
En breve, Ciro Smith, Geden Spilett, Harbert, Nab y el marino se hallaron reunidos en la playa en el punto en que el canal dejaba un estrecho paso vadeable en la baja marea. La marea estaba en lo ms bajo del reflujo, y los cazadores pudieron atravesar el canal sin mojarse por encima de las rodillas.
Ciro Smith pona por primera vez el pie en el islote, y su compaeros, por la segunda, pues all el globo los haba arrojado.
Al desembarcar, algunos centenares de pjaros bobos les dirigieron sus cndidas miradas. Los colonos, armados de garrotes, habran podido exterminarlos fcilmente, pero no pensaron en entregarse a aquella matanza doblemente intil, porque importaba no asustar a los anfibios echados sobre la arena a poca distancia. Respetaron tambin varios somorgujos muy inocentes, cuyas alas reducidas a muones se achataban en forma de aletas guarnecidas de plumas de apariencia escamosa.