Mephisto

�Was f�llt dir ein?� murmelte er mit bebenden Lippen. �Ich bin verheiratet�� Aber sie unterbrach ihn streng: �Rede kein Blech, mein Schaf. Die Frau Gemahlin kann dir das nicht bieten, was du nun einmal brauchst. Ich habe sie mir doch angeschaut - deine Barbara.� (Woher wu�te sie ihren Namen? Der harmlose Umstand, da� sie ihren Namen wu�te, erf�llte Hendrik mit besonderem Schrecken.) �Die, Person hat ja nichts in den Knochen�, sagte Prinzessin Tebab noch und rollte die wilden Augen. Hendrik, dem der Angstschwei� auf der Stirne stand, wartete darauf, da� die Schwarze seine Barbara, Bruckners Tochter, eine �lahme Ente� nennen w�rde. Juliette indessen schien nicht geneigt, diese theoretische Konversation fortzusetzen. In einem drohenden Ton, der prompte und exakte Antwort verlangte, fragte sie: �Also - wann kommst du zu mir?�

In einer Dachkammer, deren graue Kahlheit durch die s��lich-grelle Reproduktion einer Raffael-Madonna �ber dem Bett nicht versch�nt, sondern grotesk betont wurde, begannen die makabren Exerzitien wieder, die fr�her Frau Konsul M�nkebergs b�rgerliche Stube als Dekoration gehabt hatten. Hier atmete der junge Ehemann wieder den wildfremd-vertrauten Geruch, der gemischt zu sein schien aus billigstem Parf�m und dem Aroma des Urwalds. Hier gehorchte er wieder der rauhen, bellenden Stimme, dem H�ndeklatschen, dem rhythmischen Stampfen seiner Meisterin. Hier deklamierte er wieder franz�sische Verse, wenn er st�hnend vor Ersch�pfung auf die harte Pritsche gesunken war, die der K�nigstochter als Bett diente. Nun aber f�hrten diese finsteren Festlichkeiten, die H�fgen sich - wie fr�her - zweimal in der Woche g�nnte, zu einem, ababscheulichen H�hepunkt, der ihnen fr�her gefehlt hatte. Wenn alles vor�ber war und Fr�ulein Juliette ihren befriedigten und ermatteten Sch�ler ruhen lie�, dann begann Hendrik, in dieser Kammer und vor dieser Frau, von seiner Gattin Barbara zu sprechen.

Was er der diskret-forschenden, eifers�chtig-gespannten Neugierde seiner Freundin Hedda von Herzfeld, was er dem kameradschaftlichen Interesse des Gesinnungsgenossen Otto Ulrichs verschwieg, das gestand er seiner Schwarzen Venus, die ihn �Heinz� nennen durfte: ihr beichtete er, was er um Barbara litt. Ihr, und nur ihr gegen�ber zwang er sich zur Aufrichtigkeit. Er verheimlichte nichts, auch nicht die eigene Schande. Da Fr�ulein Martens von seiner physiologischen Niederlage, seiner ehelichen Blamage erfuhr, lachte sie rauh, lang und herzlich. Hendrik wand sich unter diesem Gel�chter, das ihm schwerer zu ertragen schien als die sch�rfsten Hiebe. �ber ihm grinste die schwarze K�nigstochter: �Na, wenn das so ist, mein S��er - wenn sich das so verh�lt - dann kannst du wohl nicht erwarten, da� deine Sch�ne dich noch mit besonderem Respekt behandelt!�

Er berichtete von Barbaras Morgenritten, die er als eine st�ndige Provokation empfand; er beklagte sich �ber all ihre stolzen Extravaganzen - �aus den weichen Eiern macht sie sich einen Gocktail, mit zehn scharfen Saucen, und schaut noch auf mich herab, weil ich mein Ei wie ein gew�hnlicher Sterblicher aus der Schale esse! Alles in meiner Wohnung mu� m�glichst genauso sein wie in den H�usern ihres Vaters und ihrer Gro�mama. Deshalb hat sie auch nicht erlaubt, da� ich mir den klei-tnen Bock als Diener nehme: ein sehr braver Junge, mir treu ergeben, mit ihm h�tte sie sich nicht gegen mich verschw�ren k�nnen. Aber nein, ein Mensch, der zu mir h�lt, das duldet sie in unserem Haushalt nicht. Da sucht sie Ausreden und behauptet, der kleine Bock w�rde die Wohnung nicht in Ordnung halten - dabei kennt sie ihn �berhaupt nicht, er ist seit Jahren mein Garderobier, und ich kann es beschw�ren: er ist die personifizierte Ordnungsliebe. Statt seiner haben wir nun irgendeine unsympathische alte Person, die zwanzig Jahre lang Zimmerm�dchen auf dem Gut der Generalin war: damit sich nur ja nichts �ndert im Leben der gn�digen Frau!�

Mit solchen Erz�hlungen und Lamentationen endeten die Visiten in Juliettens d�sterer Dachkammer. Ehe Hendrik die f�nf Mark auf dem Nachttisch deponierte und ging, sagte er seiner Prinzessin, da� er sie viel, viel mehr liebe als Barbara. �Das ist ja gar nicht wahr�, antwortete Juliette mit ihrer ruhigen und tiefen Stimme. �Du l�gst ja schon wieder.� Daraufhin zeigte Hendrik ein vieldeutiges, schmerzliches, h�hnisches, versonnenes L�cheln. �L�ge ich?� fragte er leise. Und dann - pl�tzlich mit einer hellen Stimme und das Kinn hochgereckt: �Na, ich mu� ins Theater��

Die Proben zu der neuen Inszenierung des �Sommernachtstraum�, in der Hendrik den Elfenk�nig Oberen spielte, und die Vorbereitungen zu einer gro�en Revue waren wichtiger und erregender als das zugleich komplizierte und m��ige Problem, wen er mehr liebe: Barbara oder Juliette. �Unsereiner hat nicht das Recht, sich durch Privatangelegenheiten ablenken zu lassen von der Arbeit�, erkl�rte er seiner Freundin Hedda. �Schlie�lich ist man zuerst und vor allem K�nstler�, schlo� er, und sein Gesicht zeigte einen Ausdruck, der sowohl stolz und siegesgewi� als auch leidend war. -