Percy Jackson 04 - Die Schlacht Um Das L

Nico schien die Frage unangenehm zu sein. »Er kann bei Tageslicht keine Gestalt annehmen. Das ist zu schwer für ihn. Aber er ist hier irgendwo.«

Geryon lächelte. »Das glaube ich gern. Minos verschwindet meistens, wenn die Lage … schwierig wird.«

»Minos?« Ich erinnerte mich an den Mann, den ich in meinen Träumen gesehen hatte, mit der goldenen Krone, dem spitzen Bart und den grausamen Augen. »Du meinst den bösen König? Das ist der Geist, von dem du dich beraten lässt?«

»Das geht dich nichts an, Percy!« Nico drehte sich wieder zu Geryon um. »Was meinen Sie damit, wenn die Lage schwierig wird?«

Der Mann mit den drei Körpern seufzte. »Also, hör zu, Nico – darf ich dich Nico nennen?«

»Nein.«

»Weißt du, Nico, Luke Castellan bietet sehr viel Geld für Halbblute. Vor allem für mächtige Halbblute. Und ich bin sicher, wenn er von deinem kleinen Geheimnis hört, wer du wirklich bist, dann wird er sehr, sehr gut bezahlen.«

Nico zog sein Schwert, aber Eurytion schlug es ihm aus der Hand. Ehe ich aufspringen konnte, warf sich Orthos mir auf die Brust und knurrte, seine Gesichter nur einen Zoll von meinem entfernt.

»Ich würde an eurer Stelle im Wagen bleiben«, sagte Geryon. »Oder Orthos zerfetzt Mr Jackson die Kehle. Also, Eurytion, sei so nett und nimm Nico.«

Der Hirte spuckte ins Gras. »Muss ich?«

»Ja, du Trottel!«

Eurytion sah gelangweilt aus, aber er schlang einen riesigen Arm um Nico und hob ihn hoch wie ein Ringer.

»Nimm auch das Schwert«, sagte Geryon mit angewiderter Miene. »Ich hasse nichts so sehr wie stygisches Eisen.«

Eurytion hob das Schwert auf und vermied es sorgsam, die Klinge zu berühren.

»So«, sagte Geryon fröhlich. »Das war der Rundgang. Jetzt gehen wir zurück zum Haus, essen zu Mittag und schicken unseren Freunden bei der Titanenarmee eine Iris-Botschaft.«

»Verräter!«, rief Annabeth.

Geryon lächelte sie an. »Keine Sorge, meine Liebe. Sowie ich Mr di Angelo ausgeliefert habe, kannst du mit deinen Freunden weiterziehen. Bei Aufträgen dieser Art mische ich mich nicht ein. Außerdem bin ich gut dafür bezahlt worden, dass ich euch freies Geleit gewähre, aber Mr di Angelo betrifft das nicht, fürchte ich.«

»Von wem bezahlt?«, fragte Annabeth. »Wovon reden Sie eigentlich?«

»Das kann dir egal sein, Schätzchen. Also, gehen wir?«

»Warten Sie!«, sagte ich und Orthos knurrte. Ich saß ganz still da, damit er mir nicht die Kehle zerfetzte. »Geryon, Sie sagen, Sie sind Geschäftsmann. Machen Sie ein Geschäft mit mir.«

Geryon kniff die Augen zusammen. »Was für ein Geschäft? Hast du Gold?«

»Ich habe etwas Besseres. Tauschware.«

»Aber Mr Jackson, du hast gar nichts.«

»Du kannst ihn doch die Ställe sauber machen lassen«, schlug Eurytion mit Unschuldsmiene vor.

»Das mache ich!«, sagte ich. »Wenn ich es nicht schaffe, dann kriegen Sie uns alle. Und können uns gegen Gold an Luke verschachern.«

»Unter der Voraussetzung, dass die Pferde dich nicht fressen«, sagte Eurytion.

»Dann kriegen Sie immer noch meine Freunde«, sagte ich. »Aber wenn ich gewinne, müssen Sie uns alle freilassen, auch Nico.«

»Nein!«, schrie Nico. »Kümmer dich nicht um mich, Percy. Ich will deine Hilfe nicht.«

Geryon schmunzelte. »Percy Jackson, diese Ställe sind seit tausend Jahren nicht mehr gesäubert worden … obwohl ich tatsächlich mehr Stellplätze vermieten könnte, wenn die ganze Kacke weg wäre.«

»Was haben Sie also zu verlieren?«

Der Rancher zögerte. »Na gut. Angebot angenommen, aber bis Sonnenuntergang musst du fertig sein. Wenn du versagst, werden deine Freunde verkauft und ich werde reich.«

»Abgemacht.«

Er nickte. »Ich nehme deine Freunde jetzt mit ins Haus. Dort werden wir auf dich warten.«

Eurytion bedachte mich mit einem seltsamen Blick, bei dem es sich um Mitgefühl handeln konnte. Er pfiff und der Hund sprang von meiner Brust auf Annabeths Schoß. Sie wimmerte. Ich wusste, Tyson und Grover würden nichts unternehmen, solange Annabeth eine Geisel war.

Ich stieg aus der Bahn und fing ihren Blick auf.

»Ich hoffe, du weißt, was du tust«, sagte sie gelassen.

»Das hoffe ich auch.«

Geryon setzte sich hinter das Steuerrad und Eurytion zog Nico auf den Rücksitz.

»Sonnenuntergang«, mahnte Geryon mich. »Nicht später.«

Er lachte mir noch einmal zu, ließ seine Kuhglockenhupe ertönen, und das Muhmobil rumpelte die Schienen entlang.