La calle donde ella vive

De modo que se dirigió hacia el jardín trasero, caminando lentamente por el camino empedrado. Resbalaba un poco, pero decidió no dejar que nada la detuviera.

Excepto su propia estupidez. Cuando el bastón se le resbaló, ella también cedió por el peso de la escayola y terminó cayéndose al suelo con un buen golpe.

Por un instante, permaneció sentada en medio del jardín. Había perdido la sandalia y el sombrero de paja. Las gafas de sol las tenía en la barbilla. El trasero le dolía, pero era de esperar, teniendo en cuenta cuál había sido su aterrizaje. La pierna y el brazo escayolados parecían estar adecuadamente protegidos, pero se había arañado la rodilla y el codo. Era curioso, había sido arrollada por un coche y no había sentido nada durante al menos cuatro días. Y se caía de pronto en el jardín y le entraban ganas de echarse a llorar.

Riéndose de sí misma, intentó levantarse… Y descubrió que no podía. La pierna escayolada estaba doblada en tal ángulo que no podía incorporarse sin ayuda y el bastón había caído fuera de su alcance.

Pero se negaba a llamar a Emily, que en aquel momento estaba escuchando música en el piso de arriba. Y tampoco podía llamar a Ben, que estaba en la improvisada habitación de revelado que se había montado en el cuarto de baño. Haciendo un enorme esfuerzo y con un poco de inventiva, consiguió rodar sobre sí misma y agarrar el bastón. Después, y eso le llevó un buen rato, consiguió colocar la pierna escayolada de manera que le permitiera apoyarse sobre la rodilla buena, que cada vez le sangraba más.

Mientras estaba de rodillas, intentando averiguar cómo iba a poder levantarse, oyó el canto de los pájaros y el zumbido de las abejas a su alrededor, y se dio cuenta de pronto de que la vida continuaba. Por mucho que no pudiera dibujar, o que su hija se hubiera convertido en una extraña, o que su ex amante estuviera en su propia casa, dirigiéndole unas miradas que le robaban la respiración, la vida continuaba.

Y también debía continuar viviendo ella. De pronto, se sintió mucho más ligera y menos furiosa de lo que se había sentido desde que había sufrido el accidente. Apretando los dientes, empleó las últimas energías que le quedaban en levantarse. Lo había conseguido, ella sola. Y estaba temblando de pies a cabeza, pero con una enorme sonrisa en los labios, cuando apareció Ben.

Como tenía el sol tras él, lo único que podía distinguir Rachel era su oscura silueta caminando hacia ella.

– ¿Qué ha pasado? -le preguntó en tono imperioso.

– Nada, me he caído y…

– ¿Estás bien?

– Aparte del orgullo herido y del dolor del trasero, sí.

– No puedes aceptar tus limitaciones, ¿verdad? -alargó el brazo hacia ella-. No, tú no. Tú tienes que salir y demostrar que no existen porque jamás estarás dispuesta a apoyarte en alguien.

– Caramba, supongo que no vas a besarme.

Ben no se molestó en responder mientras iba examinado todo su cuerpo. Su rostro permanecía impasible, pero Rachel estaba teniendo serias dificultades para hacer lo mismo. Sentía los dedos de Ben en las costillas, todos y cada uno de ellos. Rozaba con los nudillos la parte interior de sus senos y aparentemente su libido estaba funcionando a pleno rendimiento porque tenía los pezones endurecidos. Miró a Ben para comprobar si lo había notado.

– He dicho que estoy bien.

Por la respuesta de Ben mientras le sacudía la ropa, bien podría haber estado hablando con una pared. Pero entonces sus ojos se encontraron. Y al ver el calor infernal que reflejaban los de Ben, Rachel tragó saliva. ¿De verdad pensaba que no lo había notado?

Sí, Ben lo había notado, y estaba teniendo serias dificultades para controlarse.

– Supongo que debería darte las gracias…

Interrumpió la frase cuando Ben se inclinó para levantarla en brazos.

– Ben, no seas ridículo, puedo ir andando, sólo me llevará… ¡Ben!

Ignorándola, Ben se dirigió hacia la casa.

– De acuerdo, escucha, yo…

– Estás sangrando.

Rachel bajó la mirada hacia los arañazos, que le parecieron ridículos comparados con el resto de sus lesiones.

– Sólo son heridas -estaban ya cerca de la puerta-, Ben, por el amor de Dios, estoy bien.

Ben no se detuvo hasta que llegó al cuarto de baño. Una vez allí, la sentó sobre el mostrador, buscó en los armarios, empapó una toalla y procedió a limpiarle la herida de la rodilla.

No dijo una sola palabra mientras le vendaba las abrasiones. Al contemplar sus facciones de granito, Rachel recordó lo que Melanie había dicho sobre el resentimiento de Ben. Suponía que su enfado era un reflejo de aquel sentimiento, pero a pesar de su intenso silencio, ella no era capaz de ver aquel resentimiento. No, lo que ella sentía era algo más devastador. Sentía su miedo, un miedo casi tangible. Y la culpa. Y aquello le destrozaba el corazón.

– Ben, gracias.

Algo pareció suavizarse en su mirada.

– Eres la persona más cabezota que he conocido en toda mi vida, ¿lo sabías?

– Sí, creo que me lo habías comentado -contestó.