Тъжният кипарис

— Eh bien3, приятелю, какво се е случило? — попита Еркюл Поаро.

Питър Лорд изведнъж се спря и каза:

— Мосю Поаро, вие сте единственият човек на света, който може да ми помогне. Стилингфлийт ми говори за вас. Разказа ми как сте се справили със случая Бенедикт Фарли. Всички са мислели, че е самоубийство, а вие сте доказали, че е убийство.

— Да не би сред пациентите ви да има случай на самоубийство, който да буди съмнение у вас?

Питър Лорд поклати глава и седна срещу Поаро.

— Една млада жена бе арестувана и ще бъде съдена за убийство! Искам да намерите доказателства, че тя не го е извършила!

Веждите на детектива се повдигнаха още малко. Заговори със сдържан и поверителен тон:

— Вие и тази млада дама сгодени ли сте? Обичате ли се?

Питър Лорд се засмя с остър, горчив смях.

— Не, не сме! Тя е проявила лошия вкус да предпочете едно дългоносо префърцунено магаре с лице на меланхоличен кон! Глупаво от нейна страна, но какво да се прави!

— Разбирам — каза Поаро.

— О, сигурен съм, че разбирате! — изрече Питър Лорд с болка. — Няма нужда да бъдете толкова тактичен. Виждате ли, влюбен съм в нея и не искам тя да бъде обесена.

— Какво е обвинението, повдигнато срещу нея?

— Обвинена е в убийството на момиче на име Мери Джеръд чрез отравяне с морфин хидрохлорид. Сигурно сте чели във вестниците за резултатите от предварителното следствие.

— А мотивът?

— Ревност!

— И според вас тя не го е извършила?

— Не, разбира се!

Еркюл Поаро го погледна замислено за момент, после продължи:

— Какво точно искате да направя? Да разследвам случая?

— Искам да я измъкнете.

— Но аз не съм неин адвокат, mon cher.

— Ще се изразя по-ясно. Искам да откриете доказателства, които ще дадат възможност на адвоката й да я измъкне.

— Доста любопитно поставяте въпроса.

— Защото не го увъртам ли? За мен е много просто. Искам това момиче да бъде признато за невинно. Мисля, че вие сте единственият човек, който може да помогне!

— Искате да се поровя във фактите? Да открия истината? Да разбера какво в действителност се е случило?

— Искам да откриете факти, които да са в нейна полза.

С внимателни и точни движения Еркюл Поаро запали една много тънка цигара.

— Но това, което искате, не е ли малко неетично? Винаги ме е интересувало да се стигне до истината. Но истината е нож с две остриета. Да допуснем, че открия факти срещу дамата. Ще настоявате ли да ги скрия?

— Невъзможно е! — пребледня Питър Лорд и се изправи. — Не бихте могли да откриете нищо, което да й навреди повече от вече известните факти! Те са напълно изобличаващи. Има колкото искате ясни и категорични доказателства срещу нея! Не можете да издирите нещо, с което по-категорично да се докаже вината й! Моля ви да използвате цялата си находчивост. Стилингфлийт каза, че сте дяволски находчив, за да намерите вратичка, някаква възможност за благоприятен изход.