Maskata na zloto [calibre 2.47.0]

— Ами... страхувам се, че първо определихме доста свободно датата, на която са заровени. Направихме го на базата на степента увреждане от микроби, както и предвид степента на размяната на йони с почвата около тях. Скелет номер шест е престоял в земята най-дълго - някъде около шест години. Номер пет - около пет години, а останалите са заровени на около година разлика един от друг. Ако корените на дървета­та не бяха проникнали в торбите и изложили тъканите на въз­действието на водата и микроорганизмите в почвата - да не забравяме червеите, бръмбарите, разните ларви и личинки от всякакъв вид и сорт, - телата щяха да се разпаднат много по-бавно. Искам да кажа, че ако ги беше заровил в ковчези, про­цесът на разпад щеше доста да се забави.

— Смяташ ли, че не е бил наясно по този въпрос? Може да е всякакъв, но в никакъв случай не е глупав. Доказателство са шестте успешни убийства.

— Тука има известна неяснота - поклати глава Гроун, възвърнал самочувствието си на специалист, стъпил най-сет­не на безопасна почва. - Дали наистина става въпрос за убийс­тво? Е, да, на пръв поглед изглежда така, но при тази степен на разлагане (само кости, напълно стопена мека тъкан) няма начин - поне от моя гледна точка - да се установи как точно са умрели. Не ги е застрелял: няма дупки по черепите им, по костите не се забелязват фрактури. Били са млади, здрави же­ни без следи от костни и други заболявания, които биха мог­ли да се приемат като доказателства за евентуален фатален край. Туберкулозата, сифилисът и много други заболявания се разписват по костите... Една от тях е чупила ребра, номер три, мисля - да, точно там, забелязва се веднага и с невъоръ­жено око но отдавна, искам да кажа, много преди смъртта ѝ. Друга вероятно е имала проблем с рамото си - забелязваш ли онзи шип там? Може да е била спортистка и да е пресили­ла ръката си: мятане на нещо, твърде много игра на тенис. Но от това не се умира. Номер шест е чупила крак - ммм... веро­ятно около две години преди да умре. Обикновени травми, характерни за детството: момичетата сега спортуват активно. Но нито една от тях не може да причини смърт.

— Може ли да се разбере дали не са били удушени?

— Само ако по време на убийството е счупил гръбначен прешлен.

— А ако са били инжектирани със смъртоносна инжек­ция, ако са кървили до смърт или са били удавени?

— Костите показват само дали обектът приживе е бил подложен на бавно отравяне, а и това мога да установя само ако знам точно каква отрова е използвана.

— Няма да се изненадам, ако се окаже, че всички до една са умрели бавно - предположи Бекер, - но не чак толкова бавно. Какво още ще ми кажеш?

— Е, Джони, изглежда, има предпочитания към много чисти жени. В косите на всяка от тях има следи от сапун или друго почистващо средство.

— Къде е необичайното?

— Зависи как мие човек косата си. Обикновено, за да не остават следи от шампоана, е нужно повече от едно изплаква­не. По-голяма част от хората влачат следи от използвания шампоан до следващата баня. Но никой от нас не очакваше да се открият толкова много следи след период от шест години. Особено сапун. Сапунът има органичен произход и би след­вало да изчезне само след няколко месеца, освен ако останки­те от него са много - с други думи, силно насапунисване, сла­бо изплакване. Може би си забелязал, че ако останеш с толко­ва много сапун в косата си, няма да можеш да издържиш дъл­го време - ще започне да те дразни.