Ein Hauch von Schnee und Asche: Roman (German Edition)

Jamie sprach auf diesem Abschnitt des Wegs lautstark auf Gälisch mit sich selbst, verstummte aber abrupt, als wir auf den Hof kamen. Einer der Beardsley-Zwillinge fing dort für Mrs. Bug vor dem Sturm die Hühner ein; er hielt gerade zwei davon kopfunter an den Beinen wie einen sperrigen braungelben Blumenstrauß. Als er uns sah, blieb er stehen und glotzte Mr. Wemyss neugierig an.

»Was –«, begann der Junge. Weiter kam er nicht. Jamie ließ Mr. Wemyss’ Arm los, ging mit zwei Schritten auf den Beardsley-Zwilling zu und boxte ihn so heftig in den Magen, dass sich dieser vornüber krümmte, die Hühner fallen ließ, rückwärtsstolperte und zu Boden fiel. Die Hühner flatterten in einer Wolke verstreuter Federn gackernd davon.

Der Junge wand sich am Boden und öffnete und schloss vergeblich den Mund, um Luft zu bekommen, doch Jamie achtete nicht darauf. Er bückte sich, packte den Jungen an den Haaren und sprach ihm laut und direkt ins Ohr – vermutlich für den Fall, dass es Kezzie war.

»Holt Euren Bruder. In mein Studierzimmer. Sofort.«

Mr. Wemyss hatte dieses interessante Schauspiel mit offenem Mund beobachtet, einen Arm um meine Schulter geschlungen. Sein Mund blieb weiter offen stehen, als er den Kopf wandte und Jamie folgte, der jetzt wieder auf uns zuschritt. Doch dann schloss er ihn blinzelnd, weil Jamie seinen anderen Arm packte, ihn mir zielsicher abnahm und ihn ins Haus schob, ohne hinter sich zu sehen.

Ich warf dem am Boden liegenden Beardsley einen tadelnden Blick zu.

»Wie konntet ihr nur?«, sagte ich.

Er sah mich unter geräuschlosen Fischmaul-Bewegungen an, die Augen weit aufgerissen, das Gesicht dunkelrot, dann gelang es ihm, mit einem langen Hiiieee einzuatmen.

»Jo? Was ist, bist du verletzt?« Lizzie kam zwischen den Bäumen hervor, in jeder Hand ein Hühnerpaar, das sie an den Beinen hielt. Sie blickte mit sorgenvoll gerunzelter Stirn auf – nun, es war wohl Jo; wenn irgendjemand sie auseinanderhalten konnte, war es mit Sicherheit Lizzie.

»Nein, ihm fehlt nichts«, versicherte ich ihr. »Noch nicht.« Ich wies mahnend mit dem Finger auf sie. »Du, junge Dame, bringst jetzt diese Hühner in den Stall, und dann –« Ich zögerte mit einem Blick auf den Jungen am Boden, der jetzt wieder so weit zu Atem gekommen war, dass er keuchen konnte, und sich vorsichtig hinsetzte. Ich wollte sie nicht in mein Sprechzimmer bringen, nicht, wenn Jamie und Mr. Wemyss auf der anderen Flurseite Hackfleisch aus den Beardsleys machten.

»Ich gehe mit dir«, entschied ich hastig und scheuchte sie von Jo fort. »Kusch.«

»Aber –« Sie warf einen verwirrten Blick auf Jo – ja, es war Jo; er fuhr sich mit der Hand durch das Haar, um es sich aus dem Gesicht zu streichen, und ich sah die Narbe an seinem Daumen.

»Ihm fehlt nichts«, sagte ich und legte ihr entschlossen die Hand auf die Schulter, um sie zum Hühnerstall zu dirigieren. »Geh.«

Als ich zurückblickte, sah ich, dass Jo sich aufgerappelt hatte, sich eine Hand vor die empfindliche Körpermitte presste und auf den Stall zuhielt, wahrscheinlich, um wie befohlen seinen Zwillingsbruder zu holen.

Ich richtete meine Aufmerksamkeit wieder auf Lizzie und betrachtete sie genau. Wenn Mr. Wemyss recht hatte und sie schwanger war, war sie offensichtlich eine jener glücklichen Personen, die weder unter morgendlichem Erbrechen noch unter den üblichen Verdauungssymptomen der Frühschwangerschaft litt; sie sah sogar ausgesprochen gesund aus.

Das allein hätte mich eigentlich schon alarmieren sollen, so blass und schwächlich, wie sie normalerweise war. Jetzt, da ich sorgfältig hinsah, schien sie eine sanfte Röte auszustrahlen, und ihr blassblondes Haar, das an einigen Stellen unter der Haube hervorlugte, glänzte.

»Wie weit bist du?«, fragte ich, während ich einen Ast für sie beiseitehielt. Sie warf mir einen raschen Blick zu, schluckte sichtlich, dann duckte sie sich unter dem Ast hindurch.

»Ungefähr vier Monate, glaube ich«, antwortete sie zaghaft, ohne mich anzusehen. »Ähm … Pa hat es Euch gesagt, nicht wahr?«

»Ja. Dein armer Vater«, sagte ich streng. »Stimmt es, was er sagt? Beide Beardsleys?«

Sie zog ein wenig den Kopf ein, nickte aber beinahe unmerklich.

»Was – was wird Ehrwürden mit ihnen machen?«, fragte sie mit leiser, bebender Stimme.

»Ich weiß es wirklich nicht.« Ich bezweifelte, dass Jamie schon irgendwelche konkreten Vorstellungen hatte – obwohl er etwas davon gesagt hatte, Lizzie den Übeltäter, der an ihrer Schwangerschaft schuld war, tot zu Füßen zu legen, falls ihr Vater dies wünschte.

Jetzt, da ich darüber nachdachte, war die Alternative – sie bis zum Morgen unter die Haube zu bringen – wahrscheinlich um einiges problematischer, als es sein würde, die Zwillinge schlicht abzumurksen.

»Ich weiß es nicht«, wiederholte ich. Wir waren am Hühnerstall angelangt, einer stabilen Konstruktion, die geschützt unter der ausladenden Krone eines Ahorns stand. Mehrere der Hennen, die einen Hauch weniger dumm waren als ihre Schwestern, schliefen wie übergroße reife Früchte auf den niedrigeren Ästen, die Köpfe in den Federn vergraben.