La Piedra de las Lágrimas (A Espada da Verdade #3)

— Te elegí porque estabas casi al final de la lista. Porque no destacas en nada en especial.

Sobrevino un prolongado silencio. Verna tragó saliva y dijo al fin:

— Comprendo.

Aunque el corazón se le estaba rompiendo, Ann adoptó una fingida actitud de desapasionada objetividad para añadir:

— Dudaba que fueras una de ellas. Eres una persona bastante anodina. Grace y Elizabeth ocupaban los primeros puestos de la lista porque quienquiera que dirige a las Hermanas de las Tinieblas las consideraba prescindibles. Yo dirijo a las Hermanas de la Luz, y te elegí por esa misma razón.

»Algunas Hermanas son valiosas para nuestra causa y no podía ponerlas en peligro. Tal vez el muchacho demuestre su valía, pero hay asuntos más importantes que él en palacio. Richard no es más que una oportunidad, alguien que en el futuro podría ser de gran ayuda.

»Si surgían dificultades y ninguna de las tres regresabais, bueno… Estoy segura de que comprendes que un general no quiere perder a sus mejores tropas en una misión de baja prioridad.

Verna respiraba de modo forzado y su voz lo acusaba.

— Naturalmente, prelada Annalina.

Ann removió papeles con impaciencia.

— Tengo asuntos importantes entre manos. ¿Algo más, Hermana?

— No, Prelada.

Cuando la puerta se cerró, Ann hundió el rostro entre sus temblorosas manos y derramó abundantes lágrimas sobre los papeles.

La mujer lo miró largamente a los ojos. Richard ignoraba si aceptaría o se negaría, pero había tenido que decirle mucho de lo que sabía solamente para que accediera a escucharlo. No podía permitirse fallar. Necesitaba ayuda. Tenía que confiar en alguien.

— Muy bien, Richard. Te ayudaré. Si la mitad de lo que dices es cierto, tengo que ayudarte.

Richard suspiró y cerró los ojos, aliviado.

— Gracias, Liliana. Nunca olvidaré esto. Tú eres la única de por aquí que atiende a razones. Podemos hacerlo ahora. No hay tiempo que perder.

— ¿Ahora? ¿Aquí mismo, quieres decir? —susurró la Hermana en tono áspero—. Richard, si realmente posees Magia de Resta no será nada fácil quitarte el rada’han. Necesitaré un objeto mágico que las Hermanas guardan con celo. Es algo que me ayudará a ampliar el poder. Tal vez eso y tu ayuda bastarán para quitarte el collar.

»Además, si el Innombrable está envuelto en todo esto, quién sabe qué oídos o qué han pueden estar escuchando.

— ¿Cuándo entonces? Tiene que ser pronto.

Liliana se pasó los dedos por encima de los ojos, pensativa.

— Bueno, creo que podré hacerme con el objeto mágico antes de esta noche, lo que significa que podríamos intentarlo esta misma noche. La cuestión es dónde. No puede ser aquí, en palacio; sería demasiado peligroso.

— En el bosque Hagen —propuso Richard—. Todos lo evitan.

— No lo dirás en serio —repuso Liliana—. Es un lugar extremadamente peligroso.

— Para mí no. Ya te he dicho que percibo la presencia de los mriswiths. Estaremos a salvo y no tendremos que preocuparnos de que alguna Hermana, o Pasha, se presenten de improviso mientras tratamos de quitarme esta maldita cosa del cuello.

La Hermana lanzó un suspiro de frustración. Al fin puso una mano sobre el hombro del joven y sonrió al tiempo que le daba un apretón.

— Muy bien. El bosque Hagen.

Con una severa mirada, le agarró con fuerza por el hombro y lo mantuvo a un brazo de distancia.

— Estoy violando un montón de reglas al hacer esto. Sé que es importante y que es lo correcto, pero si nos descubren mientras lo intentamos, se asegurarán de que jamás vuelva a acercarme a ti lo suficiente para hacer otro intento.

— Yo estoy listo. Vámonos.

— No. Primero tengo que conseguir el objeto mágico del que te he hablado. —La Hermana ladeó la cabeza mientras fruncía el entrecejo—. Se me acaba de ocurrir algo. Las Hermanas no paran de avisarte que no estés nunca en el bosque Hagen cuando se pone el sol. ¿Por qué?

Richard se encogió de hombros.

— Porque es peligroso, supongo.

— ¿Y después de todo lo que has averiguado aún las crees? ¿Todavía confías en ellas? Richard, si no te quieren allí a la puesta del sol quizás es porque podrías descubrir algo útil. Tú mismo me has dicho que el bosque Hagen fue creado por los magos de antaño, que poseían Magia de Resta, para ayudar a quienes son como tú. ¿Y si las Hermanas pretenden negarte esa ayuda? ¿Y si tratan de asustarte para que no puedas descubrir nada?

La Primera Norma de un mago. ¿Le estaban engañando? ¿Se había tragado una mentira?

— Tal vez tengas razón. Iremos antes de que se ponga el sol.

— No. No deben vernos juntos. Además, tardaré un poco en robar el objeto mágico. ¿Conoces la roca larga y hendida situada en una corriente, en el extremo suroeste del bosque?

— Sí, conozco el lugar.

— Bien. Ve al bosque antes de que el sol se ponga. Es para ti para quién se creó su magia. Entra por la roca hendida y ata trozos de tela a las ramas para que pueda seguirte. Nos reuniremos en el bosque cuando la luna esté dos palmos por encima del horizonte. Richard, no digas a nadie ni media palabra de esto. Recuerda que no solamente está en juego tu vida y la mía, sino también la de Kahlan.