Электронная книга - «Первый стратилат (СИ)». Краткое содержание книги:
— Поскольку учитель повредился рассудком, — продолжал Чандрагупта, опустив глаза, — вы оба можете вернуться.
— Правда? — саркастически спросил царь. — Ты уверен?
— Дхана, я многое осознал, — произнёс Чандрагупта, не поднимая головы. — Мне не стоило становиться царём. У тебя это получается лучше. А ещё знаешь… я ведь не пиппаливанский царевич. Я раб Лубдхака, никто. Знаю, свою огромную вину мне не искупить, поэтому убей меня или оставь в пещере вместо себя, а сам вернись в столицу. Чанакья беспомощен. Он уже не сможет устроить заговор и причинить тебе вред. Только обещай воспитать достойно моего сына Биндусару. Он ведь твой племянник… Обещаешь? — он наконец рискнул поднять глаза и встретился взглядом с тёмными очами императора, которого предал шесть лет назад.
Дхана Нанд тоже смотрел и не отвечал. Чандрагупта помедлил немного и упал на колени, обняв того, к кому не прикасался так давно.
— Я ничтожество. Если не можешь простить, ударь, — и он протянул Дхана Нанду его кинжал, пойманный в темноте на лету. — Я умру благословенным. Ведь меня жизни лишит не кто-то, а ты.
— Убейте, Величайший! — безжалостно воскликнул Ракшас. — Он сам просит, и он это заслужил!
— Не стоит спешить, — произнёс Дхана Нанд каким-то на удивление удовлетворённым тоном. — Моему племяннику нужен отец, а мне — соправитель, раз уж супругой обзавестись не довелось, а про покойную жену и вспоминать не хочу! Я вернусь на трон, а ты, — он больно ухватил склонившегося перед ним бунтовщика и узурпатора за густые локоны, — будешь исправлять свои ошибки, покуда сил хватит! Думаешь, если я живу в лесу, до меня не доходят слухи? Я всё знаю о твоих деяниях. Умереть он надумал! Нагрешить и сбежать — вот как это называется, но у меня не сорвёшься, — и вдруг его пальцы расслабились, и жёсткая хватка превратилась в ласкающее прикосновение к чёрным локонам. — Сокровище моё беспутное…
Чандрагупта медленно поднял голову и не поверил глазам: на лице Дхана Нанда очень робко, как молодая трава сквозь сухую глину, как река сквозь каменную скалу, пробивалась та самая сияющая улыбка, которую юный царь Магадхи уже и не чаял когда-либо увидеть.
Комментарий к Часть 12. Мир без стратилата * Нечистая сила, злые духи.
====== Часть 13. Эпилог ======
Чужой мир казался странным и неудобным ровно до того дня, когда Валерка, вернувшись из Индии, вошёл в квартиру и увидел Дениса. Он полагал, что не испытает никаких чувств к незнакомому юноше. Думал, брат из другой реальности тоже в ответ будет холоден с ним. Не тут-то было!
— Валерка, — так улыбаться вроде бы и весело, но со светлой грустинкой в глазах мог только настоящий Денис.
Старший брат, не чаявший в нём души, возившийся с ним больше, чем мама и папа…
Слёзы покатились по щекам. Валерка бросился вперёд и повис на его шее, чувствуя всем сердцем: вот он, свой, родной, близкий! И Денис обнимал его и шептал только:
— Цел, целёхонек… Какой ты у меня молодец, Валерка.
А потом увёл его в комнату, дотронулся ладонями до щёк и внимательно заглянул через глаза в самую душу Валерки.
— Ты спас меня. Понимаешь? Ты и твой друг Лёва… Вы оба меня спасли. Воскресили.
Валерка смешался.
— Неужели ты помнишь? — осторожно спросил он у Дениса.
— Да, — коротко отозвался Денис. — Как не помнить, если я умер, а вы меня вытащили из межмирья? Бесплотного духа, обречённого скитаться, вернули к жизни. Вы сменили, как это сказать… общую настройку планеты. Это было важно, но почти невозможно! А вы всё равно смогли.
— Не понимаю, — честно признался Валерка.
Денис оседлал стул, перевернув его спинкой вперёд.
— Миров в сверхпространстве много, но они нестабильны. Это хаос, понимаешь? Но если из хаоса выбрать несколько видов энергий и сплести из них мир, он станет стабильным. За настройку и существование этого мира будут отвечать души, живущие в нём. Можно общими усилиями настроить его так, что он всегда будет полон зла и несправедливости, но ничто не мешает задеть всего одну правильную струну, выдернуть одну сильную энергию из общего потока и сменить ей настройку. И тогда пойдёт цепная реакция… Одна энергия перестроит все остальные. В таком случае даже из тёмного мира, дошедшего до грани уничтожения, получится мир светлый. А прежний мир канет в хаос небытия, словно его и не было. Вы с Валеркой нашли правильную струну и заставили её вибрировать. Мировая настройка сменилась как для прошлого, так и для будущего этой реальности, и события потекли совершенно по другому руслу. Мир изменился разом, мгновенно, во всех точках, ведь время — это цельная, неделимая энергия. Нельзя изменить только одну её часть, тем более, если затронута ключевая точка. Так что вы просто герои. Жаль, об этом наверное никто так никогда и не узнает, кроме меня и ещё нескольких лиц, у кого сохранилась память.
— Погоди… Выходит, мы не попали в параллельный мир, а изменили наш собственный? — обрадовался Валерка.
— Именно, — улыбаясь, ответил Денис. — Поскольку я в тот момент находился снаружи, будучи развоплощённой душой, я видел процесс. Он выглядел очень красиво. И, вернувшись в этот мир, я поклялся, что не забуду увиденное. И, как видишь, не забыл! — гордо отметил он. — Вы с Лёвой славно поработали.
— Но это не только мы сделали, — Валерка не хотел получать незаслуженные похвалы даже от брата. — Если бы Бала не рассказал о существовании Ордена, если бы Плоткин не выбил путёвки, Аравинд не отвёз нас в Патну, а шестеро магистров не открыли врата в прошлое, ничего не вышло бы.
— Тогда и они молодцы и герои, — засмеялся Денис и подмигнул брату. — А теперь ступай на кухню, я тебе макароны по-флотски сделаю или яичницу пожарю! Мама-то вернётся только к вечеру, поэтому борщ и котлеты с картошкой поспеют не скоро.
Всё казалось похожим на сказку. Валерка смотрел на Дениса и думал о том, что даже если бы умер в прошлом от руки Чанакьи, его смерть не была бы напрасной. Он изменил мир к лучшему. И это, безусловно, стоило любых жертв.
Прошло пять лет.
Валера окончил школу с отличными отметками и поступил в университет на специальность «Прикладная физика и математика». Лёву с некоторых пор он видел не слишком часто. Тот постоянно ездил на соревнования по всему миру. Его команда то побеждала, то проигрывала, в зависимости от этого он приходил в гости к Валерке то окрылённый, раскрасневшийся, полный надежд, размахивая флагом своей команды, то поникший, с синяками под глазами после бессонной ночи, с искусанными от досады губами, бубня под нос: «Не, ну я так не играю! Опять из-за этих олухов мы продули».
Однако даже в минуты полнейшего отчаяния, когда Хлопов считал, что его футбольная команда поголовно состоит из бездарей и бездельников, он не бросал любимое дело всей жизни. Благодаря его тренировкам Валерка тоже научился более-менее сносно защищать ворота и пробивать пенальти, хоть ему в его будущей работе это и не было очень-то нужно.
В университете в первый же день занятий Валера случайно столкнулся нос к носу с повзрослевшей Анастасийкой. В этом мире они учились вместе до четвёртого класса, пока девочка не ушла в другую школу.
— Привет! — Анастасийка сконфузилась, потупив глаза.
— Привет, — Валера замолчал.
Он не знал, что сказать. Давняя влюблённость прошла, и эта красивая стройная девушка не вызывала в нём никаких особенных чувств. Он просто констатировал факт: она действительно хороша, без сомнений, талантлива и умна. Но между ними с некоторых пор нет ничего общего. Совсем.
— А я вот балет и пение забросила год назад. Что-то энтузиазм пропал… Как думаешь, зря? — она это спросила просто так, лишь бы не молчать. Ей тоже тяжело было поддерживать беседу.
— Наверное, правда, зря. Особенно пение. У тебя отлично получалось, — Валера старался быть вежливым — и только.