L'ascesa dell'Ombra

«I suoi regali non sono un nostro problema, Elayne.» Nynaeve sembrava esasperata. «Non mi importa se corrompe l’intera città e tutti i contrabbandieri...» Un colpo alla porta la fece interrompere bruscamente. Rivolgendo un’occhiata d’avviso alle altre, scattò. «Tu resta seduta tranquilla» si rivolse a Egeanin, quindi, alzando la voce: «Avanti.»

Juilin infilò la testa nella porta con uno stupido cappello cilindrico, lanciando come al solito un’occhiataccia a Domon. Avere un taglio sulla guancia scura con il sangue già secco era normale. Le strade adesso erano pericolose anche di giorno. «Posso parlarti da sola, signora al’Meara?» disse quando vide Egeanin seduta al tavolo.

«Oh, entra» rispose Nynaeve dura. «Dopo ciò che ha già sentito, non importa se sentirà qualcosa di più. Anche tu le hai trovate nel Palazzo del Panarca?»

Nell’atto di chiudere la porta Juilin lanciò un’occhiata inintelligibile a Domon. Il contrabbandiere sorrise, mostrando troppi denti. Per un momento sembrò che stessero per litigare.

«Allora milanese è davanti a me» mormorò mestamente. Ignorando Domon si rivolse a Nynaeve. «Ti avevo detto che la donna con la striatura bianca fra i capelli mi avrebbe guidato da loro. È una caratteristica molto distintiva. E ho anche visto la Domanese lì. Da lontano — non sono così stupido da camminare attraverso un branco di lucci — ma non posso credere che ci sia un’altra Domanese oltre Jeaine Caide in tutta Tarabon.»

«Vuoi dire che si trovano nel Palazzo del Panarca?» esclamò Nynaeve.

L’espressione di Juilin non cambiò, ma sgranò leggermente gli occhi scuri, guizzando verso Domon. «Per cui lui non aveva prove» mormorò soddisfatto.

«Avevo la prova» Domon evitò di guardare il Tarenese. «Se non volevi accettarla prima che arrivasse questo pescatore, signora al’Meara, non è colpa mia.»

Juilin si raddrizzò, ma Elayne si intromise prima che il cacciatore di ladri potesse parlare. «Le avete trovate entrambi ed entrambi avete portato prove. Probabilmente nessuna delle due sarebbe stata sufficiente senza l’altra. Adesso sappiamo dove si trovano grazie a voi due.» Se possibile sembravano più contrariati di prima. Gli uomini potevano essere assolutamente sciocchi, a volte.

«Il Palazzo del Panarca.» Nynaeve tirò una manciata di treccine, quindi le lanciò alle spalle accompagnando il movimento con la testa. «Ciò che stanno cercando deve trovarsi lì. Ma se lo hanno, perché stanno ancora a Tanchico? Il palazzo è grande. Forse non lo hanno ancora trovato. Non che questo aiuti se noi siamo qui fuori mentre loro si trovano lì dentro!»

Thom come al solito entrò senza bussare, guardando tutti simultaneamente. «Signora Egeanin» mormorò con un elegante inchino che l’andatura claudicante non sminuiva «Nynaeve, se posso parlare con te da sola, ho delle novità importanti.»

Il livido fresco sul viso vissuto rese Elayne anche più furiosa che il nuovo strappo nel mantello buono marrone. L’uomo era troppo vecchio per sfidare le strade di Tanchico. O qualsiasi strada malfamata, per dirla tutta. Era tempo che lo mandasse in pensione, in qualche posto sicuro e confortevole. Niente più menestrello che erra di villaggio in villaggio. Se ne sarebbe occupata lei.

Nynaeve rivolse un’occhiata dura a Thom. «Adesso non ho tempo. Le Sorelle Nere si trovano nel Palazzo del Panarca, e per quanto ne so, Amathera le sta aiutando a frugarlo da cima a fondo.»

«L’ho scoperto meno di un’ora fa!» esclamò l’uomo incredulo. «Come avete fatto...?» Guardò Domon e Juilin, ancora furiosi come ragazzini che volevano entrambi tutta la torta.

Era chiaro che li aveva esclusi come la fonte dell’informazione di Nynaeve. Elayne aveva voglia di ridere. Era così fiero di conoscere tutte le voci sommesse, tutti i fatti nascosti. «La Torre ha le sue vie, Thom» gli disse, fredda e misteriosa. «È meglio non indagare troppo a fondo i metodi delle Aes Sedai.» Thom aggrottò incerto le sopracciglia bianche e cespugliose. Molto soddisfacente. Elayne divenne consapevole di Juilin e Domon che la guardavano cupi e di colpo tutto quello che poté fare fu non arrossire. Se parlavano sarebbe sembrata una sciocca. Prima o poi lo avrebbero fatto, gli uomini lo facevano sempre. Meglio interrompere subito l’argomento e sperare. «Thom, hai sentito nulla che possa dirci se Amathera è un’Amica delle Tenebre?»

«Nulla.» Si tirò irritato un baffo. «Pare non abbia visto Andric da quando ha indossato la Corona dell’Albero. Forse i problemi nelle strade rendono troppo pericoloso il viaggio fra il palazzo del re e quello del Panarca. Forse si è semplicemente resa costo che il suo potere adesso eguaglia quello del re e non è più compiacente come prima. Non si sa quali possano essere le sue alleanze.» Lanciando un’occhiata alla donna dai capelli scuri sulla sedia, aggiunse: «Sono grato per l’aiuto che la signora Egeanin vi ha offerto contro gli aggressori, ma sino a ora avevo pensato che fosse un’amicizia occasionale. Posso chiedere chi è lei per essere coinvolta in tutto questo? Mi sembra di ricordare di averti sentita minacciare di annodare qualsiasi lingua imprudente, Nynaeve.»