Чому Захід панує - натепер

Конґо — це, безперечно, екстремальний випадок: король Бельгії Леопольд забрав його собі в приватну власність і став мільярдером, замучивши, закатувавши чи вбивши 5 мільйонів чи більше мешканців країни, аби спонукати інших забезпечувати його каучуком та слоновою кісткою. Проте це не було щось унікальне. В Північній Америці та Австралії білі поселенці майже винищили корінних мешканців, і деякі історики звинувачують європейський імперіялізм у тому, що слабенькі мусони 1876-79 та 1896-1902 років стали катастрофічними. Попри низькі врожаї, землевласники далі експортували харчі на західні ринки, і від Китаю до Індії та від Ефіопії до Бразилії нестача харчів перетворилася на голод. Слідом прийшли дизентерія, віспа, холера та Чорна Смерть і забрали життя близько 50 мільйонів ослаблих людей. Деякі західняки збирали допомогу постраждалим, дехто робив вигляд, начебто нічого не відбувається; а дехто, як-от журнал Економіст, буркотів, що полегшення голоду просто навчило голодних, що "зберегти їхні життя є обов'язком уряду"[416]. Не дивно, що передсмертне шепотіння містера Курца, злого генія, що його Конрад зобразив будівником персонального королівства в джунглях, мало стати епітафією європейському імперіялізмові: "Жах! Жах!"[417]

Схід уник найгіршого, проте страждав від поразки, приниження та експлуатації в західних руках. Китай та Японія розпалися, коли строкаті юрби патріотів, дисидентів та злочинців, що звинувачували в усьому уряди, взялися за зброю. Релігійні фанатики та міліціянти вбивали західняків, що опинялися поза своїми укріпленими територіями, та чиновників, що потурали цим загарбникам; західні флоти у відповідь бомбували прибережні міста; конкурентні фракції використовували допомогу західняків у боротьбі між собою. Європейська зброя полинула до Японії, де фракція, підтримувана британцями, 1868 року скинула законний уряд. В Китаї громадянська війна забрала 20 мільйонів життів перш ніж західні фінансисти вирішили, що зміна режиму може не окупитися, після чого "завжди переможна армія" з американськими та британськими офіцерами та канонерками допомогла врятувати Цин.