Произход на политическия ред [bg]

Един от проблемите с историята на вигите е, че прави историята на Англия парадигматична по отношение на възхода на конституционната демокрация като такава. Съществуват обаче и други пътища, по които европейски държави осъществяват постигнатото от англичаните. Тъй като започнахме това дълго описание на политическото развитие с въпроса как Дания се превръща в Дания – съблюдаваща правото, демократична, просперираща и добре организирана форма на управление с едно от най–ниските нива на политическа корупция в света, – налага се да отделим известно време за обяснението на този резултат.

През 1500 г. далеч не е очевидно, че Дания (или която и да е друга скандинавска страна) ще се развие по различен начин от другите късни средновековни общества в Европа. Някои наблюдатели правят опити да анализират настоящето на Дания, проследявайки нейното развитие от викингите, които първоначално заселват Скандинавия. Но е трудно да разберем по какво тази конкретна група от племенни мародери се отличава съществено от другите германски варвари, които се заселват в Европа след рухването на Римската империя, освен по това, че не яздят коне, а плават с дракари.[203]

Датската монархия, която има много древен произход, е сравнително слаба след XIII в., когато кралят е принуден да подпише Велика харта, с която се задължава да се консултира с аристократичния парламент и да гарантира специални привилегии на Църквата. Както в останалата част на Европа, датската икономика се основава на феодалното имение, независимо че поради местоположението на Дания на входа на Балтийско море и близостта  до градовете от Ханзейската лига[204] международната търговия е относително по–важен фактор за нейното икономическо развитие. След разпадането на Калмарската уния, която за кратко обединява голяма част от Скандинавия в средата на XV в., Дания остава сравнително важна многонационална сила, контролираща Норвегия, Исландия, немскоговорящата провинция Шлезвиг–Холщайн и провинциите от другата страна на протока Йоресун, днешната Западна Швеция.

Ако има едно–единствено събитие, насочило Дания и други части на Скандинавия по различен път на развитие, това е протестантската Реформация. Както в други части на Европа, идеите на Мартин Лутер се оказват изключително дестабилизиращи, катализирайки дългогодишните обществени недоволства срещу Католическата църква. Краткотрайна гражданска война в Дания през 1536 г. довежда до победа на протестантските сили и основаването на националната Датска лутеранска църква. Това се дължи колкото на материални, толкова и на морални фактори – датският крал съзира възможност да присвои значителните активи на Църквата, които вероятно възлизат на около 30% от земята в Дания.