Le Torri di Mezzanotte

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Vicino ad Avendesora

Aviendha fece un ultimo passo e fu fuori dalla foresta di pilastri di vetro. Prese un respiro profondo, poi lanciò un’occhiata indietro verso il sentiero che aveva preso.

La piazza centrale del Rhuidean era una vista impressionante. Lisce pietre bianche lastricavano l’intera piazza tranne per il centro preciso. C’era un albero enorme, i rami allargati come braccia che si protendevano ad abbracciare il sole. L’albero massiccio aveva una perfezione che lei non riusciva a spiegare. Aveva una simmetria naturale: niente rami mancanti, niente varchi aperti nelle sue frondose parti superiori. Era particolarmente impressionante dal momento che, l’ultima volta che lo aveva visto, era stato annerito e bruciato.

In un mondo dove altre piante stavano morendo senza spiegazione, questa guariva e fioriva più velocemente di quanto sarebbe mai dovuto essere possibile. Le sue foglie frusciavano al vento in modo tranquillizzante e le sue radici contorte si infilavano nel terreno come le dita anziane di un vecchio saggio. L’albero le metteva voglia di sedere e crogiolarsi nella semplice pace del momento.

Era come se quest’albero fosse l’ideale che tutti gli altri alberi prendevano a modello. Nella leggenda era chiamato Avendesora. L’Albero della Vita.

Da un lato si trovavano le colonne di vetro. Ce n’erano a dozzine, forse centinaia, che formavano anelli concentrici. Esili e sottili, si levavano alte nel cielo. Tanto naturale in maniera pura — superlativa, perfino — era Avendesora, tanto queste colonne erano innaturali. Erano così sottili e alte che la logica diceva che la prima folata di vento avrebbe dovuto buttarle giù. Non che fossero un’aberrazione, solo artificiali.

La prima volta che era entrata, giorni prima, c’erano stati dei gai’shain in bianco che raccoglievano attentamente foglie cadute e rametti. Si erano ritirati non appena l’avevano vista. Era la prima a passare attraverso i pilastri di vetro dopo la trasformazione del Rhuidean? Il suo stesso clan non aveva mandato nessuno e lei era certa che l’avrebbe saputo, se gli altri l’avessero fatto.

Quello lasciava solo gli Shaido, ma avevano rifiutato le asserzioni di Rand sul passato degli Aiel. Aviendha sospettava che, se fosse venuto qualche Shaido, non sarebbe stato in grado di sopportare quello che veniva mostrato qui. Sarebbe passato al centro delle colonne di vetro per non tornare mai più.

Quello non era stato il caso di Aviendha. Lei era sopravvissuta. In effetti, tutto quello che aveva visto era stato atteso. Quasi deludente.

Sospirò, avvicinandosi al tronco di Avendesora, poi alzò lo sguardo attraverso il suo intrico di rami.

Una volta, questa piazza era stata ingombra di ter’angreal; era qui che Rand aveva scoperto per la prima volta le chiavi d’accesso che aveva usato per ripulire saidin. Quel gran numero di ter’angreal non c’era più ora; Moiraine aveva rivendicato molti pezzi per la Torre Bianca e gli Aiel che vivevano qui dovevano aver portato via gli altri. Questo lasciava solo l’albero, le colonne e i tre anelli che le donne attraversavano nel loro primo viaggio qui, il viaggio che le rendeva apprendiste Sapienti.

Si ricordava parte del suo viaggio attraverso quegli anelli, che le aveva mostrato la sua vita... le sue molte possibili vite. In realtà, rimanevano solo pezzi e frammenti nella sua memoria. Sapere che avrebbe amato Rand, che avrebbe avuto sorelle-mogli. Inclusa in quella conoscenza c’era l’impressione che sarebbe tornata qui, al Rhuidean. Lei lo sapeva, anche se solo entrare di nuovo in questo cortile le aveva fatto tornare alla mente quei ricordi.

Si sedette a gambe incrociate tra due delle grosse radici dell’albero. Il vento leggero era tranquillizzante, l’aria secca e familiare, l’odore polveroso della Terra delle Tre Piegature che le ricordava la sua fanciullezza.

Il suo viaggio attraverso le colonne di sicuro era stato coinvolgente. Si era aspettata di vedere le origini degli Aiel, forse assistere al giorno in cui avevano — tutti quanti, come popolo — deciso di prendere le lance e combattere. Aveva immaginato una decisione nobile, dove l’onore surclassava lo stile di vita inferiore professato dalla Via della Foglia.

Era stata sorpresa di vedere quanto era stato ordinario — quasi accidentale — il vero evento. Nessuna importante decisione; solo un uomo che non era stato disposto a lasciare che la sua famiglia venisse assassinata. C’era onore nel voler difendere gli altri, ma lui non si era accostato alla sua decisione con onore.