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L'homme des jeux [The Player of Games - fr]
- Автор: Бэнкс Иэн М.
- Год: 1992
- Язык: французский
- Год: Robert Laffont
- ISBN: 2-221-06931-5
- Переводчик: Helene Collon
- Жанр: Космическая фантастика
Электронная книга - «L'homme des jeux [The Player of Games - fr]». Краткое содержание книги:
Le Contact, service de la Culture spécialisé dans l’évaluation et l’infiltration de civilisations étrangères nouvellement découvertes, considère l’Empire d’Azad, terrifiant de puissance et de cruauté, comme un danger potentiel. L’Empire repose, historiquement, sur un jeu infiniment complexe dont le gagnant devient Empereur.
Si bien que Gurgeh, contre son gré, manipulé mais fasciné par le défi, se retrouve à cent mille années-lumière de sa confortable demeure, devenu un pion des IA qui régissent la Culture et lancé dans le formidable jeu d’Azad.
Avec la série de la Culture, Iain Banks renouvelle avec panache et humour l’aventure spatiale. Comme dans L’usage des armes, il construit une société d’envergure galactique, bigarrée, baroque et attachante qui deviendra une référence dans l’histoire des futurs.
« Vous êtes fou, drone. Vous ne pourriez jamais faire une chose pareille.
« Je sais de quoi moi je suis capable, Jernau Gurgeh », rétorqua le drone, qui recula encore et s’immobilisa dans l’air en le considérant.
Gurgeh se rappela son voyage en train, la veille au matin, cette bouffée de peur délicieuse. Une espèce de présage, rétrospectivement.
La chance, le pur hasard.
Le drone avait raison, il le savait. Il savait que la machine avait tort, et en même temps qu’elle était dans le vrai. Tout dépendait de lui, Gurgeh.
Il s’accouda à la balustrade. Dans sa poche, un objet lui meurtrit les côtes. Il y glissa la main et en retira la plaquette à pièces secrètes qu’il avait conservée en souvenir de sa désastreuse partie de Possession. Il la retourna plusieurs fois entre ses doigts. Puis il regarda le drone et se sentit tout à coup très vieux et très puéril à la fois.
« Si les choses tournent mal, commença-t-il lentement, si vous vous faites surprendre… Je suis un homme mort. Je me tuerai. Mort cérébrale ; totale et définitive. Le vide complet.
« Tout se passera bien. Pour moi, il n’y a rien de plus simple au monde que de trouver ce que contiennent ces coquilles.
« Oui, mais si quelqu’un s’en rend compte ? S’il y a un drone de CS dans les parages, ou si Central nous surveille ? »
Le drone observa un silence, puis reprit.
« Ils s’en seraient aperçus. Car c’est déjà fait. »
Gurgeh ouvrit la bouche pour parler, mais le drone se rapprocha de lui en opérant une rapide glissade et poursuivit calmement :
« C’est pour moi que je l’ai fait, Gurgeh. Pour ma propre tranquillité d’esprit. Moi aussi, je voulais savoir. Il y a un bon moment que je suis revenu. Ces cinq dernières heures, je n’ai pas cessé d’observer la partie ; j’étais absolument fasciné. Je ne pouvais résister à l’envie de savoir si c’était possible… Pour être tout à fait honnête, je ne le sais toujours pas ; ce jeu me dépasse. Un peu trop compliqué pour la configuration élémentaire de mon pauvre petit esprit prévu pour traquer la cible… Mais il fallait que j’essaie. Il le fallait. Vous voyez donc que le risque est pris, Gurgeh ; c’est fait, maintenant. Je suis en mesure de vous dire ce que vous devez savoir… Et je ne vous demande rien en échange ; à vous de voir. Peut-être pourrez-vous faire quelque chose pour moi, un de ces jours, mais n’y voyez aucune obligation ; je vous en prie, il faut me croire. Aucune obligation. Si j’ai fait cela, c’est parce que je veux vous voir gagner – vous ou n’importe qui d’autre. »
Gurgeh regarda le drone. La bouche sèche, il entendit crier au loin. Le terminal miniature de sa boutonnière émit un signal. Il prit sa respiration et s’apprêta à répondre, mais entendit à ce moment-là sa propre voix dire :
« Oui ?
« Prêt à t’y remettre, Jernau ? » fit le bouton avec la voix de Chamlis.
Sur quoi il entendit à nouveau sa propre voix déclarer :
« J’arrive. »
Il y eut un bip signalant la fin de la communication, et il regarda fixement le drone.
Mawhrin-Skel s’approcha de lui.
« Comme je vous l’ai déjà dit, Jernau Gurgeh, je suis tout à fait capable d’abuser ces machines à calculer, sans problème. Et maintenant, dépêchons-nous. Voulez-vous savoir, oui ou non ? Voulez-vous la Grille Totale, oui ou non ? »
Gurgeh orienta son regard vers les appartements de Hafflis. Puis il se retourna et se pencha par-dessus le balcon, face au drone.
« D’accord, souffla-t-il. Mais juste les cinq points principaux et les quatre verticales les plus proches du haut de la ligne centrale. Pas plus. »
Mawhrin-Skel lui dit ce qu’il voulait savoir.
Il s’en fallut de peu que cela ne suffise. La jeune fille se défendit brillamment jusqu’à la dernière minute, et le déposséda au dernier coup.
La Grille Totale s’évanouit en fumée, et il gagna par trente et un points – deux de moins que le record absolu en Culture.
Bien plus tard dans la matinée, un des drones domestiques d’Estran Hafflis fut vaguement surpris de découvrir, en balayant sous l’immense table de pierre, une fine plaquette de céramique écrasée dont la surface torturée, déformée, affichait des cadrans numériques faussés et gondolés.
L’objet n’appartenait pas au jeu de Possession de la maison.
Le cerveau non conscient, mécaniste et parfaitement prévisible de la machine réfléchit un instant, puis décida finalement de joindre la mystérieuse pièce surnuméraire à la pile de déchets qu’elle avait déjà accumulés.
Chapitre 6
Cet après-midi-là, il s’éveilla persuadé d’avoir perdu. Il lui fallut un bon moment pour se rappeler qu’en réalité, il avait gagné la partie. Jamais victoire n’avait été aussi amère.
Il prit son petit déjeuner seul sur la terrasse en regardant une flottille descendre l’étroit fjord, toutes voiles éclatantes dans la brise fraîche. Quand il soulevait sa tasse ou son bol, sa main droite lui faisait un peu mal : il avait failli se blesser jusqu’au sang en détruisant la plaquette de Possession à la fin de sa partie de Frappe.
Il enfila un manteau, des pantals et un kilt court et partit pour une longue promenade ; il descendit jusqu’à la rive du fjord avant de la suivre en direction de la côte et des dunes battues par les vents où s’élevait Hasséase, la maison qui l’avait vu naître et où vivaient toujours quelques membres de sa nombreuse famille. Il emprunta le sentier côtier qui menait à la demeure entre des silhouettes torturées d’arbres violentés par le vent. Tout autour de lui les herbes soupiraient, les oiseaux marins criaient. La brise glaciale fraîchissait encore sous les nuages écharpés. Au large, au-delà du village de Hasséase, là d’où venait le vent qui apportait le mauvais temps, il distingua de grands voiles de pluie sous un front sombre de nuages orageux. Il resserra son manteau et se dirigea en hâte vers la maison basse et délabrée qui se dessinait dans le lointain, regrettant de ne pas avoir pris une voiture souterraine. Les rafales fouettaient le sable de la plage et le projetaient vers l’intérieur des terres. Des larmes plein les yeux, il battit des paupières.
« Gurgeh ! »
Une voix sonore. Plus forte que le soupir des herbes et le bruit des branches harcelées par le vent. Il s’abrita les yeux et jeta un regard de côté.
« Gurgeh ! » fit à nouveau la voix.
Il s’efforça de percer l’ombre d’un arbre rabougri et penché.
« Mawhrin-Skel ? C’est vous ?
« Lui-même », répondit le petit drone qui s’approcha en survolant le sentier.
Gurgeh reporta son regard sur la mer. Puis il reprit la direction de la maison, mais le drone ne fit pas mine de le suivre.
« Vous savez, lui lança-t-il par-dessus son épaule après avoir fait quelques pas, il faut que je continue mon chemin. Sinon je vais me faire mouiller, et…
« Non, coupa Mawhrin-Skel. Ne partez pas. Il faut que je vous parle. C’est important.
« Eh bien, parlez-moi pendant que je marche », répliqua l’homme, brusquement irrité.
Sur ses mots, il s’éloigna à grandes enjambées. Le drone le rejoignit à une vitesse fulgurante, le dépassa et vint se suspendre devant lui, à hauteur de visage ; il dut faire halte pour ne pas heurter la machine.
« C’est à propos de ce jeu, cette partie de Frappe. Entre hier soir et ce matin.
« Il me semblait vous avoir déjà remercié », remarqua Gurgeh.
Il regarda derrière le drone. L’avant de la bourrasque s’abattait en ce moment même sur l’extrémité la plus éloignée du port, au-delà du village de Hasséase. Les nuages noirs projetaient une ombre gigantesque ; bientôt ils seraient au-dessus de lui.