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L'homme des jeux [The Player of Games - fr]
- Автор: Бэнкс Иэн М.
- Год: 1992
- Язык: французский
- Год: Robert Laffont
- ISBN: 2-221-06931-5
- Переводчик: Helene Collon
- Жанр: Космическая фантастика
Электронная книга - «L'homme des jeux [The Player of Games - fr]». Краткое содержание книги:
Le Contact, service de la Culture spécialisé dans l’évaluation et l’infiltration de civilisations étrangères nouvellement découvertes, considère l’Empire d’Azad, terrifiant de puissance et de cruauté, comme un danger potentiel. L’Empire repose, historiquement, sur un jeu infiniment complexe dont le gagnant devient Empereur.
Si bien que Gurgeh, contre son gré, manipulé mais fasciné par le défi, se retrouve à cent mille années-lumière de sa confortable demeure, devenu un pion des IA qui régissent la Culture et lancé dans le formidable jeu d’Azad.
Avec la série de la Culture, Iain Banks renouvelle avec panache et humour l’aventure spatiale. Comme dans L’usage des armes, il construit une société d’envergure galactique, bigarrée, baroque et attachante qui deviendra une référence dans l’histoire des futurs.
Elle était douée. Gurgeh n’en revenait pas. Olz Hap était impétueuse mais rusée, courageuse mais pas stupide. De plus, elle avait une chance extraordinaire. Mais il y a chance et chance. Parfois, on la flaire, on comprend que les choses se présentent bien, et qu’elles continueront sans doute ; alors on s’y fie. Si on ne s’est pas trompé, on en retire des bénéfices incalculables. Sinon, eh bien… on se contente de limiter les dégâts.
Ce fameux soir, c’était cette chance-là qu’avait la jeune fille. Elle devina correctement la couleur des pièces de Gurgeh et s’empara de plusieurs perles fortes travesties en pions ordinaires. Elle sut prévoir les coups qu’il avait scellés dans les coquilles de Prédiction, et ne tint aucun compte des pièges et des feintes tentants qu’il plaça sur son parcours.
Lui se débrouillait tant bien que mal ; seules lui venaient à l’esprit des défenses improvisées, désespérées ; mais la partie lui demandait trop de présence d’esprit, trop de calculs stratégiques impromptus. Son adversaire ne lui laissait pas le temps de déployer ses pièces, de méditer une tactique. Il ne faisait que réagir, suivre, répondre. Il préférait de loin mener le jeu.
Il lui fallut un bon moment avant de s’apercevoir à quel point la jeune fille était audacieuse. C’était la Grille Totale qu’elle avait en tête : la capture simultanée de tous les points restant dans le volume de jeu. Elle ne s’efforçait pas simplement de gagner ; elle préparait un coup que seule une poignée de joueurs de Frappe comptant parmi les meilleurs avait jamais tenté, et que, à sa connaissance, aucun membre de la Culture n’avait jamais réussi. Il n’en croyait pas ses yeux ; et pourtant, c’était bien là ce qu’elle visait. Elle sapait les pièces sans les faire sauter, puis elle se repliait ; elle s’engouffrait dans les voies que lui ouvraient les faiblesses de Gurgeh et occupait le terrain.
Elle l’invitait à repartir à l’assaut, bien sûr ; elle lui offrait une plus grande chance de gagner et de parvenir au même résultat saisissant, bien qu’il n’ait plus guère d’espoir d’y parvenir. Il y avait là une telle confiance en soi ! Cette stratégie impliquait une expérience, voire une arrogance impressionnantes !
Il contempla la frêle jeune fille au visage serein à travers le fin réseau de fils ténus et de petites sphères en suspension, et ne put s’empêcher d’admirer son ambition, son immense talent et son assurance. Elle jouait pour la beauté du geste, pour la galerie ; elle ne se contenterait pas d’une modeste victoire, même s’il s’agissait en l’occurrence d’une modeste victoire sur un joueur célèbre et respecté. Et Boruélal qui craignait qu’elle ne soit intimidée en sa présence ! Ma foi, tant mieux pour elle.
Gurgeh s’avança sur son siège et se frotta la barbe ; il avait complètement oublié la foule qui se pressait maintenant sur la terrasse pour les regarder jouer en silence.
À force de lutter, il finit par regagner du terrain, un peu grâce à la chance, mais aussi à une habileté qu’il ne se connaissait pas. On se dirigeait toujours vers une victoire à Grille Totale, et c’était toujours la jeune fille la mieux placée pour y parvenir, mais au moins sa situation à lui semblait-elle moins désespérée. Quelqu’un lui apporta un verre d’eau et de quoi manger. Il se souvint vaguement d’en avoir éprouvé de la gratitude.
La partie se poursuivit. Les gens allaient et venaient autour de lui. La grille contenait toute sa fortune ; avec les trésors et les dangers secrets qu’elles renfermaient, les petites sphères devenaient en un sens des parcelles discrètes de vie et de mort, des points de probabilité isolés sur lesquels on pouvait toujours formuler des hypothèses mais dont la teneur ne serait pas révélée tant qu’on ne les aurait pas défiés, ouverts, examinés. La réalité tout entière semblait s’articuler autour de ces paquets de sens infinitésimaux.
Il ne savait plus quelles drogues corporelles affluaient en lui, et n’aurait su dire quelles étaient celles qu’utilisait la jeune fille. Il n’avait plus conscience de lui-même, plus aucune notion du temps.
La partie s’égara pendant quelques coups – ils étaient tous deux déconcentrés –, puis reprit vie. Très lentement, très progressivement, Gurgeh se rendit compte qu’il s’accrochait à une image mentale exagérément complexe de l’affrontement, un modèle dense au point de devenir inconnaissable tant il possédait de facettes différentes.
Il contempla ce modèle, le déforma.
La partie changea d’aspect.
Il découvrit une voie pouvant mener à la victoire. La Grille Totale restait possible. Mais en sa faveur à lui, maintenant. Tout dépendait. Nouvelle déformation de son image mentale. Oui, il allait gagner. C’était pratiquement certain. Mais cela ne lui suffisait plus. La Grille Totale lui faisait signe, alléchante, séduisante, enivrante…
« Gurgeh ? (Boruélal le secouait. Il leva les yeux. L’aube se devinait au-dessus des montagnes. Boruélal avait le teint grisâtre et l’air dégrisée.) Gurgeh, il faut faire une pause. Cela fait six heures que vous jouez. Vous êtes d’accord ? Une pause ? »
Il chercha des yeux, de l’autre côté de la grille, le visage cireux de la jeune fille. Hébété, il se décida enfin à regarder autour de lui. La plupart des gens étaient partis. Les lampions aussi avaient disparu ; il regretta confusément d’avoir manqué le petit rituel qui consistait à les jeter tout allumés par-dessus la balustrade, et à les regarder tomber en dérivant vers la forêt.
Boruélal le secoua à nouveau.
« Gurgeh ?
« Une pause Oui, naturellement », coassa-t-il.
Il se leva. Son corps était raide et douloureux ; ses muscles protestèrent et ses jointures craquèrent.
Chamlis dut rester auprès de la grille-jeu afin d’assurer sa surveillance. Une aube grise gagnait le ciel tout entier. Quelqu’un lui donna un bol de soupe brûlante qu’il but à petites gorgées avec des biscuits salés ; il se promena un moment sous les arcades silencieuses, où quelques personnes dormaient, bavardaient encore ou dansaient au son d’une douce musique enregistrée. Il s’accouda à la balustrade, se pencha sur le précipice profond d’un kilomètre, et continua à manger, l’esprit embrumé et vidé par le jeu, jouant et rejouant sans relâche la partie dans sa tête.
Dans la plaine tapissée de brume, à ses pieds, au-delà de l’arc de cercle que dessinait la sombre forêt tropicale, les lumières des villes et des villages étaient pâles, hésitantes. Les cimes lointaines brillaient, roses et nues.
« Jernau Gurgeh ? » fit une voix douce.
Il reporta son regard sur la plaine. Le drone Mawhrin-Skel flottait dans l’air à un mètre de son visage.
« Mawhrin-Skel, fit-il à voix basse.
« Salut.
« Salut.
« Comment se passe la partie ?
« Très bien, merci. Je crois que je vais gagner, maintenant… En fait, j’en suis pratiquement certain. Mais j’ai une toute petite chance de remporter une victoire… (Il se surprit à sourire.)… retentissante, acheva-t-il.