Сибирская эпопея

Стоило императору шевельнуть пальцем – и великое предприятие завертелось. Маршрут утвержден окончательно – тот самый, что был предложен терпеливым и хитрым министром Посьетом: Транссибирская магистраль пойдет от Москвы, спустится к югу в направлении Рязани и Самары, где пересечет Волгу, потом обогнет Уральский хребет через Уфу и Челябинск и потянется в Омск, Томск, Красноярск и Иркутск. Оттуда пути пойдут за Байкал вдоль течения Амура, достигнут Хабаровска и наконец – Владивостока. Около 10 000 км, и три четверти из них предстоит прокладывать через неосвоенные земли! Министр разграничивает участки, где работы предполагается вести одновременно. Изыскательские экспедиции углубляются в леса и болота, чтобы наметить оптимальную трассу. Идет подготовка к величайшей стройке мира. Лондонская Times, которая, как и большая часть британских газет, всегда относилась к этому проекту как к безумной затее, публикует такую заметку: «Российское железнодорожное ведомство недавно приняло чрезвычайно важное решение относительно плана, долго считавшегося безрассудным и в настоящее время неосуществимым. Строительство длиннейшей железной дороги через Сибирь, до самого Тихого океана, должно наконец начаться (…)».31

До начала строительных работ потребуется еще пять лет. Пять лет постоянной закулисной войны министерства финансов против проекта, который оно считает неразумным, несоразмерным и обреченным остаться нерентабельным. В 1888 году министр путей сообщения Посьет, обессилев от затяжной битвы, сложил оружие и подал в отставку, уступив кресло неизвестному чиновнику из разорившейся одесской семьи, имеющему дальние нидерландские корни. Имя нового министра навсегда будет связано со строительством Транссибирской магистрали. Однако последний толчок великому предприятию снова предстоит дать царю Александру III. В марте 1891 года императорским указом он поручает сыну своему Николаю, наследнику престола и будущему Николаю II, путешествовавшему в то время по Дальнему Востоку, лично присутствовать при закладке железной дороги по возвращении в Сибирь. Желая подчеркнуть историческую важность события, царь присовокупил к указу торжественное письмо сыну, которое было тотчас опубликовано канцелярией: «Повелеваю ныне приступить к постройке сплошной, через всю Сибирь, железной дороги, имеющей целью соединить обильные дары природы сибирских областей с сетью внутренних рельсовых сообщений. Я поручаю Вам объявить таковую волю мою по вступлении вновь на русскую землю после обозрения иноземных стран Востока. Вместе с тем возлагаю на Вас совершение во Владивостоке закладки разрешенного к сооружению за счет казны и непосредственным распоряжением правительства, Уссурийского участка Великого Сибирского рельсового пути. (…) Призывая благословение Господне на долгое путешествие, предстоящее вам по России, остаюсь любящим Вас отцом. Подпись: Александр».32