Сибирская эпопея

Однако проект Богдановича еще держится на гребне волны. И, вернувшись из своей поездки, он настолько захвачен новым предприятием, что решает посвятить себя ему целиком, чему, скорее всего, немало способствует финансовая поддержка его богатых уральских единомышленников. Богданович становится странствующим «миссионером» Транссиба. Город за городом, ярмарка за ярмаркой – он колесит по всей стране, проповедуя о пользе железной пуповины, призванной, по его мнению, соединить европейскую и азиатскую части России. Его подбадривают сибирские купеческие гильдии, в поддержку проекта собираются первые фонды. В 1868 году выходит в свет надписанная полковником брошюра, где собраны все основные аргументы, а в апреле того же года ему удается получить официальный мандат на проведение изысканий от самого государя императора.

Наступает час ожесточенной борьбы. Ведь теперь в рельсовый путь через Сибирь верит не один Богданович. С тех пор как правительство сделало ставку на железнодорожный транспорт, и особенно с тех пор как царь проявил интерес к дороге, которая пойдет далеко на восток, переберется через Уральский хребет, протянется через сибирские степи, желающих этим заняться становилось все больше и больше. Ведь если строить дорогу через Сибирь, необходимо решить, где именно она пройдет. Расположенные по пути города быстро понимают, что он того, какое решение будет принято в Санкт-Петербурге, в значительной мере зависит их будущее. Окажись они на Великом Пути – процветание обеспечено. Останься они в стороне, забытые купцами и путешественниками, – упадок неминуем. Двух Транссибов не будет! Их судьба зависит от этого железнодорожного проекта.