Сибирская эпопея

18 октября, в 11 часов утра, в бухту Ново-Архангельска вошел прибывший из Сан-Франциско фрегат «Оссипи», на борту которого находился американский генерал Ловелл Харрисон Руссо и полномочные российские представители Алексей Пещуров и Фёдор Коскуль. Генерал Руссо был в прескверном расположении духа: после выхода в море его донимала морская болезнь, и для начала он отменил дальнейшее плавание вдоль побережья с целью вступить во владение русскими фортами, как было запланировано первоначально. Он также не собирался терять время в этой глухой дыре и потому распорядился, чтобы церемония передачи власти состоялась в тот же день, в 15:30, на орудийной площадке перед «Барановским замком», служившим резиденцией директора РАК. В назначенный час около сотни солдат Сибирского линейного батальона и прибывшего американского подразделения выстроились в шеренги друг против друга. Почетный караул торжественно внес звездно-полосатый флаг, доставленный прямо из Госдепартамента. На церемонии присутствовало около 60 русских гражданских лиц, стоявших по краям площадки. С кораблей, стоявших на рейде, за сценой также наблюдали американцы. Можно было даже заметить нескольких индейцев, которые со своих каяков созерцали происходящее. Ровно в 16 часов стоявшие на якоре русские и американские суда произвели орудийный салют. Директор «Российско-Американской компании» приказал спустить триколор с двуглавым орлом посередине. Флаг Его Императорского Величества стал медленно скользить вниз по флагштоку, как вдруг застрял, запутавшись в веревках. Какое-то время длилось ожидание, потом стали совещаться, что же делать. Наконец одному из русских матросов было приказано залезть на флагшток, чтобы освободить застрявшее полотнище. Когда дело было сделано, флаг выскользнул из рук матроса, угодив прямо на штыки стоявших внизу солдат, и разодрался. Генерал Руссо объявил, что Ново-Архангельск отныне будет именоваться Ситкой. Россия окончательно распростилась с Америкой.