Сибирская эпопея

У истоков Сибирской железной дороги стоял скромный чиновник по особым поручениям по имени Евгений Васильевич Богданович. В возрасте 37 лет им овладела несколько безумная идея – запустить в Сибирь поезд. В то время Богданович работал в Санкт-Петербурге, в одном из многочисленных департаментов Министерства внутренних дел. На немногих дошедших до нас портретах мы видим сухощавого мужчину с горделивой осанкой, всегда в мундире, при множестве орденов, с пронизывающим взглядом из-под резко очерченных бровей, лысым черепом, подчеркивающим тонкие черты лица, мужественными усами и пышными бакенбардами, модными в то время в консервативных кругах. Его задачей в императорской администрации было предотвращение грозящих России опасностей невоенного характера и организация парадов. Видимо, в наши дни он бы назывался главой гражданской обороны или МЧС. Определенную известность Богданович приобрел, координируя действия по борьбе с пожарами в нескольких крупных городах России. Огонь, неумолимый бич, от века в век свирепствовавший на Руси с ее деревянными городами, оставался одной из самых значительных угроз повседневной жизни и в середине XIX века. Полковник Богданович, в сферу деятельности которого входила как организация на местах профессиональных пожарных бригад, так и зачаточные формы страхования, худо-бедно пытался усовершенствовать вверенный его заботам участок.

Защита населения империи от чрезвычайных ситуаций охватывает далеко не только противопожарную безопасность. Богдановичу приходится и противостоять стихийным бедствиям, и оценивать последствия голода, и даже – любимое его занятие – изобретать средства борьбы с наступлением революционной чумы, охватившей тогда Россию. Полковник сам по себе – некая служба по предотвращению всех на свете бед и угроз. Он не имеет никакого отношения к слежке и наказаниям – они находятся в ведении царской охранки, Третьего отделения Собственной Его Императорского Величества канцелярии, тайной полиции государя. Его задача – изыскать средства воспрепятствовать эпидемии протеста 1860-х годов. И вот, он начинает интересоваться причинами недовольства, состоянием умов в провинции, самыми глубокими корнями бунтарства, очаги которого вспыхивают то там, то тут, между тем как власть зачастую так и не понимает, в чем причина их возникновения. И не случайно эта миссия поручена именно ему. Евгений Васильевич вырос в семье военных, дорого заплативших за свою верность царю. Его отец, тоже полковник, продвинулся по службе, сражаясь с наполеоновскими войсками. Его дядя, герой Кавказской войны, потерял в боях руку. Два его брата, Орест и Виктор, пали, защищая Севастополь, во время Крымской войны. Третий брат, Лев, также погиб в бою, подавляя мятеж сторонников имама Шамиля в Чечне.1 Наконец, сын полковника Николай, ставший высокопоставленным чиновником, будет убит революционером в начале ХХ века, когда по России прокатится волна террора. Семья Богдановичей прославилась верным служением Богу, царю и Отечеству, а сам Евгений Васильевич, поселившись в Санкт-Петербурге, строго придерживается монархических взглядов, что в дальнейшем приведет его в ряды ультраконсервативной Чёрной Сотни (националистическое монархическое движение крайне правого толка, зародившееся во время революции 1905 года.) Его петербургская квартира, расположенная по адресу Исаакиевская площадь, дом 9, станет тогда местом ежедневных встреч консервативно настроенных чиновников и судей, завсегдатаев завтраков Богдановича, куда можно будет приходить без предупреждения всякому, кто вхож в дом и жаждет пригвоздить к позорному столбу реформаторов, попивая горячий шоколад.