Электронная книга - «Дауншифтинг (СИ)». Краткое содержание книги:
— Держись! — кричу я Тасе и резко выруливаю на встречку — нельзя, чтобы он нас сбросил в кювет, там резкий спуск, камни, впереди речка. Мотаю машину вправо-влево, из багажника что-то с грохотом выпало! «Хаммер» прёт по пятам, стучит по корпусу, торопится, гад, пока никого не видно на дороге. Промчали мост, и «хаммер» делает рывок. Всей своей тяжестью и агрессией сбивает нас, словно шар кеглю. В бедной «ладе» что-то грустно звякнуло, застучало, завизжало, «хаммер» давит…
— Держись! — ору я, выкручиваю руль навстречу обочине, но всё равно машина летит боком вниз, всё вокруг крутится. Бам… Бам… ш-ш-ш-ш… Лежим на крыше. — Тася! Выбирайся! Надо уходить!
Тася стонет. Отстёгиваюсь, переворачиваюсь, дверца не открывается. Бью ногой! Р-р-раз, ещё р-раз… Выдавливаю, выползаю, рискуя разрезать пузо, соскакиваю, бегу к Таськиной дверце. Он открывает её сам: значит, он в сознании, значит, всё относительно в порядке. Подлезаю, тащу Таську за руку, за шею, он стонет, пыхтит, но цепляется за меня, толкается ногами. Надо бежать!
— Надо поджечь! Чтобы он не преследовал нас! — шепчет Тася и суёт мне в руки зажигалку.
— Уползай в кусты, давай, ты сможешь, — хриплю я в ответ и ползу к крышке топливной горловины. В кармане куртки какой-то длинный чек ещё из прошлой жизни. Достаю, вставляю в горловину, чиркаю зажигалкой, поджигаю кончик и, не дожидаясь огня, перекатываюсь в кусты и сталкиваюсь там с Таськой. И тут же: у-у-х!.. Жаром ударило в спину. Перекатываюсь через Таську, тот сипит, на четырёх конечностях стараюсь двигаться в чащу подальше от того, кто, скорее всего, сейчас стоит на обочине и наблюдает за горящей машиной. Или спускается под горку, чтобы добить нас, как грызунов в мышеловке. Чёрт! Тася не может ползти из-за раны в плече! Волоку его за собой по мокрой траве, помогаю встать, и мы бежим… бежим, пригнувшись под спасительной зеленью, под завесой дыма. Бежим, стиснув зубы: один от ненависти, другой от боли.
_________________
*К. Чуковский «Доктор Айболит».
========== глава 8 ==========
— Это всё потому, что я везучий! Я приношу удачу! — разглагольствовал Таська, шагая за мной по лесу. Он бодрился, старался сделать голос позвонче и речи поглупее. — Да без меня! Во-первых, ты бы сгорел в доме, ведь я ж твоё место занял! И ты пошёл погулять! Поэтому и живы. Оба… Во-вторых, тебя бы точно нашли в лесу ночью и — ты-дыщ! Пристрелили бы… «Пуля, им отлитая, просвищет над седою, вспененной Двиной, пуля, им отлитая, отыщет грудь мою, она пришла за мной… Упаду, смертельно затоскую, прошлое увижу наяву…» Ну и, в общем, там про кровь, про Боженьку дальше… Гумилёв, короче. Да если бы не я! Ты ведь почему упал в лесу в яму? Потому что меня тащил! Вот и получается, что я тебе приношу удачу. Да что там! Я твоя птица счастья! «Обойтись без Поющей травы ты ещё как-нибудь сможешь, а вот синяя птица тебе просто необходима!»*
— Ты птица-говорун…
— А птица Говорун отличается умом и сообразительностью! Умом и сообразительностью! — «электронно» прогнусавил Тася, цитируя то ли мультик, то ли Булычёва.
— Как ты, птица Говорун? Дойдёшь?
— Не хочу вас расстраивать, но у меня усё хорошо! Так что иди и не спрашивай вопросы!
Мы шли по краю леса, вдоль дороги, но так, чтобы саму дорогу было не видно, чтобы не видно было и нас. План прост: добраться до первой же заправки или какой-нибудь придорожной богадельни и до города доехать на попутке, благо деньги с собой были. Да и полицию можно было вызвать, на заправках сеть есть! Лишь бы дойти живыми! Убийца ведь понимает, что нас нужно остановить, задержать любой ценой. Я ведь не оставлю сейчас это дело, я землю рыть буду, а владельца «хаммера» найду! Разглядеть мне его не удалось, однако то, что это незнакомый мне человек, — это точно. Таська скептически заявил, что «вполне знакомый мне человек может нанять этого незнакомого».
— Мне кажется, что это не наёмник. Слишком много проколов для специалиста.
— Это потому, что им пришлось импровизировать, пороть горячку! В спешке, как известно, только кролики размножаются. Ты вот тоже лоханулся! Торопился с отъездом и не взял самое важное!
— Что?
— Так лампочко-плеер, волшебное говорящее устройство, призванное тебя довести до нужной летальной кондиции. Вещь редкая, эксклюзивная. Обратился бы к господам жандармам, и те, источая щедроты душевныя, быстро бы выяснили, откель сия дьявольская лепость.
Я даже остановился и не оттого, что Таська опять на идиотском заговорил, а оттого, что совершенно ясно вспомнил, что этой шпионской штуковины на столе не было. А ведь она лежала рядом с Таськиным ноутбуком! Я разглядывал обгоревший гаджет, обратил внимание, что надписи на клеёнке можно прочитать, несмотря на сажу, повертел в руке целую-невредимую ручку «Байконур», а вот белого динамика в виде лампы не было!
— Чёрт! Этот человек заходил в дом и забрал динамик, — объявил я. — На столе был только твой испорченный ноут. Я уверен!
— И вот зачем ты сейчас про ноут? Я, можно сказать, близкого друга в огне потерял, а он напоминает! Ты, кстати, готовься: тебе ещё машинку Ванюшке возвращать, дом чинить, а уж со мной ты одним компом не отделаешься!
— Не слишком это пугает!
— Ну-ну…
Шли мы очень медленно: тропинок нет, папоротники своими мокрыми хвостами скрывают все неровности, комарьё атаковало нас полчищами, да и Таська страдал. Ступал тяжело, лоб покрылся капельками пота, какой-то лихорадочный румянец вылез на скулы, здоровой рукой обессиленно на берёзовые стволы опирается. Как бы поскорее его до медицины доставить? Я осознал, что уже вовсе не обращаю внимания на эти его гендерные закидоны, что меня не раздражает его манера мешать литературные цитаты с одесскими словечками и подростковым сленгом. Я дорожу им. Особенно сейчас, когда перестала кровить совесть, когда я полон решимости докопаться до самой сути всех преступлений.
Примерно через час ходу мы сделали остановку, выпили чай, Таська проглотил таблетку. Ему требовалось полежать… Видимо, вымотался парень. Он склонил голову мне на колени и замер. Сказал, что на «десять минут». Но выпал на все полчаса, позволив мне его разглядеть. Мальчишка… Очень грустное лицо, необычно… Я даже потрогал его маленькие мочки ушей и губы. Трудно представить, чтобы эти губы целовали девичью шейку, хозяйничали на нежных щёчках. Скорее, эту шейку и эти губы должен целовать щетинистый и нахрапистый самец. Вот здесь… И здесь, где голубая венка… Брысь, муравей, не для тебя эти скулы. Я рассматривал Таську, поглаживая тощую косицу. В голове вместо предполагаемого портрета преступника почему-то картинки того, как мы с Таськой сидим в «Старбаксе» и вокруг него штук десять десертов, он каждый понадкусал и заявил, что обожрался… Или он в абсолютно девчоночьем образе, на каблуках, с красными губами шокирует Надьку, заявившись в офис. Или как он валяется на ворсистом жёлтом ковре в моей квартире, читает вслух Джеймса Джойса, дрыгает ногами, по нему туда-сюда ходит Помпадур, а я не понимаю сюжета этого потока сознания, я заворожённо смотрю на голые розовые пятки… Чёрт, действительно, Гумберт Гумберт какой-то получается…
Решил проверить, не появилась ли сеть в телефоне (это, наконец, трезвая мысль вылупилась). Есть! Задумался, кому звонить в первую очередь: гаишникам, Сашке или следователю Чистякову.
— Не звони пока, — вдруг подал голос раненый. — Гаишники уже наверняка едут. А всем остальным пока опасно.
— Есть сеть, возможно где-то близко людские сооружения? — я сразу согласился не звонить пока никому. — Пойдём? Сделаем ещё один марш-бросок? Ты отдохнул?
— Пойдём… изверг.
Мы вышли к заправке уже минут через пятнадцать. Здесь же магазинчик. Чуть было не рванули с криком «Юху-у-у!» к людям. Но пришлось остановить ожившего Таську. Из-за угла обшитого сайдингом домика-коробки высунулся нос с характерной хищной хаммеровской решёткой. Совпадений быть не может! Это наш преследователь!
Мы по лесу обогнули АЗС и теперь видели основную площадку с топливными колонками. Здесь стояло две машины: серебристый «логан» на заправке и «наш» «хаммер» чуть в стороне. Мы выглядывали из-за резервуарных крышек и отбойника. Вдруг из домика, хлопнув стеклянной дверью, быстро вышел человек. Это он! Молод. Строен. Высок, плечист, с узкими бёдрами, на голове трикотажная чёрная шапочка, лицо… мужественное. Красив. Не пойму, где я его видел… Таська слабо присвистнул. Парень вытаскивал из кармана тёмной куртки-ветровки телефон, прижал к уху и направился прямиком в нашу сторону. Мы присели ещё ниже.