La Sombra De La Guillotina

Las cinco y media, en la rue Condé. De pronto sonaron unos insistentes golpes en la puerta de la vivienda inferior y Annette se tapó la cabeza con la sábana. Acto seguido se incorporó y saltó de la cama. ¿Qué había sucedido?

Mientras se ponía la bata, oyó unos gritos en la calle. Luego oyó las voces alarmadas de Claude y de Elise, su doncella. Elise era una joven bretona rolliza, supersticiosa y torpe, cuyo francés dejaba bastante que desear.

– Son los de la Sección -dijo, asomando la cabeza sin molestarse en llamar-. Quieren saber si tiene a su amante oculto en su habitación. Dicen que no trate de engañarles, que no son imbéciles.

– ¿Mi amante? ¿Te refieres a Camille?

– Lo ha dicho usted, señora, no yo -respondió Elise, sonriendo estúpidamente.

La joven, vestida con un camisón, sostenía en la mano un cabo de vela. Annette pasó bruscamente junto a ella, dándole un empujón y haciendo que la vela cayera al suelo, donde se apagó al instante.

– Esa vela era mía, no suya -protestó Elise.

Annette echó a correr en la oscuridad y chocó con alguien. De pronto notó que una mano la aferraba por la muñeca y percibió un aliento impregnado de alcohol.

– ¿Quién tenemos aquí? -preguntó una voz masculina, mientras Annette trataba en vano de librarse de él-. Pero si es milady, medio desnuda.

– Basta, Jeannot -dijo otra voz-. Apresúrate, necesitamos unas velas.

Alguien abrió los postigos, y la luz de las antorchas penetró en la habitación. Elise trajo unas velas. Jeannot contempló a Annette y sonrió con lascivia. Llevaba las holgadas ropas de los sansculottes y una gorra roja con una roseta tricolor encasquetada hasta las cejas. Tenía tal aspecto de patán que, en otras circunstancias, Annette se hubiera echado a reír en sus narices. Súbitamente aparecieron media docena de hombres, los cuales echaron un vistazo a su alrededor, blasfemando y frotándose las manos para entrar en calor. He aquí al Pueblo, se dijo Annette. El amado Pueblo de Max.

El individuo que había amonestado a Jeannot avanzó unos pasos. Era un muchacho de aspecto insignificante, vestido con una raída casaca negra.

– Salud y fraternidad, ciudadana. Somos los representantes de la Sección Mutius Scaevola -dijo, agitando unos papeles que sostenía en la mano. Las palabras «Sección Luxemburgo» habían sido tachadas y junto a éstas habían anotado el nuevo nombre-. Traigo una orden de arresto contra Claude Duplessis, funcionario jubilado, residente en estas señas.

– Esto es una imbecilidad -contestó Annette-. Debe tratarse de un error. ¿De qué se le acusa?

– De conspiración, ciudadana. Tenemos orden de registrar la vivienda y confiscar cualquier documento sospechoso.

– ¿Cómo os atrevéis a presentaros a estas horas…?

– Cuando a Père Duchesne le da uno de sus ataques de cólera -respondió uno de los hombres- no esperamos a que amanezca.

– ¿Père Duchesne? Ya comprendo. Queréis decir que Hébert no se atreve a atacar a Camille, de modo que envía a gente de vuestra calaña a aterrorizar a su familia. Mostradme la orden de arresto.

Annette extendió el brazo para arrebatar los papeles de manos del joven patán, el cual retrocedió apresuradamente. Uno de los sansculottes la sujetó por la muñeca con una mano, mientras con la otra mano le arrancaba la bata de los hombros, revelando sus pechos. Tras unos segundos de forcejeo, Annette consiguió liberarse. Permaneció inmóvil, temblando de miedo pero sobre todo de indignación.

– ¿Es usted Duplessis? -preguntó el joven sansculotte, dirigiendo la vista hacia la puerta.

Al oír voces, Claude se había vestido para bajar a comprobar qué sucedía. Parecía aturdido. A sus espaldas se percibía un vago olor a quemado.

– ¿Es esto un interrogatorio? -preguntó Claude con voz temblorosa.

– Apresúrese -contestó el sansculotte, agitando los papeles-. No podemos permanecer aquí todo el día. Estos ciudadanos quieren terminar de una vez y regresar a sus casas.

– Les serviremos enseguida el desayuno -dijo Claude-. No merecen menos después de haber despertado a una familia respetable y haber aterrorizado a mi esposa y a mis sirvientes. ¿Adónde piensa conducirme?

– Coja una bolsa con sus enseres -le ordenó el joven-. Rápido.

Claude lo miró fríamente y se volvió.

– ¡Claude! -exclamó Annette-. Recuerda que te amo.

Tras detenerse unos segundos, éste salió de la habitación seguido de un coro de insultos e injurias. Annette le oyó encerrarse en su estudio, mientras los sansculottes se precipitaban contra la puerta tratando de derribarla.

– ¿Cómo se llama? -preguntó Annette al joven sansculotte.

– Eso no le importa.

– Cierto, pero de todo modos lo averiguaré. Pagará por esto. Puede registrar la casa. No hallará nada que pueda interesarle.