La Grande Quête

— Les temps approchent, Lews Therin… Un millier de fils tissent un piège dans lequel tu seras bientôt coincé. Ton destin est un naufrage contre lequel tu ne peux rien. La folie. La mort. Avant de disparaître, massacreras-tu une fois encore tous ceux qui te sont chers ?

Rand jeta un coup d’œil à la porte, mais il se contenta de s’asseoir au bord du lit. À quoi bon tenter d’échapper au Ténébreux ?

— Je ne suis pas le Dragon, Père des Mensonges ! croassa-t-il, la gorge sèche comme du parchemin.

Derrière Ba’alzamon, les ténèbres tourbillonnèrent et les flammes de sa bouche rugirent tandis qu’il éclatait de rire.

— Tu m’honores, et tu te diminues… Je te connais trop bien, pour t’avoir affronté des milliers de fois. Des dizaines de milliers, même. Je n’ignore rien de ton âme misérable, Lews Therin Fléau de sa Lignée.

Ba’alzamon rit de nouveau et Rand leva une main pour protéger son visage de la chaleur.

— Que me veux-tu ? Je ne te servirai pas. Plutôt qu’obéir à un de tes ordres, je préfère mourir !

— Et tu mourras, vermine ! Combien de fois as-tu agonisé tandis que les Âges succédaient aux Âges ? Et que t’a apporté la mort, pauvre idiot ? Le tombeau est glacial et on s’y sent bien seul en compagnie des vers ! Le linceul est mon royaume, Fléau de sa Lignée ! Cette fois, tu ne renaîtras pas. La Roue du Temps à jamais brisée, le monde sera remodelé à l’image des Ténèbres. Cette fois, sombre crétin, si tu meurs, ce sera pour l’éternité. Alors, que choisis-tu ? Le néant infini ? Ou la vie éternelle et le pouvoir sans limites ?

Rand s’avisa vaguement qu’il était debout. Le cocon s’était formé autour de lui, le saidin brillait de sa lueur maladive et le Pouvoir de l’Unique coulait dans ses veines.

Cette sensation faillit faire exploser le cocon. Rand rêvait-il ? Cette scène était-elle réelle ? Et, sinon, pouvait-il canaliser le Pouvoir dans un songe ?

Le torrent qui déferlait en lui emporta d’un coup tous ses doutes. Exalté, il propulsa sur Ba’alzamon la force même qui faisait tourner la Roue du Temps – une puissance capable de faire bouillir les océans et de raser les montagnes.

Ba’alzamon recula d’un demi-pas, l’étendard brandi devant lui comme un bouclier. Des flammes rugirent dans ses yeux et sa bouche, le nuage de fumée semblant se refermer sur lui comme une muraille de ténèbres. Dans cette masse obscure, le Pouvoir sombra et disparut, absorbé comme de l’eau par du sable sec.

Rand en puisa davantage dans le saidin, sa peau devenant si froide que le moindre contact aurait pu la faire exploser. En même temps, elle brûlait comme si elle était sur le point de fondre. Jusqu’à ses os qui semblaient devoir tomber en cendres ou exploser en mille fragments de cristal.

Qu’importait ! Canaliser, c’était comme boire la vie elle-même !

— Imbécile ! rugit Ba’alzamon. Tu vas te détruire toi-même !

Mat… La dague… Le Cor… Fain… Champ d’Emond…

Un tourbillon de pensées, comme des lucioles dans la nuit.

Non, ce n’est pas le moment de mourir !

Rand n’aurait su dire comment il s’y était pris, mais le Pouvoir, le saidin et le vide se volatilisèrent en un clin d’œil. Tremblant de tous ses membres, Rand tomba à genoux près du lit. Pour empêcher ses bras de tressaillir, il les enroula autour de son torse, mais cela ne servit à rien.

— Voilà qui est plus raisonnable, Lews Therin, dit Ba’alzamon.

Il laissa tomber l’étendard sur le sol et posa les mains sur le dossier de la chaise, des volutes de fumée montant d’entre ses doigts.

— Voilà ton étendard, Fléau de sa Lignée… Si ça te fait plaisir, tant mieux pour toi ! Un millier de fils tissés depuis plus de dix siècles t’ont conduit jusqu’ici. Dix mille autres fils, ceux-ci traversant les Âges, t’emprisonnent comme un agneau sacrificiel. La Roue elle-même t’empêche d’échapper à ton destin, mais je peux te rendre la liberté. Pauvre corniaud recroquevillé aux pieds de ton maître, sais-tu que je suis le seul en ce monde capable de t’apprendre à contrôler le Pouvoir ? Sans moi, il t’aura tué avant même que tu aies pu sombrer dans la folie. Tu m’as servi par le passé, et tu me serviras encore, Lews Therin. Sinon, tu disparaîtras à jamais !

— Je me nomme Rand al’Thor, Père des Mensonges ! Rand al’Thor !

Fermant les yeux un instant, le jeune homme les rouvrit pour découvrir qu’il était seul dans la chambre.

Ba’alzamon et le nuage noir s’étaient volatilisés. Les sacoches de selle, hermétiquement fermées, gisaient là où il les avait laissées, aux pieds de la chaise.