La lama dei sogni

Tuon si sporse verso Selucia e la donna più alta abbassò la sua testa coperta dalla sciarpa per scambiare sussurri. Ria troppo buio per il loro dannato linguaggio delle dita, ma lui non riusciva a sentire una parola di quello che stavano dicendo. Poteva immaginarselo. Lei aveva promesso di non tradirlo e quello doveva comprendere non cercare di tradire i suoi piani, eppure doveva desiderare di poter ritirare quella promessa. Avrebbe dovuto lasciarla con Reimon o uno degli altri. Sarebbe stato più sicuro che permetterle di rimanere con lui. L’avrebbe potuto fare se l’avesse legata, sia lei che Selucia. E probabilmente anche Setalle. Quella dannata donna prendeva le parti di Tuon ogni volta.

Il baio di Mandevwin pestò uno zoccolo e lui diede una pacca sul collo dell’animale con una mano guantata. «Non puoi negare che ci sia fortuna di battaglia quando trovi una debolezza nelle linee del tuo nemico che non ti saresti mai aspettato, che non sarebbe dovuta essere lì, quando lo trovi schierato a difendere contro un attacco da nord solo che tu stai venendo da sud. La fortuna di battaglia cavalca sulle tue spalle, mio signore. Io l’ho visto.»

Mat grugnì e si risistemò il cappello sulla testa con aria irritata. Per ogni volta in cui una compagnia si perdeva e incappava in un dannato punto debole nelle difese del nemico, ce n’erano dieci in cui non era dannatamente dove ti aspettavi quando dannatamente ti serviva. Era quella la verità della fortuna di battaglia.

«Un fiore notturno verde» urlò un uomo da sopra. «Due! Entrambi verdi!» Suoni raschianti fecero capire che si stava affrettando ad arrampicarsi giù.

Mat esalò un piccolo sospiro di sollievo. Il raken era lontano e diretto a ovest. Aveva contato su quel fatto — il grosso corpo di soldati leali ai Seanchan più vicino si trovava a ovest — e aveva perfino rischiato cavalcando più a ovest che osava. Solo perché eri sicuro che il tuo avversario avrebbe reagito in un certo modo non voleva dire che l’avrebbe fatto. Reimon avrebbe sopraffatto il campo di rifornimenti da un minuto all’altro, soffocando i difensori con dieci volle il loro numero e mettendo al sicuro provviste davvero necessario.

«Vai, Vanin» disse, e l’uomo corpulento diede di talloni, facendo partire il suo bruno grigiastro nella notte a un piccolo galoppo. Non poteva andare più veloce del raken, ma se avesse portato la notizia in tempo... «È il momento di muoversi, Mandevwin.»

Un tizio snello si lasciò cadere da un ramo basso per l’ultimo tratto che lo separava da terra, cullando con attenzione il cannocchiale che porse al Cairhienese.

«In sella, Londraed» disse Mandevwin, infilando il cannocchiale nella custodia di cuoio cilindrica legata alla sua sella. «Conni, disponi gli uomini per quattro.»

Una breve cavalcata li portò a una stretta strada in terra battuta, che serpeggiava tra basse colline che Mat aveva evitato prima. C’erano poche fattorie e ancor meno villaggi in quella zona, ma non voleva che si diffondessero voci di grossi manipoli di uomini armati. Non finché non avesse voluto lui che si diffondessero, perlomeno. Ora gli serviva velocità e le dicerie non potevano correre più veloci di lui per le faccende di quella notte. Parecchie delle fattorie che superarono erano forme scure alla luce della luna, le lampade e le candele già spente. Il tonfo di zoccoli e lo scricchiolio del cuoio delle selle erano gli unici suoni a parte l’occasionale, debole richiamo di qualche uccello notturno o il grido di un gufo, ma duemila cavalli circa facevano un bel po’ di rumore. Superarono un piccolo villaggio dove solo una manciata di case dal tetto di paglia e la minuscola locanda in pietra mostravano qualche luce, ma la gente mise la testa fuori dalle porte e dalle finestre per rimanere a bocca aperta. Senza dubbio pensavano di star vedendo soldati leali ai Seanchan.

Parevano essercene pochi di altro tipo rimasti in buona parte dell’Altara. Qualcuno levò un’acclamazione, ma fu una voce solitaria.

Mat cavalcò accanto a Mandevwin con Tuon e l’altra donna dietro, e di tanto in tanto si guardava sopra la spalla. Non per assicurarsi che fosse ancora lì. Per strano che fosse, non aveva dubbi che lei avrebbe mantenuto la sua parola di non fuggire, perfino ora. E non per assicurarsi che stesse tenendo il passo. Il rasoio aveva una falcata facile e lei cavalcava bene. Pips non avrebbe potuto correre più veloce di Akein nemmeno se avesse tentato. No, era solo che gli piaceva guardarla, perfino alla luce della luna, forse, in particolare, alla luce della luna. Aveva cercato di baciarla di nuovo la notte prima e lei gli aveva dato un pugno al fianco così forte che all’inizio aveva pensato che gli avesse rotto una delle costole fluttuanti. Ma l’aveva baciato appena prima che si avviassero quella sera. Solo una volta, e gli aveva detto di non essere ingordo quando lui aveva provato una seconda. La donna si era sciolta nelle sue braccia mentre la stava baciando, poi era diventata di ghiaccio quando si era fatta indietro. Cosa doveva pensare di lei? Un grosso gufo volò sopra le loro teste, le ali che sbattevano in silenzio. Lei ci avrebbe visto qualche presagio? Probabile.