La lama dei sogni

Cadsuane si limitò ad annuire, «Io sono Cadsuane Melaidhrin. Non vedo l’ora di intrattenere lunghi colloqui con te.» Semirhage sogghignò. Non le era mai mancato il coraggio.

«Pensavamo che fosse la Somma Signora» si affrettò a dire Falendre pur esitante. Pareva prossima a battere i denti, ma si costrinse a far uscire le parole. «Pensavamo che ci stesse facendo un onore. Ci ha portato in una stanza nel palazzo di Tarasin dove c’era un... buco nell’aria e noi l’abbiamo attraversato e siamo giunte qui. Lo giuro sui miei occhi! Pensavamo che fosse la Somma Signora.»

«Allora non c’è nessun esercito che sta per arrivarci addosso» disse Logain. Dal suo tono non si poteva dire se fosse sollevato o deluso. Snudò un pollice della sua spada e poi la rimise di colpo nel suo fodero «Cosa facciamo con loro?» Spostò di scatto la testa verso le sul’dam e le damane. Le mandiamo a Caemlyn come le altre?»

«Le rimanderemo a Ebou Dar» disse Rand. Cadsuane si voltò a fissarlo. Il suo volto era una maschera perfetta di serenità da Aes Sedai, eppure Rand dubitava che dentro di sé fosse così serena. Mettere al guinzaglio le damane era un abominio che le Aes Sedai prendevano a livello personale. Nynaeve era tutt’altro che serena. Con gli occhi adirati, afferrando la propria treccia in un pugno stretto e imbrattato di sangue, aprì la bocca, ma lui le parlò sopra. «Ho bisogno di questa tregua, Nynaeve, e prendere queste povere donne prigioniere non è il modo per ottenerla. Non discutere. E così che lo definirebbero, damane incluse, e tu lo sai bene quanto me. Possono riportare la voce che voglio incontrare la Figlia delle Nove Lune. L’erede al trono è l’unica che può fare in modo che una tregua regga.»

«Ancora non mi piace» ribatte lei con fermezza. «Potremmo liberare le damane. Le altre andranno bene per portare messaggi.» Le damane che prima non avevano pianto ora scoppiarono in lacrime. Alcune di loro urlarono alle sul’dam di salvarle. Il volto di Nynaeve assunse un’espressione malsana, ma gettò in alto le mani e smise di discutere.

I due soldati che Bashere aveva mandato in casa uscirono, giovani uomini che camminavano con un’andatura ondeggiante, più abituati alla sella che ai propri piedi. Hamad aveva una barba florida che gli cadeva oltre il bordo dell’elmo e una cicatrice lungo il volto. Agrian portava folti baffi come quelli di Bashere e teneva sottobraccio una semplice scatola di legno priva di coperchio. Si inchinarono verso Bashere, con le mani libere che muovevano le spade da una parte.

«La casa è vuota, mio signore,» disse Aghan «ma ci sono macchie di sangue secco sui tappeti in diverse camere. Pare un mattatoio, mio signore. Penso che chiunque vivesse qui sia morto. Questa si trovava accanto alla porta principale. Non pareva che fosse quello il suo posto, perciò l’ho presa.» Gli porse la scatola perché la ispezionasse. All’interno c’erano degli a’dam arrotolati e diversi cerchietti fatti di metallo nero segmentato, alcuni grandi, alcuni piccoli.

Rand fece per allungarvi la mano sinistra prima di ricordarsi. Min si avvide del movimento e lasciò andare il suo braccio destro in modo che potesse raccogliere una manciata dei pezzi di metallo nero. Nynaeve annaspò.

«Sai cosa sono questi?» le chiese.

«Sono a’dam per uomini» rispose lei in tono irato. «Egeanin ha detto che avrebbe gettato quella cosa nell’oceano! Ci siamo fidate di lei, e lei l’ha dato a qualcuno perché lo replicasse!»

Rand lasciò ricadere quelle cose nella scatola. C’erano sei dei cerchietti più grandi e cinque dei guinzagli argentei. Semirhage era stata preparata, chiunque lui avesse portato con sé. «Pensava davvero di poterci catturare tutti quanti.» Quel pensiero avrebbe dovuto farlo rabbrividire. Parve percepire anche Lews Therin rabbrividire. Nessuno voleva cadere nelle mani di Semirhage.

«Ha urlato loro di schermarci,» disse Nynaeve «ma non potevano perché tutti stavamo già trattenendo il Potere. Se non l’avessimo fatto, se Cadsuane e io non avessimo avuto i nostri ter’angreal, non so cosa sarebbe successo.» Lei sì che rabbrividì.

Rand guardò l’alta Reietta e lei lo fissò di rimando, del tutto compassata. Del tutto fredda. La sua reputazione di torturatrice era così grande che era facile dimenticare quanto poteva essere pericolosa altrimenti. «Legate gli schermi sulle altre in modo che si sbroglino entro qualche ora e mandatele da qualche parte vicino a Ebou Dar.» Per un momento pensò che Nynaeve avrebbe protestato di nuovo, ma lei si accontentò di dare un forte strattone alla propria treccia e voltarsi dall’altra parte.

«Chi sei tu per chiedere un incontro con la Somma Signora?» domandò Falendre. Enfatizzò il titolo per qualche motivo.

«Il mio nome è Rand al’Thor. Sono il Drago Rinato.» Se avevano pianto al sentire il nome di Semirhage, levarono alti gemiti all’udire il suo.

Con l’ashandarei di traverso sulla sua sella, Mat sedeva su Pips nell’oscurità fra gli alberi e attendeva, circondato da duemila balestrieri a cavallo. Il sole non era tramontato da molto e gli eventi dovevano essere in moto. I Seanchan sarebbero stati colpiti duramente quella sera in mezza dozzina di posti. Alcuni piccoli e altri meno, ma in ogni caso duramente. La luce della luna che filtrava tra i rami sopra di loro forniva illuminazione sufficiente perché lui potesse distinguere il volto in ombra di Tuon. Aveva insistito per stare con lui, il che voleva dire che Selucia era al suo fianco sul bruno grigiastro, naturalmente, fissandolo torvo come al solito. Non c’erano abbastanza ombre da oscurare anche quello, purtroppo. Tuon doveva essere scontenta per quello che stava per succedere quella notte, tuttavia dal suo volto non traspariva nulla. Cosa stava pensando? La sua espressione era in tutto e per tutto quella del severo magistrato.