La lama dei sogni

«Una di loro sta incanalando» disse Nynaeve in tono sufficiente perché lui udisse mentre anche lei scendeva di sella. «Non riesco a. vedere nulla, perciò ha camuffato la sua abilità e invertito il flusso — e mi domando come i Seanchan abbiano appreso quello — ma sta incanalando. Solo una; non ce n’è abbastanza perché siano due.» Il suo ter’angreal non poteva dirle se fosse saidar o saidin a essere incanalato, ma era improbabile che si trattasse di un uomo.

Te l’ho detto che era una trappola, gemette Lews Therin. Te l’ho detto!

Rand fece finta di controllare il sottopancia della sua sella. «Riesci a capire quale?» domandò piano. Non si protese ancora verso saidin. Chi poteva dire cosa avrebbe fatto Lews Therin in quelle circostanze se tosse riuscito a riprenderne il controllo. Anche Logain stava armeggiando col suo sottopancia, mentre Narishma stava osservando Sandomere controllare uno degli zoccoli del pezzato. Avevano sentito. La donna minuta stava aspettando sulla soglia, del tutto immobile, ma senza dubbio impaziente e probabilmente offesa dal loro apparente interesse per i cavalli.

«No» replicò Cadsuane in tono cupo. «Ma posso fare qualcosa al riguardo. Non appena saremo più vicini.» Gli ornamenti dorati che aveva tra i capelli ondeggiarono quando gettò indietro il mantello come se dovesse scoprire una spada.

«Sta’ dietro di me» disse a Min e, con suo sollievo, lei annuì. Sul suo volto c’era un lieve cipiglio e il legame trasmetteva preoccupazione. Non paura, però. Lei sapeva che Rand l’avrebbe protetta. Lasciando lì i cavalli, si avviò verso le sul’dam e le damane con Cadsuane e Nynaeve a poca distanza da ambo i lati. Logain, con la mano appoggiata sull’elsa della sua spada come se fosse quella la vera arma, procedette accanto a Cadsuane, mentre Narishma e Sandomere accostati invece a Nynaeve. La piccola donna scura iniziò a camminare verso di loro lentamente, tenendo sollevate le sue gonne pieghettate dal suolo umido.

All’improvviso, a non più di dieci passi di distanza, lei... sfarfallò. Per un istante fu più alta di parecchi uomini, abbigliata tutta in nero, la sorpresa che si leggeva sul suo volto, e anche se indossava ancora il velo, la sua testa era coperta di onde di capelli neri tagliati corti. Passò solo un istante prima che tornasse la donna minuta, col passo che vacillava mentre Lisciava cadere le gonne bianche, ma ci fu un altro sfarfallio e la scura donna alta fu lì, il viso contorto dalla furia dietro il velo. Rand riconobbe quel volto, anche se non l’aveva mai visto prima. Ma Lews Therin sì, e quello era sufficiente.

«Semirhage» disse sbigottito prima di poter arrestare quella parola, e d’improvviso tutto parve accadere allo stesso tempo.

Rand si protese verso la Fonte e trovò anche Lews Therin che cercava di ghermirla, ciascuno cercava di spintonare via l’altro per impedirgli di raggiungerla. Semirhage fece guizzare la mano e una piccola palla di fuoco saettò dalle punte delle sue dita. Poteva aver urlato qualcosa, un ordine. Rand non poteva balzare via: Min era proprio dietro di lui. Cercando freneticamente di afferrare sa id in, sollevò in alto dalla disperazione la mano che reggeva lo Scettro del Drago. Il mondo parve esplodere in fiamme.

Si rese conto che aveva la guancia premuta contro il terreno umido. Macchioline nere scintillavano nella sua vista e tutto pareva leggermente annebbiato, come se visto attraverso l’acqua. Dov’era? Cos’era successo? Si sentiva la testa ovattata. Qualcosa lo stava pungolando nelle costole. L’elsa della sua spada. Sopra di essa le vecchie ferite erano un duro nodo di dolore. Lentamente si rese conto che stava guardando lo Scettro del Drago o quello che ne rimaneva. La punta di lancia e alcuni pollici del manico annerito giacevano a tre passi di distanza. Piccole fiammelle danzanti stavano consumando la lunga nappa. Al di là giaceva la Corona di Spade.

Tutt’a un tratto si accorse che poteva percepire saidin che veniva incanalato. Aveva la pelle d’oca su tutto il corpo per quanto saidar veniva maneggiato. Il maniero. Semirhage! Cercò di sollevarsi in piedi e crollò con un grido stridulo. Lentamente alzò un braccio sinistro che sembrava tutto dolore fin dove poteva vedere la sua mano. Vedere dove la sua mano era stata. Rimaneva solo un relitto straziato e annerito. Un mozzicone che spuntava da un polsino che emetteva sottili pennacchi di fumo. I suoi stavano combattendo per le loro vite. Forse stavano morendo. Min! Si sforzò di alzarsi e cadde di nuovo.

Come se pensare a lei l’avesse evocata, Min si accucciò sopra di lui. Cercando di fargli scudo col proprio corpo, si rese conto Rand. Il legame era colmo di dolore e compassione. Non dolore fisico. Se Min avesse avuto una minima ferita, lui se ne sarebbe accorto. «Resta immobile» disse. «Sei... sei stato ferito.»

«Lo so» ribatte lui con voce roca. Di nuovo si protese verso saidin e stavolta, cosa sorprendente, Lews Therin non cercò di interferire. Il Potere lo riempì e questo gli diede la forza per spingersi in piedi con una mano, preparando diversi flussi davvero temibili mentre lo faceva. Incurante della sua giacca infangata, Min gli afferrò il braccio buono come per cercare di tenerlo dritto. Ma il combattimento era terminato.