Pisteur - Livre 2 - Partie 2 [Ruins - fr]

— Comme tout menteur qui se respecte, commenta Olivenko.

— Supposons que l’une des deux soit une menteuse invétérée et l’autre une sainte, suggéra Miche.

— “Demande à la première si elle ment et à la seconde si la première dit vrai”, nous conseille le vieux dicton, intervint Param.

— Le problème, reprit Rigg, c’est qu’on a peut-être affaire à deux menteuses. C’est même plus que probable.

— Moi, je les trouve bien trop nombreuses, observa Olivenko. Je ne serais pas contre éclaircir un peu leurs rangs à coups de botte. »

Les souris prirent leurs distances.

« Notre gros avantage, continua-t-il, c’est qu’on peut faire craquer leurs petits crânes sous nos semelles comme des noisettes.

— Ou entre nos doigts, suggéra Umbo. Plus basique qu’un morceau de métal dans la gorge, mais tout aussi efficace.

— Attendons un peu avant de leur déclarer la guerre, tempéra Rigg. D’autant plus que, si j’en crois mes observations, les souris sont présentes non seulement dans la cabine, mais également dans les compartiments moteur, prêtes à se jeter dans les réacteurs à la moindre menace pour faire partir l’aéronef en vrille.

— Elles saluent ton sens de l’observation, signala Miche.

— Et inutile d’envisager une fuite dans le passé d’où nous sommes… on se retrouverait à battre des bras en plein ciel, fit remarquer Umbo.

— Dis carrément qu’on est foutus, grinça Param.

— Les souris préfèrent “dans l’impasse”, indiqua Miche.

— Eh bien, elles ont tout faux, réfuta Rigg. Rappelle-leur qu’on compte sur nous pour sauver le monde, et pas sur elles, jusqu’à preuve du contraire. Et qu’elles ont autant besoin de nous que nous d’elles. On en rediscutera au Mur, je suis ouvert aux discussions.

— Pas moi », lâcha Umbo d’un ton hargneux.

Il regretta immédiatement ses propos et leva un bras en signe d’excuse.

« Ce serait sympa de me laisser parler, sourit Rigg.

— Alors vas-y, on t’écoute, attendit Param.

— Le problème, c’est que elles aussi… hésita Rigg.

— Je comprends ce qu’elles se disent, ça nous met à égalité, l’encouragea Miche.

— Tout, vraiment ? Même leurs claquements de langue et les coups de griffe contre les cloisons ?

— Oui, maintenant que je sais qu’ils forment un langage.

— Tu es sûr qu’elles ne disposent pas d’un moyen de communication incompréhensible même pour ton crocheface ?

— Impossible de le savoir… admit Miche avec un hochement de tête. Il faut leur faire confiance.

— On ne va pas s’en sortir, se désola Rigg. Comment veux-tu faire confiance à une nation qui nous a déjà pris pour cible et tués plusieurs fois ?

— On en a tué quelques-unes nous aussi, fit remarquer Param.

— Seulement celles qui l’avaient cherché, plaida Umbo.

— Tu les appelles “nation” ? s’étonna Olivenko.

— C’est ce qu’elles sont, non ? Un territoire étranger. Une culture insondable. Elles nous traitent avec un tel mépris qu’elles ne s’estiment obligées par aucun devoir de vérité ni de respect à notre égard.

— Elles me soutiennent mordicus qu’elles tiennent toujours parole, transmit Miche.

— Étrange… rétorqua Rigg. Je les croyais à moitié humaines.

— Elles me disent que dans ce cas, elles ne devraient pas nous croire non plus.

— Parce que nous leur avons menti depuis le début, les avons trompées et massacrées par dizaines, sans doute ? ironisa Rigg.

— Elles disent qu’on leur a dit la vérité uniquement parce qu’à nos yeux, elles ne valaient même pas un mensonge.

— Ce n’est pas faux… admit Rigg. Mais elles oublient également de mentionner qu’avec leurs milliers de petites oreilles constamment à l’écoute, il nous est difficile de leur mentir, ce qui n’est pas réciproque. »

Rigg délaissa soudain le langage commun de l’entremur pour poursuivre dans l’antique parler des marais de la Stashik, la langue vernaculaire de l’Empire d’O utilisée à une époque lointaine par les futurs souverains sessamides – alors de simples nomades se chauffant à la bouse séchée au fond de leurs tentes de peaux.

Il n’avait jamais saisi jusqu’ici les raisons de l’acharnement de Père à lui faire maîtriser coûte que coûte cette langue morte. Mais aujourd’hui, et malgré son débit rapide, ses amis le comprenaient sans problème. Tout l’inverse des souris qui n’avaient jamais traversé un Mur ni étudié une langue d’un autre entremur.

Père – non, Ramsac – savait que quiconque traverserait le Mur recevrait le Langage. Voilà pourquoi il a tenu à ce que je maîtrise le sessamide ancien. Pour ce jour-ci, celui où je m’adresserais à mes compagnons de traversée en présence d’oreilles indiscrètes.

Une fois Rigg rassuré sur la capacité des autres à le suivre dans la langue d’O, il demanda à Miche : « Elles nous comprennent ?

— Si tu poses des questions aussi évidentes, et en t’exprimant avec les mains en plus, elles risquent d’être bilingues avant notre arrivée. Mais sinon, la réponse est “non”.