Eine Tiefe am Himmel [A Deepness in the Sky - de]

»Oh, ich glaube Ihnen«, sagte Rachner leise. Es war eine Vision blühenden Verfolgungswahns — und erklärte alles.

»Was haben Sie gesagt, Oberst? Leider kann ich Ihnen nicht viel schlagende Beweise schicken. Unsere Kabelverbindung haben sie vor einer halben Stunde unterbrochen. Ich benutze ein Amateurfunkgerät, um die weiter…« Mehrere Silben wurden zu zusammenhanglosem Geplapper verzerrt. »Das ist also wirklich alles, was ich Ihnen zu sagen hatte. Vielleicht ist das ein tiefstgeheimer Plan seitens der Luftverteidigung. Wenn Sie dazu nichts sagen können, verstehe ich es. Aber ich musste versuchen durchzukommen. Das Schiff war so groß und…«

Einen Augenblick lang glaube Thrakt, der andere schweige überwältigt. Doch die Stille dehnte sich etliche Sekunden lang aus, und dann plärrte eine elektronische Stimme aus dem winzigen Lautsprecher des Telefons: »Meldung 305. Netzfehler. Bitte wiederholen Sie Ihren Anruf später.«

Rachner schob das Telefon langsam wieder in seine Jacke. Sein Schlund und seine Esshände waren taub, und es lag nicht nur an der kalten Luft. Einmal hatten seine Netzsicherheits-Kupps eine Studie über automatisches Schnüffeln erstellt. Genug Rechenleistung vorausgesetzt, war es im Prinzip möglich, jede Datenübertragung in Klartext nach Schlüsselwörtern zu durchforsten und Sicherheitsreaktionen auszulösen. Im Prinzip. In Wahrheit hinkte die Entwicklung der notwendigen Computer immer hinter der Größe der aktuellen öffentlichen Datennetze hinterher. Aber nun sah es so aus, als hätte jemand ebendiese notwendige Kapazität.

Ein tiefgeheimer Plan seitens der Luftverteidigung? Unwahrscheinlich. Im Laufe des letzten Jahres hatte Rachner Thrakt gesehen, wie die Rätsel und Ausfälle von allen Seiten heranrückten. Selbst wenn der Einklang-Geheimdienst und Pedure und alle Geheimdienste der Welt zusammengearbeitet hätten, hätten sie nicht die nahtlosen Lügen erzeugen können, die Thrakt gespürt hatte. Nein. Womit immer sie konfrontiert waren, war größer als die Welt, etwas Böses, das alles Spinnenmaß übertraf.

Und jetzt endlich hatte er etwas Konkretes. Sein Geist müsste sich zur Gefechtsbereitschaft erheben; stattdessen erfüllte ihn panische Verwirrung. Verdammter Sprussel. Wenn ihnen eine fremdartige Kraft entgegenstand, die so tief, so überaus fähig war — was spielte es für eine Rolle, dass Obret Nedering und jetzt Rachner Thrakt die Wahrheit kannten? Was konnten sie tun? Aber Nedering hatte über eine Minute sprechen können. Er hatte eine Anzahl Schlüsselwörter gesagt, bevor die Verbindung gekappt wurde. Die Fremden waren vielleicht besser als Spinnen — aber sie waren keine Götter.

Der Gedanke ließ Thrakt stutzen. Sie waren also keine Götter. Die Nachricht von ihrem Monsterschiff musste sich in der zivilisierten Welt ausbreiten, langsam und auf direkte Kontakte zwischen kleinen Leuten ohne Zugang zur Macht beschränkt. Aber so war das Geheimnis nicht länger als ein paar Stunden zu verbergen. Und das bedeutete… welchen Zweck auch immer diese groß angelegte Täuschung verfolgte, sie musste darauf ausgerichtet sein, ihre Früchte in den nächsten paar Stunden zu bringen. Jetzt eben riskierte die Chefin ihr Leben unten in Südende und versuchte, sie aus einer Katastrophe herauszuholen, die in Wahrheit eine Falle war. Wenn ich zu ihr durchdringen könnte, zu Belga, zu irgendjemand an der Spitze…

Aber Telefone und Datennetze würden schlimmer als nutzlos sein. Er brauchte direkten Kontakt. Thrakt ging schwankend den verlassenen Bürgersteig entlang. Irgendwo hinter der Ecke war eine Bushaltestelle. Wie lange, bis der Nächste vorbeikam? Er hatte noch seinen privaten Hubschrauber, das Spielzeug eines reichen Kupps… das vielleicht zu schlau mit dem Datennetz verbunden war. Die Fremden könnten ihn einfach übernehmen und abstürzen lassen. Er wischte die Angst beiseite. Im Moment war die Mühle seine einzige Hoffnung. Vom Hubschrauberplatz aus konnte er jeden Ort innerhalb von dreihundert Kilometern erreichen. Wer müsste sich in diesem Umkreis befinden? Er torkelte um die Ecke. Der Große Boulevard erstreckte sich unter einer endlosen Reihe von Dreifarblichtern in die Ferne bis durch den Calorica-Wald. Der Wald war natürlich seit langem tot. Nicht einmal seine Blätter waren übrig, um Sporen zu bilden, da der Boden darunter zu warm war. Die Mitte war für einen Hubschrauberplatz freigemacht worden. Fliegen konnte er von dort nach… Thrakts Blick ging über die Kratermulde. Die Boulevardlichter schwanden zu winzigen Funken. Einmal war er die Kraterwände hinaufgestiegen, zu den Anwesen der Jahre des Schwindens. Aber die wirklich Reichen hatten ihre Paläste aufgegeben. Nur ein paar waren noch bewohnt, von unten her nicht zu erreichen.

Aber Scherkaner Unterberg war dort oben, aus Weißenberg zurückgekehrt. Zumindest war im letzten Lagebericht, den er gesehen hatte, davon die Rede gewesen, an dem Tag, als seine Karriere ihr Ende erreicht hatte. Er kannte die Geschichten von Unterberg, dass der arme Kupp nicht mehr richtig im Kopf sei. Egal. Was Thrakt brauchte, war ein Umweg ins Landeskommando, vielleicht über die Tochter der Chefin, ein Weg, der nicht übers Datennetz führte.