Eine Tiefe am Himmel [A Deepness in the Sky - de]

Das war die Art Sondierung, die normalerweise Viki in Aktion setzte, entweder, indem sie Suabisme abzog oder — wenn notwendig — indem sie den Oberfeldwebel zum Schweigen brachte. Aber im Unteroffiziersclub hatte Lichtberg null Befehlsgewalt. Außerdem waren sie zu dem Zweck hier, das Team offiziellen Blicken zu entziehen. Doch nach einem Augenblick schien der Oberfeldwebel zu begreifen, dass er dem jungen Soldaten keine unbedachten Äußerungen entlocken konnte; er wandte sich wieder seinen Kumpels an der Bar zu.

Viki seufzte leise. Sie ließ sich tiefer sinken, bis nur der obere Rand ihrer Augen über dem Niveau der Bar war. Der Betrieb nahm zu, das Geräusch, wenn in die Spucknäpfe gespien wurde, bildete eine Art Hintergrundmusik. Es wurde wenig geredet und noch weniger gelacht. Unteroffiziere außer Dienst sollten lebhafter sein, aber diesen Kupps ging eine Menge in den Köpfen herum. Im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit stand das Fernsehen. Die Unteroffiziers-Genossenschaft hatte das neueste, für variable Formate geeignete Gerät gekauft. Im Halbdunkel hinter der Bar musste Viki wider Willen lächeln. Wenn die Welt auch nur noch ein paar Jahre überlebte, würden solche Geräte so gut sein wie die Videomantie-Ausrüstung, mit der Papa spielte.

Das Fernsehen übernahm von einem kommerziellen Nachrichtenportal im Netz. Ein Fenster zeigte ein grobes Bild von irgendeinem angeheuerten Kameramann am Botschaftsflughafen in Südende: Das Flugzeug, das auf der Rollbahn der Botschaft niederging, war von einem Typ, den Lichtberg selbst bisher nur zweimal gesehen hatte. Wie so vieles war es geheim und gleichzeitig veraltet. Die Presse sagte kaum etwas dazu. Im Hauptfenster gratulierte sich eine Fernsehredakteurin zu diesem journalistischen Coup und spekulierte, wer wohl an Bord des Dolchflüglers sein mochte.

»Es ist nicht der König selbst, egal, was unsere Konkurrenz behaupten mag. Unsere Beobachter um den Palast und im Flughafen von Weißenberg hätten jede Bewegung des Königlichen Haushalts bemerkt. Wer also ist es, der jetzt gerade in Südende eintrifft?« Die Ansagerin machte eine Pause, und die Kameras gingen näher heran, umringten ihren Vorderkörper. Das Bild breitete sich über die benachbarten Fenster aus. Das Manöver erweckte plötzlich den Eindruck eines vertraulichen Gesprächs. »Wir wissen jetzt, dass die Gesandte die Chefin des Königlichen Geheimdienstes ist, Viktoria Schmid.« Die Kameras wichen ein wenig zurück. »Den Informationsoffizieren des Königs sagen wir also: Ihr könnt euch vor der Presse nicht verstecken. Gebt uns lieber vollen Zutritt. Lasst die Leute sehen, wie Schmid mit den Südländern vorankommt.«

Eine andere Kamera aus dem Innern eines Hangars: Mamas Dolchflügler war ganz in den Hangar der Botschaft bugsiert worden, und die Falttüren wurden gerade zugezogen. Die Szene sah aus wie ein aus Kinderspielzeug gebautes Diorama: das futuristische Flugzeug, die geschlossenen Zugmaschinen, die über den geräumigen Boden des Hangars tuckerten. Es waren keine Leute zu sehen. Sie werden doch wohl nicht den Hangar mit Luft anfüllen müssen? Selbst im Auge eines Trockenorkans konnte der Druck nicht derart niedrig sein. Aber nach einem Augenblick sprangen Soldaten aus einem Mannschaftswagen. Sie schoben eine Treppe an die Seite des Dolches. Im Unteroffiziersclub wurden alle plötzlich sehr still.