Presagi di tempesta

Dopo che le pulsazioni di Verin furono scemate, Egwene prese la tazza di te avvelenato e la mise da parte, poi sollevò il piattino di fronte al naso di Verin. La superficie lucida non rifletteva alcun respiro. Controllare sembrava insensibile, ma esistevano alcuni veleni che potevano far apparire morta una persona e farla respirare appena, e se Verin avesse voluto ingannare Egwene e puntare il dito contro le Sorelle sbagliate, questo sarebbe stato un metodo strepitoso. Fu davvero duro controllare, e fece star male Egwene, ma lei era l’Amyrlin. Faceva ciò che era difficile e prendeva in considerazione tutte le possibilità.

Di sicuro nessuna Sorella veramente Nera sarebbe stata disposta a morire solo per fuorviarla in tal modo. Il suo cuore si fidava di Verin, anche se la sua mente voleva esserne certa. Lanciò un’occhiata verso la sua semplice scrivania, dove aveva appoggiato i libri. In quel momento, la porta della camera si aprì senza preavviso e una giovane Aes Sedai — abbastanza nuova allo scialle che il suo volto non appariva ancora senza età — fece capolino. Turese, una delle Sorelle Rosse. Dunque qualcuna era stata infine assegnata per sorvegliare Egwene. Il suo periodo di libertà era giunto al termine. Be’, non era il caso di piangere su quello che sarebbe potuto essere. Il tempo era stato ben speso. Desiderò che Verin fosse andata da lei una settimana prima, ma quello che era fatto era fatto.

La Sorella Rossa si accigliò alla vista di Verin, ed Egwene si affrettò a portare un dito alle labbra e scoccò alla giovane Sorella un’occhiata severa.

Egwene si precipitò alla porta. «Era appena entrata e voleva parlare con me riguardo un compito che mi aveva affidato tempo fa, prima che la Torre si dividesse. A volte possono essere stranamente ostinate, queste Sorelle Marroni.» Parole vere, fino all’ultima.

Turese annuì con aria mesta al commento sulle Marroni.

«Vorrei proprio che avesse scelto il suo letto per stendersi» disse Egwene. «Non sono sicura di cosa fare con lei ora.» Di nuovo tutto vero. Egwene aveva proprio bisogno di mettere le mani su quel Bastone dei Giuramenti. Mentire iniziava a sembrare troppo comodo in situazioni come questa.

«Dev’essere stanca per i suoi viaggi» disse Turese, con voce delicata ma decisa. «Lasciale fare come vuole; lei è Aes Sedai, e tu una semplice novizia. Non disturbarla.»

Detto questo, la Rossa chiuse la porta, ed Egwene sorrise fra se dalla soddisfazione. Poi lanciò un’occhiata al cadavere di Verin e quel sorriso svanì. Prima o poi avrebbe dovuto rivelare che Verin era morta. Come avrebbe fatto a spiegare quello? Be’, le sarebbe venuto in mente qualcosa. Se fosse stata incalzata, avrebbe potuto semplicemente dire la verità.

Prima, però, le occorreva trascorrere del tempo con quel libro. Le probabilità che le venisse portato via nel prossimo futuro erano alte, perfino col segnalibro ter’angreal. Probabilmente avrebbe dovuto conservare il cifrario separato dal libro nascosto. Forse avrebbe dovuto memorizzare e distruggere il cifrario. Tutto questo sarebbe stato più facile da pianificare se avesse saputo come erano andate le cose nel Consiglio! Elaida era stata deposta? Silviana era viva o era stata giustiziata?

C’era poco che poteva scoprire ora, non mentre era sorvegliata. Avrebbe dovuto semplicemente attendere. E leggere.

Il codice si rivelò piuttosto complesso, richiedendo buona parte del libriccino per essere spiegato. Questo era allo stesso tempo vantaggioso e frustrante. Sarebbe stato molto difficile decifrare il codice senza di esso, ma ciò lo rendeva anche quasi impossibile da memorizzare. Non sarebbe stata in grado di riuscirci prima del mattino, e a quell’ora avrebbe dovuto rivelare la reale condizione di Verin.

Osservò la donna. Verin pareva davvero dormire pacificamente. Egwene aveva tirato fuori la coperta, drappeggiandogliela fino al collo, poi le aveva tolto le scarpe e le aveva messe accanto al letto per accrescere l’illusione. Sentendosi un po’ irrispettosa, decise di girare Verin sul fianco. La Sorella Rossa aveva già fatto capolino un paio di volte, e vedere Verin in un’altra posizione sarebbe parso meno sospetto.

Terminato questo, Egwene diede un’occhiata alla sua candela per valutare quanto tempo era passato. Non c’erano finestre nella stanza, non nell’alloggio di una novizia. Mise da parte il desiderio di abbracciare il Potere e creare una sfera di luce con cui leggere. Si sarebbe fatta bastare la fiamma di quell’unica candela.

Si gettò sul suo primo compito: decifrare i nomi delle Sorelle Nere elencati in fondo al tomo. Quello era ancora più importante che memorizzare il cifrario. Doveva sapere di chi si poteva fidare.

Le ore successive furono tra le più allarmanti e sconfortanti della sua vita. Alcuni dei nomi le erano sconosciuti, molti a malapena familiari. Altri erano di donne con cui lei aveva lavorato, che aveva rispettato e di cui si era perfino fidata. Imprecò quando trovò il nome di Katerine vicino all’inizio della lista, poi sibilò dalla sorpresa quando comparve il nome di Alviarin. Aveva sentito di Elza Penfell e Galina Casban, anche se non conosceva alcuni dei nomi successivi.