Crocevia del crepuscolo

Fuori da un insignificante villaggio chiamato Weesin – un gruppuscolo di case dai tetti di paglia dove nemmeno Luca pensava di rimediare due pezzi di rame – Mat se ne stava ben avvolto in un pesante mantello di lana nella pioggia battente e osservò le tre Aes Sedai ritornare alla chetichella nello spettacolo mentre il sole tramontava. Il tuono rimbombava in lontananza. Erano avviluppate in mantelli scuri con i cappucci ben tirati, tuttavia non aveva dubbi su chi fossero. Nell’acquazzone passarono a dieci piedi da lui senza vederlo, ma il medaglione d’argento che gli pendeva sotto la camicia divenne freddo contro il suo freddo. Almeno una di loro stava incanalando, o trattenendo il Potere, perlomeno. Che fosse folgorato, erano tutte e tre matte come cavalli.

Le Aes Sedai non avevano fatto in tempo a sparire fra i carri e le tende che apparvero altre tre sagome ammantate, che si affrettavano dietro di loro. Una di queste donne aveva la vista più acuta e sollevò una mano per indicarlo, ma le altre si soffermarono solo un attimo e poi sgattaiolarono dietro le Aes Sedai. Lui fece per imprecare, poi lasciò la frase a metà. Non era il caso. Se avesse nominato quelle persone mentre si aggiravano dove una pattuglia seanchan poteva vederli, le Aes Sedai e le sul’dam sarebbero comparse perfino con Tuon e Selucia.

«Mi chiedo cosa vogliano» disse Noal dietro di lui, e Mat fece un balzo tale che uno scroscio di pioggia gli finì nel cappuccio e giù per il collo. Desiderò che quell’anziano nodoso la smettesse di arrivargli alle spalle di soppiatto.

«Intendo scoprirlo» borbottò, raddrizzando la giacca con uno strattone. Non sapeva nemmeno perché se ne curasse. La sua giacca era solo un po’ umida, ma la sua camicia di lino era già fradicia. Per strano che fosse, Noal non era più con lui quando raggiunse il carro striato di grigio con le pareti scolorite dove dormivano le Aes Sedai e le sul’dam. All’uomo piaceva ficcare il naso dappertutto. Forse aveva deciso di essere abbastanza zuppo. Blaeric e Fen erano già avvolti nelle loro coperte sotto il carro, apparentemente incuranti della pioggia o del fango, ma lui non avrebbe scommesso che fossero entrambi addormentati. In effetti, uno si mise a sedere mentre lui procedeva sciaguattando verso il carro. Qualunque dei due fosse, non disse nulla, tuttavia Mat poteva percepire gli occhi dell’uomo. Non esitò, e non si prese la briga di bussare.

L’interno era affollato da tutte e sei le donne in piedi, i mantelli ancora grondanti in mano. Due lampade montate su supporti girevoli alle pareti emettevano una buona luce, migliore di quanto avrebbe sperato, in un certo senso. Sei facce ruotarono verso di lui con quegli sguardi gelidi che le donne rivolgevano a un uomo quando questi metteva piede dove loro non volevano. L’aria nel carro odorava di lana bagnata e pareva che il fulmine avesse appena colpito o potesse farlo in qualunque momento. La pioggia tamburellava sul tetto e il tuono rimbombava, ma il medaglione a forma di testa di volpe non appariva più freddo di qualunque altro pezzo d’argento. Forse Blaeric e Fen l’avevano lasciato entrare pensando che gli avrebbero staccato la testa. Forse volevano solo starne fuori. D’altro canto, un Custode era pronto a morire se la sua Aes Sedai decideva che era necessario. Non Mat Cauthon. Chiuse la porta spingendola con l’anca. Non gli dava quasi più alcuna fitta. Di rado, perlomeno.