La Grande Quête

On murmurait qu’il était fou… En temps normal, même ses talents d’escrimeur n’auraient pas suffi à lui épargner d’être chassé de la Garde. Mais les temps n’avaient rien de normal. Partout, les faux Dragons poussaient comme la mauvaise herbe. Chaque fois qu’on en neutralisait un, deux autres apparaissaient pour reprendre le flambeau. Du coup, presque toutes les nations étaient déchirées par une guerre civile.

Dans cette atmosphère de fin du monde, l’étoile de Rand brilla de plus en plus fort, car il avait découvert la raison de sa « folie » – un secret qu’il gardait pour lui-même, bien entendu. Rand al’Thor était capable de canaliser le Pouvoir ! Et, sur un champ de bataille, il y avait toujours un moment où une petite intervention surnaturelle, pas assez spectaculaire pour être remarquée, changeait beaucoup de choses. Le Pouvoir ne répondait pas toujours « présent », il fallait le reconnaître, mais, quand c’était le cas, le résultat en valait la peine. Conscient d’être fou à lier, Rand n’en avait rien à faire. Pareillement, lorsqu’il fut frappé d’une maladie dégénérative, cela ne le perturba pas le moins du monde. À vrai dire, ça ne déconcerta personne, parce qu’on venait d’apprendre que les armées d’Artur Aile-de-Faucon, enfin de retour, réclamaient ce qui leur était dû, à savoir l’ancien empire du souverain.

Lorsque la Garde traversa les montagnes de la Brume, Rand dirigeait un millier d’hommes. À aucun moment il ne pensa à faire un détour pour aller revoir Deux-Rivières, car il ne pensait presque plus à son territoire natal. Lorsque les vestiges de la Garde retraversèrent les montagnes, il en prit le commandement et, au milieu d’une foule de réfugiés, battit en retraite sur toute la longueur du royaume d’Andor. De retour à Caemlyn, il découvrit qu’une partie des habitants avaient pris la fuite. En toute logique, l’armée aurait dû faire de même, mais Elayne, désormais couronnée, refusait catégoriquement d’abandonner sa capitale. Conscient qu’une reine n’accorderait jamais l’ombre d’un regard à un homme ravagé par la maladie, Rand ne put pourtant pas se résigner à la laisser. Alors que l’exode continuait, ses hommes et lui se préparèrent à défendre la souveraine jusqu’à leur dernier souffle.

Durant la bataille de Caemlyn, le Pouvoir répondit à l’appel de Rand. Alors qu’il bombardait les envahisseurs d’éclairs et de flammes, faisant s’ouvrir le sol sous leurs pieds, il eut de nouveau l’étrange sentiment d’être né pour un autre destin que celui-là. Car, malgré tous ses efforts, l’ennemi était trop puissant, d’autant plus qu’il disposait lui aussi de l’aide du Pouvoir.

Un éclair finit par frapper Rand, qui bascula du mur du palais et tomba dans le vide, brûlé de l’intérieur et ensanglanté. Alors qu’il exhalait le dernier soupir, il entendit une voix murmurer dans sa tête :

J’ai encore gagné, Lews Therin.

LE MONDE FLAMBOYA…