La corona di spade

Harine invece non fu dello stesso avviso. Aveva istintivamente serrato le labbra. «Come preferisci» disse, non usando più la stessa gentilezza di prima.

Una volta entrato nella cabina di poppa, dove tutto, tranne alcune casse rinforzate di bronzo, sembrava incassato nelle pareti, Rand non fu più così sicuro che quella donna non avesse ottenuto tutto ciò che voleva portandolo lì. Per prima cosa fu costretto a piegarsi per via del soffitto basso, anche fra un trave e l’altro, o in qualsiasi modo li chiamassero su un veliero. Aveva letto diversi libri sulle imbarcazioni, ma nessuno parlava di soffitti fatti in quel modo. La sedia che gli era stata offerta davanti a uno dei tavolini era fissata sul ponte, e quando Min gli mostrò come sganciare il bracciolo della sedia facendolo ruotare verso l’esterno per potersi sedere, colpì la parte posteriore del tavolo con le ginocchia. C’erano solo otto sedie. Harine si era sistemata dal lato opposto a Rand, dando la schiena alle finestre rosse di poppa, la Cercavento era alla sua sinistra, la Maestra delle Vele alla destra e Taval subito accanto a lei. Merana e Rafela si accomodarono dopo Shalon, mentre Min si mise alla sinistra di Rand. Dashiva, cui non era stata destinata una sedia, si mise accanto alla porta senza trovare troppa difficoltà nel rimare in piedi, anche se sfiorava i travi del soffitto con la testa. Una ragazza con indosso una giubba di un azzurro brillante, con un solo anello per ogni orecchio, portò delle tazze di tè, scuro e amaro.

«Sbrighiamoci con questa faccenda» disse Rand seccato non appena la donna con il vassoio si allontanò. Appoggiò la sua tazza sul tavolo dopo averne preso un sorso. Non poteva allungare le gambe. Odiava sentirsi imprigionato. I ricordi di quando era rimasto piegato in due nella cassa gli ritornarono subito in mente, e la sola cosa che poté fare fu sforzarsi di tenere a bada i nervi. «La. Pietra di Tear è caduta, gli Aiel hanno attraversato il Muro del Drago, la vostra profezia Jendai si è avverata per intero. Io sono il Coramoor.»

Harine sorrise da dietro la tazza, un ghigno freddo, nient’affatto divertito. «Potrebbe anche essere, se lo vuole la Luce, ma...»

«Lo è» scattò Rand, nonostante lo sguardo ammonitore di Merana. La donna gli diede addirittura un colpetto con un piede, cosa che naturalmente Rand ignorò. In qualche modo, adesso la cabina gli sembrava anche più angusta. «A cos’è che non credi, Maestra delle Vele? Che le Aes Sedai mi servono? Rafela, Merana.» Fece un cenno brusco.

Voleva solo che gli si avvicinassero, che si mostrassero mentre obbedivano, invece le due appoggiarono le tazze con molta grazia, si portarono accanto a lui e... si inginocchiarono. Ognuna prese una mano di Rand fra le proprie e premette le labbra proprio nel punto in cui si trovavano le teste dalla criniera d’oro dei Draghi che lui teneva avvolte attorno agli avambracci. Rand riuscì appena a nascondere la propria sorpresa, e non distolse lo sguardo da Harine. Il volto della donna divenne leggermente grigio.

«Le Aes Sedarmi servono, e il Popolo del Mare farà la stessa cosa.» Fece cenno alle Sorelle di andarsi a sedere. Stranamente, sembrarono un po’ sorprese. «È quanto proclamano le profezie Jendai. Il Popolo del Mare servirà il Coramoor. E io sono il Coramoor.»

«Sì, ma dobbiamo regolare il Patto.» Dalla voce di Harine si era sentito benissimo che aveva messo una forte enfasi sulla parola ‘Patto’. «Le profezie Jendai sostengono che tu ci porterai alla gloria e che tutti i mari del mondo saranno nostri. Noi ti daremo qualcosa, e tu dovrai concederci altrettanto. Se io non negozio bene il Patto, Nesta mi impiccherà nuda al sartiame per le caviglie e chiamerà i Primi Dodici del clan Shodein perché venga eletta una nuova Maestra delle Vele.» Mentre pronunciava quelle parole, sul volto le passò uno sguardo di puro terrore, e le sue iridi nere si fecero sempre più larghe. La sua Cercavento la guardò con gli occhi fuori dalle orbite, mentre Derah e Taval cercavano di non farlo, e fissavano il tavolo.

E, tutto a un tratto, Rand capì. Ta’veren. Ne aveva già visti gli effetti, quando si verificavano gli eventi più inattesi solo perché lui era nelle vicinanze, ma non era mai riuscito a capire cosa stesse succedendo se non dopo che tutto era finito. Cercò di rilassare le gambe più che poté, e appoggiò i gomiti sul tavolo. «Gli Atha’an Miere mi serviranno, Harine. È un fatto.»

«Sì, ti serviremo, ma...» Harine si tirò indietro sulla sedia, quasi rovesciando il tè. «Che cosa mi state facendo, Aes Sedai?» gridò tremante. «Questa non è una negoziazione leale!»

«Noi non stiamo facendo nulla» rispose Merana con calma, riuscendo addirittura a bere un sorso di quel tè senza fare alcuna smorfia.

«Sei alla presenza del Drago Rinato» aggiunse Rafela. «Il Coramoor, colui che le tue profezie sostengono che servirete.» Si appoggiò un dito su una guancia rotonda. «Hai detto di parlare in nome della Maestra della Nave. Significa che la tua parola lega tutti gli Atha’an Miere?»

«Sì» rispose rauca Harine, lasciandosi ricadere sulla sedia. «Ciò che dico condiziona e lega tutte le imbarcazioni, e tutti alla Maestra delle Nave.» Per una persona del Popolo del Mare era praticamente impossibile impallidire, ma guardando Rand lei vi andò molto vicina.