Taran und der Zauberkessel

Taran fühlte sich hilflos und elend. Seit sein Schwert sich in eine Natter verwandelt hatte, wußte er, daß sie der Alten und ihrer Zauberkunst nicht gewachsen waren. „Was haben wir dir getan, daß du uns in Kröten verwandeln willst?“ fragte er.

Die Alte tätschelte ihm die Wange und sagte: „Wir dulden es nicht, daß jemand die Nase in unsere Dinge steckt. Das verstehst du doch – oder? In dieser Beziehung machen wir keine Ausnahme.“ „Ihr seid mehrere?“ wollte der Junge wissen. „Du sprichst offenbar nicht für dich allein …“

In diesem Augenblick betraten zwei weitere Gestalten die Hütte. Auch sie waren klein und dicklich. Die eine trug einen schwarzen Mantel mit über den Kopf gestülpter Kapuze, die andere hatte sich eine lange Perlenkette um den Hals gewunden, an der sie unaufhörlich herumspielte. Als die Alte sie kommen sah, breitete sie die Arme aus. „Orwen! Orgoch!“ rief sie freudestrahlend. „Beeilt euch, gleich gibt es wieder Kröten!“ Taran horchte auf, er stieß Eilonwy und den Barden an. „Habt ihr die Namen gehört? Das sind sie!“ Fflewddur kratzte sich im Genick und meinte: „Wenn wir hier ungeschoren davonkommen, können mir sämtliche Zauberkessel der Welt gestohlen bleiben! Die Alte ist unbeschreiblich!“

„Wie sie nur über so scheußliche Dinge sprechen und gleichzeitig lachen kann!“ wisperte Eilonwy. „Mir ist es, als liefen mir tausend Ameisen über den Rücken.“ „Wir müssen sie überrumpeln!“ zischte der Junge. „Einer von uns oder zwei werden möglicherweise durchkommen.“

„Richtig!“ pflichtete ihm der Barde bei. „Sollte es übrigens mich treffen, daß ich in eine Kröte verwandelt werde, dann seid bitte vorsichtig und zertretet mich nicht!“

Die drei Alten waren sich offenbar nicht ganz einig. „O Orddu!“ sagte die mit der Halskette. „Warum müssen es immer Kröten sein? Könnten wir nicht zur Abwechslung mal was anderes zaubern?“

„Kröten sind klein und handlich“, entgegnete Orddu; und die mit der Kapuze fügte hinzu: „Weshalb machst du die Dinge schwieriger, Orwen, als sie schon sind? Ich verlange, daß alles seinen gewohnten Gang nimmt.“ „Ach, Orgoch, wer wird sich aufregen!“ meinte die Alte, die Orwen genannt wurde. „Etwas Abwechslung, denke ich mir, kann nicht schaden.“

„Kröten sind Kröten“, murmelte Orgoch und schmatzte dabei mit den Lippen. Taran fühlte, wie ihm ein kalter Schauder über den Rücken lief.

„Seht sie euch an!“ sagte Orddu. „Wie naß und verdreckt sie sind, unsere kleinen Gänschen! Ich glaube, wir tun ihnen nur was Gutes, wenn wir sie endlich in Kröten verwandeln.“

„Übrigens“, meinte Orwen, wobei sie mit ihren Perlen klimperte. „Wie ihr’s geschafft habt, die Häscher Arawns in den Sümpfen versinken zu lassen, das war ein Meisterstück.“

„Gräßliche Burschen, die Häscher Arawns!“ stöhnte Orgoch. „Mir dreht sich der Magen um, wenn ich sie bloß von weitem sehe.“ „Kürzlich hatten wir eine ganze Anzahl von ihnen hier“, meinte Orddu. „Auch sie haben ihre Nasen in unsere Angelegenheiten gesteckt, und es ist ihnen schlecht bekommen.“

„Trotzdem haben wir keine Kröten aus ihnen gemacht“, sagte Orwen.

„Daran, meine Liebe, brauchst du mich nicht zu erinnern“, antwortete die Alte mit dem wirren Haar. „Damals bist du Orddu gewesen, und alles mußte nach deinem Kopf gehen. Heute aber bin ich Orddu, merk dir das!“ “Das ist ungerecht!“ unterbrach sie Orgoch. „Immer möchtest du Orddu sein, während ich ständig Orgoch bin!“

„Beklage dich nicht, meine Süße“, entgegnete Orddu. „Orgoch zu sein, ist nicht angenehm. Ganz gewiß nicht! Man kriegt Magenschmerzen davon, nicht wahr? Aber muß das sein? Achte ein wenig besser auf deinen Speisezettel, dann gibt sich das ganz von selbst!“ Taran hatte versucht, dem Gespräch der Zauberweiber zu folgen, doch ohne Erfolg. Welche von ihnen war wirklich Orddu? Welche war Orwen und welche Orgoch? Lediglich was die Häscher Arawns betraf, schien er sie einigermaßen verstanden zu haben. „Falls Arawn euer Feind ist, stehen wir auf der gleichen Seite“, sagte er rasch. „Auch wir haben gegen seine Häscher gekämpft, wie ihr wißt.“

„Ob Freund oder Feind, bleibt sich einerlei“, murmelte Orgoch. „Ich finde, wir sollten ein Ende machen! Orddu, du zögerst die Sache entschieden zu lang hinaus!“ „Gedulde dich!“ sagte Orddu mit schiefem Grinsen. „Erst wollen wir hören, ob diese süßen Mäuschen uns etwas zu sagen haben.“ Sie wandte sich an den Jungen und fragte: „Nun, Freundchen? Wie kommt es eigentlich, daß die Häscher Arawns euch verfolgt haben?“ Taran zögerte einen Augenblick, weil er Gwydions Plan nicht verraten wollte; dann sagte er stockend: „Sie – haben uns angegriffen.“

„Natürlich!“ stimmte ihm Orddu zu. „Sie greifen ja immer an. Jeden, der ihnen in die Quere kommt. Nun, das könnt ihr von jetzt an bequemer haben. Arawns Häscher werden euch nicht mehr nachstellen, höchstens Eisvögel, Reiher und Schlangen!“