Taran und der Zauberkessel

Trotzdem blieb er bei seinem Entschluß. Er erhob sich und schickte sich an, die Pferde zu satteln. Eilonwy wurde darüber wach, auch Gurgi rieb sich die Augen. „Erhebt euch!“ drängte der Junge. „Wir müssen weg von hier, ehe die Häscher Arawns uns aufstöbern!“ „Das wird kaum zu vermeiden sein“, meinte Eilonwy.

„Ich bin überzeugt davon, daß sie die Wege nach Caer Cadarn längst besetzt haben.“

„Aber nicht die, die nach Morva führen!“ erwiderte Taran.

„Was denn!“ rief Eilonwy. „Denkst du noch immer an die verfluchten Sümpfe? Selbst wenn wir den Schwarzen Kessel fänden, könnten wir ihn zu dritt nicht wegschleppen. Schade, daß Ellidyr nicht mehr da ist! Mit seiner Hilfe hätten wir es zur Not geschafft. Und alles bloß wegen seines albernen Pferdes!“

„Mir tut’s leid um ihn“, meinte Taran achselzuckend. „Adaon hat mir von einem Untier erzählt, das er im Traum auf Ellidyrs Schultern hocken sah. Allmählich verstehe ich, was der Traum zu bedeuten hat.“ Er schwang sich auf Melynlas, Gurgi und Eilonwy bestiegen Lluagor. Dann ritten sie schnell von der Lichtung weg, in südlicher Richtung nun.

Taran hoffte, die Marschen von Morva innerhalb eines Tages erreichen zu können, obzwar er den Weg nicht kannte. Es war windstill und kühl, auf den Zweigen der Sträucher lag Reif. Während sie durch den Wald ritten, fiel dem Jungen das große, glitzernde Netz einer Spinne auf, die eifrig damit beschäftigt war, es noch weiter auszuspannen. Allenthalben gewahrte er emsiges Leben und Wirken. Eichhörnchen sammelten Wintervorräte, Ameisen bauten fleißig an ihrer Stadt. Er gewahrte sie alle, nicht so sehr mit den Augen als mit dem Herzen. Das fand er merkwürdig.

Die Luft schmeckte klar und prickelnd wie kalter Wein. Ohne zu überlegen, wußte der Junge, daß Nordwind aufkam. Und noch etwas spürte er – etwas, das ihn veranlaßte, von der bisherigen Richtung abzuweichen. „Dort drüben muß Wasser sein“, sagte er, „Trinkwasser. Laßt uns die leeren Flaschen füllen!“ Er unterbrach sich verdutzt, um dann fortzufahren: „Ja, es besteht kein Zweifel – dort drüben fließt Wasser.“

Sie gelangten nach einer Weile an einen munter sprudelnden Bach, dessen Ufer von Ebereschen gesäumt waren. Taran konnte sich nicht erklären, wie es gekommen war, daß er davon gewußt halte. Plötzlich verhielt er sein Pferd und faßte sich an den Kopf. Auf einem Felsblock inmitten des Baches saß Fflewddur und kühlte die nackten Füße im Wasser.

Der Barde sprang auf und watete freudig zu ihnen herüber. Er wirkte zwar reichlich mitgenommen, doch schien er unverwundet.

„Welch ein Glück, daß ihr mich gefunden habt!“ rief er den Freunden zu. „Ich schäme mich zwar, es einzugestehen, aber ich habe mich schlicht und einfach verlaufen. Doli war plötzlich weg, und die Häscher Arawns waren auch weg. Da hielt ich es für das beste, wenn ich zu euch zurückkehrte. Doch ich habe die Richtung verfehlt und mich ständig im Kreis bewegt. Was macht Adaon? Ich bin froh, daß ihr es geschafft habt!“ Der Barde verstummte in seiner Rede; er hatte es Taran angemerkt, was geschehen war. Nun senkte er traurig den Kopf und meinte: „Schade um Adaon! Es gibt wenige seines Schlages auf dieser Welt. Ich mache mir übrigens auch um den guten Doli Sorgen.“ Er seufzte auf und berichtete, was geschehen war. „Zunächst sind wir Arawns Häschern davongaloppiert. Doli ist wie ein Irrer geritten. Bald sichtbar, bald unsichtbar, lockte er diese gräßlichen Burschen hinter sich her, immer weiter weg von mir. Dann stürzte mein Roß, und …“ Ein Blick auf die Harfe zeigte ihm, daß die Saiten sich wieder einmal bedenklich gespannt hatten. „Nein, nicht das Roß stürzte!“ rief er geschwind. „Ich selbst war es, glaube ich, der heruntergefallen ist – und bevor ich mich wieder aufrappeln konnte, war Doli mit seinen Verfolgern längst über alle Berge – soweit man in dieser Gegend von Bergen sprechen kann.“ „Und dein Pferd?“ fragte Taran.