El ocaso de la magia

—Nada, señor. No soy más que una escudero.

El caballero se quedó contemplándola mientras Jo se le aproximó y le desabrochó el cierre con una sola mano, manteniendo la otra en la espalda para sujetar la espada.

—¿Conque sólo una escudero, eh? Pues parece que hay más de lo que pretendes enseñar –profirió con un gruñido.

Jo retrocedió cuando el hombre le dio una palmada en la hombrera de la armadura.

—Creo que no sé a que os referís, señor –murmuró, usando un tono de humildad que esperaba la salvase.

El caballero gruñó de nuevo.

—Eres una embustera, chica. ¿Dónde está tu caballero?

—¿Mi caballero? –tartamudeó, súbitamente recelosa. Podía ser que aquellos hombres fuesen tan traidores como su barón. Podían incluso haber escoltado al asesino. Se preguntó si no estarían también buscando a Paz.

—¡Eres una muchacha estúpida y una peor escudero! –dijo el caballero, sacándose la hombrera de la armadura–. Ahora dime:

¿dónde está el hombre llamado Domerikos?

—Sir Domerikos no ha vuelto de sus propiedades, pero se espera su regreso pronto –informó Jo, satisfecha con el cambio de conversación. Domerikos era uno de los que había visto salir apresuradamente del castillo.

El caballero la dejó sin una palabra de agradecimiento, y ella fingió ocuparse del hermoso corcel de guerra para intentar escuchar lo que les decía a sus compañeros. Quería descubrir qué interés podía tener en uno de los caballeros de Penhaligon.

El caballero cruzó unas pocas palabras con sus compañeros, mientras señalaba hacia el castillo. Los otros asintieron, acariciando las empuñaduras de sus espadas. A Jo se le ocurrió que podía intentar conducir el caballo y acercarse hasta su posición, pero vio que el resto de los escuderos los conducían a los establos. Con un suspiro de resignación, se alejó con el caballo.

Al mirar hacia el área de prácticas, vio que sir Graybow daba instrucciones a los tres soldados que vigilaban el cuerpo del asesino, y ansió enterarse de lo que él había descubierto. Al entrar a formar parte del grupo que llevaba a los demás animales al establo, llamó la atención de uno de los otros escuderos.

—¿Podrías llevar este caballo contigo al establo? –comenzó; hizo una pausa mientras trataba de encontrar una excusa de por qué se saltaba sus responsabilidades–. Tengo que…

El joven parpadeó de sorpresa como si le hubieran dado una bofetada.

—Por supuesto. Lo que necesitéis –contestó, agarrando las riendas y alzando la mirada al cielo gris–. Estaba allí en la noche de la bendición. Significó… mucho para mí. Gracias.

Jo pensó que iba a besarla, pero el muchacho se giró con timidez y se alejó con los caballos. Por un momento la joven se quedó sorprendida, sin saber cómo reaccionar; luego sacudió la cabeza y se dirigió de nuevo al campo.

Ya habían puesto el cadáver del asesino en una caja de madera que se usaba para las armas. Sir Graybow hizo un gesto a los soldados para que se la llevaran.

—¿Encontrasteis algo más? –preguntó Jo, tratando de recobrar el aliento.

—Nada de importancia –respondió el alcaide–. ¿Qué descubristeis vos?

Jo se encogió de hombros.

—Nada, excepto que son muy desagradables.

—Por decirlo de alguna forma.

Sir Graybow se sentó en un banco próximo y extrajo la carta del asesino de su túnica. Examinó el sello con detenimiento.

—¿Decían o querían algo en especial?

—El hombre al que intenté ayudar quería saber si uno de los caballeros de Penhaligon estaba en el castillo.

—¿Quién?

—Domerikos.

El alcaide frunció el entrecejo y devolvió la carta a su sitio.

—No recuerdo que haya habido ningún enfrentamiento entre Domerikos y nadie de la baronía del Águila Negra. Tened mucho cuidado cuando estéis cerca de ellos, Jo.

Jo asintió.

—Ya lo he tenido.

—Debéis tener mucho cuidado. ¡Nunca bajéis la guardia, ni por un instante! –Indicando con un gesto hacia las tropas de la baronía, añadió–: Todos esos hombres son sanguinarios, aterrorizan los parajes por donde pasan. Tienen constantes trifulcas en los Cinco Condados y asaltan todo tipo de lugares. Pueden tener disputas personales que pretendan vengar.

El alcaide se puso de pie y entrelazó las manos a su espalda, sin mirar a Jo.

—Iréis al campo de batalla con un contingente de caballeros de Penhaligon. Sir Domerikos será vuestro caballero.

Jo alzó una mirada de rabia al cielo gris. En lo más profundo de su mente había pensado que, cuanto más demoraran en asignarla a alguien, más posibilidades tenía de marcharse por su cuenta. Iba a replicar algo cuando el anciano se volvió de repente y la miró fijamente.

—Todos vais a acompañar al regimiento de la baronía del Águila Negra.