Au tréfonds du ciel [A Deepness in the Sky - ru]

Qu’est-ce que vous faites quand votre rêve est mort ? Flottant en solitaire dans l’obscurité de sa cabine, Pham réfléchit à cette question avec une sorte de curiosité voire d’indifférence. À la périphérie de sa conscience, il percevait le trou grossier qu’il avait créé dans le réseau des localiseurs. Le réseau était solide. La solution de continuité ne fut pas automatiquement révélée aux mouchards émergents. Mais, faute d’une remise en état soigneuse, la nouvelle de la défaillance finirait par filtrer jusqu’à eux. Pham était vaguement conscient qu’Ezr Vinh tentait désespérément de dissimuler la destruction. Contre toute attente, le gamin n’avait pas aggravé la situation. Mais il n’avait aucune chance de réussir un replâtrage au niveau système. Dans quelques centaines de secondes, tout au plus, Kal Omo alerterait Brughel… et ce serait la fin de la mascarade. Ça n’avait vraiment plus d’importance.

Qu’est-ce que vous faites quand votre rêve est mort ?

Des rêves meurent dans toutes les vies. Tout le monde vieillit. Il y a des promesses au début, quand la vie semble si brillante. Les promesses s’effacent quand les années s’épuisent.

Mais pas le rêve de Pham. Il le caressait depuis trois mille ans de temps objectif dispersés sur cinq cents années-lumière. C’était le rêve d’une Humanité unique, où la justice ne serait pas une lueur vacillante isolée, mais une clarté permanente d’un bout à l’autre de l’Espace Humain. Il rêvait d’une civilisation où les continents ne s’embrasaient jamais et où des monarques de deux sous ne donnaient pas les enfants en otages. Lorsque Sammy l’avait déniché dans le cimetière de Cendrebasse, Pham était mourant, mais pas son rêve. Le rêve n’avait cessé de briller dans son esprit, et de le consumer.

Et il avait trouvé ici l’atout qui pourrait changer le rêve en réalité : la Focalisation, une automatisation assez profonde et assez intelligente pour gérer une civilisation interstellaire. Elle pourrait créer les « esclaves aimants » dont Sura s’était moquée. De l’esclavage, et alors ? Il existait de bien plus grandes injustices que la Focalisation pourrait bannir à jamais.

Peut-être.

Il avait ignoré Egil Manrhi, qui n’était maintenant guère plus qu’un dispositif numériseur. Il avait ignoré Trixia Bonsol et tous les autres, enfermés des années durant dans leurs minuscules cellules. Hier, en revanche, il avait été obligé de se pencher sur Anne Reynolt, qui avait mené un combat solitaire contre la toute-puissance de la Focalisation, qui avait usé sa vie à lui résister. Les détails avaient été une surprenante révélation pour Pham, mais il s’était lui-même aveuglé en croyant que tel n’était pas le prix à payer pour son rêve. Anne était la réplique exacte de Cindi Ducanh.