La corona di spade

«Non sai quanto sia felice di vederti» disse Pevara dopo che si furono sedute nelle poltrone intagliate con i motivi a spirale tanto popolari a Kandor cento anni prima, tenendo fra le mani delle tazze con delle farfalle finemente dipinte. «Mi sono chiesta spesso come fare per venirti a trovare, ma, lo ammetto, temevo quello che potevi dirmi dopo che avevo rotto i rapporti con te molti anni addietro. Lo giuro sulla lama, Seaine, non lo avrei fatto se Tesien Jorhald non mi avesse praticamente trascinata per la collottola, e avevo conseguito lo scialle da troppo poco tempo per avere un minimo di spina dorsale. Puoi perdonarmi?»

«Ma certo» rispose Seaine. «Capisco.» Le Rosse scoraggiavano con fermezza le amicizie al di fuori dell’Ajah di appartenenza. Con molta fermezza ed efficienza. «Non possiamo andare contro le nostre Ajah quando siamo giovani, e dopo ci sembra impossibile tornare sui nostri passi. Ho ricordato mille volte quando parlavamo insieme dopo l’ora ultima e... oh gli scherzi! Ti ricordi quando abbiamo cosparso la sottoveste di Serancha con la polvere pruriginosa? Ma, e mi vergogno ad ammetterlo, ho dovuto aspettare di essere terrorizzata prima di riuscire a fare questo passo. Voglio che torniamo a essere amiche, ma ora ho soprattutto bisogno del tuo aiuto. Sei la sola di cui possa fidarmi.»

«Serancha era boriosa allora e lo è tutt’ora» rise Pevara. «L’Ajah Grigia è ottima per lei. Ma non posso credere che ci sia qualcosa capace di terrorizzarti. Diamine, non ti permettevi mai di avere paura fino a quando non eravamo di nuovo nei nostri letti. Farò quello che posso, a parte forse difenderti davanti al Consiglio, almeno non senza saperne il motivo. Ti darò tutto l’aiuto che posso, Seaine. Che cosa ti serve?»

Una volta giunta al punto, Seaine esitò, sorseggiando il tè. Non aveva dubbi su Pevara, ma pronunciare quelle parole era... difficile. «L’Amyrlin è venuta a trovarmi stamattina» disse alla fine. «Mi ha ordinato di fare un’indagine, sigillata per la Fiamma.» Pevara aggrottò leggermente la fronte, ma non disse che in quel caso Seaine non avrebbe dovuto parlarne. Forse Seaine aveva sempre escogitato i piani per realizzare i loro scherzi da ragazze, ma Pevara era stata quella tanto audace da farseli venire in mente, e il suo coraggio aveva alimentato la maggior parte delle loro azioni. «Era molto circospetta, ma dopo averci pensato un po’ ho capito all’improvviso cosa volesse da me. Devo andare a caccia di...» alla fine il coraggio le venne a mancare «... Amiche delle Tenebre nella Torre.»

Gli occhi di Pevara, scuri quanto i suoi erano azzurri, si pietrificarono e si diressero verso la mensola del camino, dov’erano allineate le miniature che rappresentavano la sua famiglia. Erano tutti morti quando ancora era una novizia, genitori, fratelli, sorelle, zie, zii, tutti uccisi da una rivolta di Amici delle Tenebre convinti che il Tenebroso era prossimo a liberarsi. Era il motivo per cui Seaine era certa di potersi fidare di lei. Era anche il motivo per cui Pevara aveva scelto l’Ajah Rossa, benché Seaine era ancora del parere che sarebbe stata una splendida Verde. Ma l’altra donna aveva pensato che le Rosse a caccia di uomini capaci d’incanalare avessero la miglior possibilità di trovare gli Amici delle Tenebre. Ed era stata molto brava in quella particolare attività; il suo volto tenero nascondeva un cuore d’acciaio. Aveva anche il coraggio necessario per dire con calma ciò che Seaine era stata incapace di dire ad alta voce.